Aby samolot był lżejszy, szybszy i bardziej niewidoczny, możesz pozbyć się ruchomych lotek i sterów na skrzydłach i ogonie. Pomysł ten został zrealizowany przez specjalistów ze słynnej firmy zbrojeniowej BAE Systems, którzy współpracowali z naukowcami z Uniwersytetu w Manchesterze.
Stworzony wspólnym wysiłkiem MAGMA UAV (Bezzałogowy Statek Powietrzny) manewruje i zmienia kierunek lotu, rozprowadzając i kontrolując kierunek przepływu spalin z jedynego silnika odrzutowego.
Zamiast lotek, tylna krawędź drona MAGMA ma szereg wąskich szczelin. Część gazów wydechowych silnika jest kierowana z ogólnego przepływu i wydostaje się z tych szczelin z prędkością ponaddźwiękową. Wykorzystując rozkład strumieni spalin wychodzących ze szczelin na końcach skrzydeł można sterować wektorem wytwarzanego przez nie ciągu i zmieniać kierunek lotu tak, jakby na skrzydłach zamontowano konwencjonalne lotki.
Należy zauważyć, że ten system nie jest już nowy, BAE Systems wykorzystywał podobne technologie wektorowania ciągu w UAV DEMON.
Ale oprócz zastąpienia lotek zmiennym wektorowym przepływem spalin, dron MAGMA wykorzystuje podobną metodę do sterowania wektorem głównego przepływu z silnika odrzutowego. Za wylotem silnika znajduje się powierzchnia o określonej krzywiźnie. W normalnych warunkach strumień spalin „przylega” do tej powierzchni i jest kierowany pod kątem do kierunku wylotu dyszy silnika. Ta zakrzywiona powierzchnia „odchylająca” ma również wąskie szczeliny, przez które część spalin przedostaje się prostopadle do kierunku głównego strumienia, odchylając go na bok. Im silniejszy przepływ spalin wydostających się ze szczelin, tym większy kąt odchylenia głównego wektora ciągu generowanego przez silnik.
„Zaplanowaliśmy już program prób w locie dla drona MAGMA, który rozpocznie się za kilka miesięcy. Głównym celem tego wydarzenia jest zademonstrowanie możliwości nowej technologii wektorowania ciągu, która pozwala zrezygnować z wszelkich ruchomych części i zespołów, w tym lotek”- piszą przedstawiciele BAE Systems.„ Jeśli testy zakończą się powodzeniem, będziemy wyposażyć ten sam system wektorowania ciągu. i pełnowymiarowy samolot z pojedynczym silnikiem odrzutowym z turbiną gazową”.
Film promocyjny: