Wielka zaraza 1665 roku
W księgach rejestrowych londyńskich parafii z XVI i XVII wieku wskazane są następujące przyczyny śmierci: obrzęk, gorączka, spożycie, wysypka, siniaki, wyczerpanie. Ale najczęściej jest jedno straszne słowo - zaraza.
Dżuma pojawiła się w Londynie wcześnie: pierwszą chorobę odnotowano w VII wieku. W latach 1563 - 1603 pięciokrotnie dręczyła Londyn, aw ostatnim roku 1603 zabiła około trzydziestu tysięcy mieszkańców. Ale najbardziej niszczycielska była epidemia 1665 roku.
Pierwsi pacjenci pojawili się w parafii św. Idziego pod koniec 1664 roku. Infekcja została przyniesiona do miasta przez czarne szczury - są statkami lub domowymi. Te stworzenia są pierwotnymi mieszkańcami Londynu: ich kości znaleziono podczas wykopalisk w warstwach datowanych na IV wiek. Mogli wypłynąć z Azji Południowej na statkach rzymskich i od tamtej pory nigdy nie opuścili miasta. Ostra mroźna pogoda na początku 1665 roku na jakiś czas zapobiegła rozprzestrzenianiu się infekcji, ale do wiosny listy zmarłych zaczęły się wydłużać, aw lipcu zaraza przedostała się do miasta.
Współcześni piszą, że nad Londynem panuje śmiertelna cisza. Lato było suche i gorące, a pogoda zupełnie spokojna. Wszystkie sklepy i targowiska były zamknięte, po ulicach jechały jedynie „trupy ciężarówki”. Było tak cicho, że na całym Starym Mieście słychać było bulgotanie wody pod mostem. Ogromne ogniska płonęły na skrzyżowaniach i głównych ulicach, a ich opary mieszały się z zapachami zmarłych i umierających. Wyglądało na to, że życie w Londynie się skończyło.
Prawo, zgodnie z którym „każdy grób musi mieć co najmniej sześć stóp głębokości”, zostało wydane w tamtym czasie i obowiązywało przez trzy stulecia.
Zaraza ustąpiła dopiero w lutym 1666 r., Dotykając co trzeciego mieszkańca 200-tysięcznego miasta. Ale londyńczycy, którzy ledwo przeżyli, odetchnęli, jakby po zarazie wybuchł pożar, jakby po to, by w końcu zetrzeć Londyn z powierzchni ziemi.
Film promocyjny:
Wielki pożar 1666 roku
Dla współczesnego turysty liczący dwa tysiące lat Londyn wcale nie sprawia wrażenia starego miasta.
Rzeczywiście, budynki, które mają ponad 400 lat, można policzyć z jednej strony. I jest ku temu powód. Radykalne „odmłodzenie” Londynu spowodował straszliwy pożar w 1666 roku, który niemal zmiotł miasto z powierzchni ziemi.
Śmiertelna iskra wybuchła w niedzielę 2 września 1666 r. O drugiej nad ranem w piekarni Thomasa Farinera na Pudding Lane. Przyczyny pożaru pozostają niejasne - współcześni za podpalenie obwiniali katolików, choć może to być przyczyną źle zasłoniętego widoku. Tak czy inaczej, ale do południa połowa London Bridge i trzysta domów w północnej części miasta płonęły. Pod koniec wtorku silne wiatry zabiły katedrę św. Pawła i Guildhall, a front ognia rozciągał się wielkim łukiem od Temple do obrzeży Tower. Samą królewską cytadelę uratowała marynarka wojenna, która zbombardowała pobliskie dzielnice, ale to było jedyne szczęście strażaków. Na szczęście w środę, gdy losy miasta wydawały się być przesądzone, wiatr nagle ustał i do piątku pożar zgasł.
W rzeczywistości nie było nic do uratowania: miasto było spaloną pustynią. Pożar strawił 13 200 domów i 87 kościołów. Szkody oszacowano na 10 mln funtów, a roczny dochód urzędu burmistrza wyniósł 12 tys. Funtów. Jedyną satysfakcjonującą chwilą było to, że jakimś cudem tylko osiem osób stało się ofiarami pożaru.
Bezpośrednio po Wielkim Pożarze wezwano do opuszczenia Londynu i budowy stolicy w innym miejscu. Jednak Rada Aldermenów postanowiła odbudować miasto.
Do 1672 roku Londyn został w dużej mierze odbudowany, ale nie drewniany, ale ceglany. Z 51 kościołów odbudowanych po pożarze 50 zostało zbudowanych przez architekta Christophera Wrena. Cały las ma charakterystyczne iglice, a dziś w dużej mierze porządkuje przestrzeń miejską. Zaprojektował też słynną kolumnę z pomnikiem Karola II, wyznaczającą miejsce pożaru i celebrującą wyzwolenie miasta z machinacji katolickich podpalaczy.