Według nowych badań klimat Ziemi staje się coraz bardziej łatwopalny. David Bowman z University of Tasmania (Australia) współpracował z naukowcami z University of Idah i South Dakota State University (USA) w celu skompilowania globalnej satelitarnej bazy danych zawierającej 23 miliony intensywności pożarów w latach 2002-2013.
Spośród 23 milionów pożarów naukowcy skupili się na 478 najbardziej ekstremalnych zdarzeniach. „Ekstremalne pożary to globalne zjawisko naturalne, najczęściej występujące na terenach zalesionych, gdzie występują wyraźne pory suche” - mówi profesor Bowman. „Badanie wykazało, że wyjątkowo silne pożary występują podczas anormalnych zjawisk pogodowych - susz, wiatrów - lub na obszarach pustynnych po ulewnych deszczach”.
„Spośród najgorszych 478 pożarów wybraliśmy 144 pożary, które miały ekonomiczny i społeczny wpływ na ten obszar. Te anomalie cieplne były skoncentrowane w regionach, w których ludzie budowali na łatwopalnych, zalesionych krajobrazach, takich jak południowa Australia i zachodnia Ameryka Północna”.
Korzystając z modeli zmian klimatu, naukowcy odkryli, że na wschodnim wybrzeżu Australii, w tym Brisbane, oraz w całym regionie śródziemnomorskim - Portugalii, Hiszpanii, Francji, Grecji i Turcji - spodziewane są najbardziej ekstremalne pożary w przyszłości. „Prognozy zakładają wzrost liczby dni sprzyjających rozwojowi ekstremalnych pożarów o 20-50% na terenach narażonych na pożary. Najbardziej dramatyczny wzrost obserwuje się w strefie podzwrotnikowej półkuli południowej oraz w europejskim basenie Morza Śródziemnego”- mówi profesor Bowman.
Crystal Caulden z University of Idach twierdzi, że odsetek katastrofalnych pożarów w USA jest wyższy niż w jakimkolwiek innym kraju objętym badaniem. W 2015 roku pożary spłonęły 4 miliony hektarów lasów, a ich usunięcie kosztowało 2 miliardy dolarów. Dlaczego w USA jest tyle pożarów? Ze względu na połączenie kluczowych czynników - małej gęstości zabudowy wśród gęstych lasów, sprzyjających warunków klimatycznych oraz nieprzygotowania ludności na pożary.
