Pojawienie się Jezusa Chrystusa było przedmiotem gorącej debaty od czasów wczesnego chrześcijaństwa. Znaną wszystkim charakterystyczną cechą wizerunków Zbawiciela jest nieodzowna obecność brody.
Ale czy naprawdę miał brodę?
Należy zauważyć, że Biblia nie zawiera bezpośrednich opisów wyglądu Jezusa, chociaż niektórzy badacze sugerują, że opisy fizyczne mogły zostać usunięte we wczesnych stuleciach, aby podkreślić uniwersalność samego obrazu.
Większość badaczy, kierując się dość oczywistą logiką, zakłada, że Jezus wyglądał jak obecni mieszkańcy Bliskiego Wschodu, ale to wcale nie wskazuje na obecność lub brak brody.
Podobnie jak pierwsze przedstawienia chrześcijańskie, najwcześniejsze przedstawienia Chrystusa pochodzą z końca drugiego i początku trzeciego wieku, znajdowane głównie w Rzymie. Na tych wczesnych przedstawieniach Jezus zwykle pojawia się jako młody mężczyzna bez brody i kręconych włosów.
Jednak niemal od samego początku spotyka się także „wizerunki brodate”, być może opierając się na istniejącym w greckim świecie stereotypie o wędrownych filozofach.
Fragment ikony Chrystusa Pantokratora z klasztoru Khilandar.
Za panowania cesarza rzymskiego Konstantyna Wielkiego (306-337) chrześcijaństwo stało się dominującą religią Cesarstwa Rzymskiego, w tym samym okresie wizerunki Jezusa zaczęły mieć coraz bardziej dojrzałe rysy, pojawiając się niemal wyłącznie z brodą.
Film promocyjny:
Ale na czym polegali artyści i malarze ikon, przedstawiając brodatego Chrystusa?
Pomimo tego, że Ewangelie nie mówią o obecności brody, od pierwszych wieków chrześcijaństwa wiedziano o istnieniu tak zwanych nie-wykonanych do ręki wizerunków Zbawiciela.
Ikona Zbawiciela nie wykonana rękami. Nowogród, XII wiek.
Historia obrazu nie zrobionego rękami, który stał się pierwowzorem dla wielu prawosławnych ikon, znana jest z apokryfów „Nauki apostoła Addai”, „Legendy Abgara” i wielu innych źródeł, które mówią, że kiedy artysta wysłany przez chorego króla Edessy Awgara V nie mógł narysować Chrystusa, ale Thot umył twarz i wytarł ją szmatką, na której cudownie pojawił się odcisk.
Pomimo popularności legendy i jej wyraźnego wpływu na późniejszą ideę brodatego Chrystusa, pierwsze legendy o obrazie nie wykonanym rękami można prześledzić dopiero z IV wieku.
W katolicyzmie niezwykle popularny jest inny cudowny obraz Zbawiciela z brodą - Plat of Veronica, na której obraz objawił się nie mniej cudownie z krwi Chrystusa.
Plat of Veronica, Domenico Fetti, 1620.
Jednak historia samej Weroniki nie znajduje się nawet w kanonicznych Ewangeliach, a najbliższą pisemną wzmianką jest cud uzdrowienia krwawiącej kobiety, która dotknęła rąbka szaty Jezusa (Ewangelia Łukasza, rozdział 8, wersety 43-48), ale o żadnym otarciu twarzy, nie mówiąc już o Ponadto nie ma tam wzmianki o ukazaniu się obrazu Chrystusa na tkaninie.
Niemniej jednak historia była dalej rozwijana, dając początek serii relikwii i obrazów ze stałą obecnością korony cierniowej, krwi i brody, które pojawiły się znikąd.
Fragment obrazu Chrystus niosący krzyż. El Greco, lata 80.
Pomimo braku odniesień biblijnych, a nawet opisów historycznych, na przestrzeni dwóch tysiącleci pojawiło się wiele obrazów brodatego Jezusa Chrystusa, na które często wpływ mają nie fakty historyczne, ale uwarunkowania kulturowe, a nawet polityczne.