Moduł badawczy Philae, wystrzelony na powierzchni komety 67P / Czuryumow-Gierasimienko, odkrył cząsteczki organiczne - najprostsze elementy budulcowe potrzebne do powstania życia. O tej gazecie The Wall Street Journal w nawiązaniu do niemieckiej agencji lotniczej, biorącej udział w misji Rosetta.
Instrument znajdujący się na pokładzie Philae odkrył związki organiczne w atmosferze komety, które zawierają atomy węgla, które stanowią podstawę życia na Ziemi. Teraz naukowcy analizują dane, aby dowiedzieć się, czy związki organiczne odkryte przez Philae są proste, jak metan i metanol, czy też bardziej złożone, jak aminokwasy - budulec białek. Powietrzne wiertło pomogło również Philae w wydobyciu próbek materiału z litej powierzchni komety, ale nie zostały one jeszcze w pełni zbadane.
Komety zawierają materiał z wczesnego Układu Słonecznego, który nie zmienił się przez ostatnie 4,5 miliarda lat. Poprzednie badania wykazały, że w pylistej atmosferze komet może tworzyć się materia organiczna.
Badanie materiału organicznego komety 67P / Churyumov-Gerasimenko pomoże naukowcom zrozumieć, czy cząsteczki organiczne zostały przywiezione na wczesną Ziemię przez komety, czy też życie na naszej planecie powstało w inny sposób. Po raz pierwszy naukowcom udało się przeprowadzić bezpośrednie poszukiwania cząsteczek organicznych w atmosferze i na powierzchni komety.
Dane zebrane przez Philae zostaną sprawdzone z informacjami otrzymanymi od Rosetty na orbicie 67P. W sierpniu, gdy sonda znajdowała się 200 km od komety, jeden z jej czujników był w stanie zbadać chmurę pyłu i gazu otaczającą jądro komety.
Analiza wcześniej zebranych danych wykazała obecność wody, tlenku węgla i dwutlenku węgla na komecie, które najprawdopodobniej zostały uwolnione spod powierzchniowej warstwy komety. Sonda Rosetta znalazła również ślady amoniaku, metanu i metanolu. W październiku członkowie misji Rosetta, badając kometę, zgłosili ślady związku organicznego zwanego formaldehydem, a także innych cząsteczek, w tym dwutlenku siarki i siarkowodoru, które pachną jak zgniłe jaja.
Ale głównym celem poszukiwań na komecie 67P, gdzie glicynę odkryto w 2009 roku, są aminokwasy. Ich odkrycie wzmocni opinię naukowców, że życie zostało sprowadzone na Ziemię z kosmosu przez komety, które dostarczyły związki organiczne.
Film promocyjny:
Moduł badawczy Philae wyczerpał się w piątek. Naukowcom udało się jednak wykonać manewr, aby zmienić orientację jednego z paneli słonecznych bliżej światła słonecznego. Dało to nadzieję, że sonda może odzyskać siły w przyszłym roku, kiedy kometa zbliży się do Słońca.
Jesteśmy przekonani, że w nadchodzących miesiącach dostaniemy wystarczająco dużo światła słonecznego i energii, aby ponownie otworzyć Philae, powiedział Niemieckie Centrum Lotniczo-Kosmiczne.