Gliese 710 stanie się nie tylko najjaśniejszą, ale i najniebezpieczniejszą gwiazdą na ziemskim niebie.
Gwiazda Gliese 710 znajduje się obecnie 64 lata świetlne od Ziemi, ale za milion lat przejdzie bardzo blisko Słońca, bezpośrednio przez obłok Oorta, który zawiera wiele dużych komet i bogatych w lód asteroidów. Ich orbity zostaną poważnie zakłócone, a znaczna ich część powinna ostatecznie zderzyć się z Ziemią. Odpowiedni artykuł został opublikowany w czasopiśmie Astronomy & Astrophysics.
Gliese 710 to pomarańczowy karzeł typu widmowego K7. Pod względem masy jest dwukrotnie lżejszy od Słońca, a pod względem jasności jest 30 razy gorszy. Obserwując ten obiekt astronomowie już dawno zauważyli, że ma on bardzo mały ruch własny - pozycja gwiazdy na niebie zmienia się bardzo nieznacznie, podczas gdy są oznaki, że zbliża się ona do Ziemi.
Rosyjscy astronomowie w 1996 roku ustalili, że w wyniku takiej konwergencji Słońce i Gliese 710 staną się najbliższymi sobie gwiazdami - zbiegną się do 260 000 jednostek astronomicznych lub czterech lat świetlnych. Jest to w przybliżeniu równa odległości do najbliższego nam układu planetarnego - Proxima Centauri. Ta sama grupa naukowców zasugerowała, że orbity części komet w obłoku Oorta (do 1,5-2,0 lat świetlnych od Ziemi) mogą zostać zakłócone przez takie podejście, w wyniku czego komety mogą nawet spaść na naszą planetę.
Jednak w ciągu ostatnich 20 lat zaszły wielkie zmiany w technologii astronomicznej poza naszym krajem - pojawiły się potężne teleskopy kosmiczne (w Rosji służą one wyłącznie do celów wojskowych - do obserwacji Ziemi). Korzystając z danych najnowszej z nich europejskiej "Gai", polscy astronomowie przeanalizowali parametry ruchu Gliese 710 w kierunku Układu Słonecznego i znacząco je udoskonalili. Jak się okazało, za 1,35 miliona lat minie od naszej gwiazdy 6250 jednostek astronomicznych (z prawdopodobieństwem 90%). To mniej niż 0,1 lat świetlnych i znacznie mniej niż podały wszystkie poprzednie szacunki. Dla porównania można wskazać, że średnia odległość dziewiątej planety od Słońca jest tylko 10 razy mniejsza niż w przypadku Gliese 710. Dlatego na ziemskim niebie będzie jaśniejsza niż jakakolwiek inna gwiazda i tylko nieznacznie gorsza od Wenus.
Co ważniejsze, z tej figury wynika, że gwiazda z pewnością „uderzy” swoją grawitacją w stabilność obłoku Oorta i będzie znacznie silniejsza niż wcześniej sądzono. Ogólnie rzecz biorąc, spotkania z innymi gwiazdami są powszechne w Układzie Słonecznym i mają miejsce co 100 000 lat. Jednak wszystko zależy od odległości. Gwiazda w odległości 4,00 i 0,1 roku świetlnego od obiektu działa na niego z siłą 1600 razy różną. W związku z tym ten fragment wpłynie na ciała Układu Słonecznego nieporównywalnie silniej niż przytłaczająca większość innych podejść.
Przez milion lat po „zbliżeniu się” Gliese 710 komety z chmury mogą uderzać w Ziemię. Uważa się, że 55 milionów lat temu wystarczyło jedno uderzenie komety tego rodzaju, aby radykalnie i trwale zmienić klimat na planecie. Chmura Oorta powinna również zawierać duże asteroidy bogate w lód. Dlatego ciosy mogą przynieść poważniejsze konsekwencje - aż do tych, które miały miejsce 66 milionów lat temu.
