Uważa się, że ciemna materia dominuje we wszystkich galaktykach i dużych gromadach, ale astronomowie odkryli galaktykę złożoną wyłącznie ze zwykłych gwiazd.
W naszym świecie ciemna materia jest wielokrotnie większa niż zwykła materia, z której składają się gwiazdy, planety i my. Uważa się, że odgrywa on decydującą rolę w tworzeniu i ewolucji wielkoskalowych struktur Wszechświata, galaktyk i ich gromad. Tutaj dominuje grawitacja, determinująca życie obłoków gazu i gwiazd. Ponadto zakładają istnienie „ciemnych galaktyk”, całkowicie pozbawionych zwykłej materii i gwiazd. Kandydaci są również znani: na przykład odkryta trzy lata temu galaktyka Dragonfly 44 składa się z 99,99 procent ciemnej materii.
To sprawia, że niedawne odkrycie astronomów z Uniwersytetu Yale, o którym donoszą w czasopiśmie Nature, jest nieoczekiwane: galaktyka praktycznie pozbawiona ciemnej materii. Możliwe było obserwowanie NGC 1052-DF2 za pomocą teleskopu Dragonfly Telephoto Array, zaprojektowanego przez profesora Pietera van Dokkuma we współpracy z kolegami z Kanady. Nawet na zewnątrz wyróżnia się na tle ogólnym. Według naukowców, którzy najpierw zbadali wszystkie szczegóły struktury, jest ona „przezroczysta” i wygląda jak niezwykle rozrzedzona mała gromada, w której czasami znajduje się kilka zwartych grup gwiazd.
Mocniejsze teleskopy w Obserwatorium WM Kecka na Hawajach umożliwiły ustalenie prędkości kilkunastu takich gromad w NGC 1052-DF2. Okazały się też kilkakrotnie mniejsze niż zwykle - poniżej 10 km / s. Wreszcie astronomowie oszacowali masę galaktyki, która prawie pokrywała się z masą wszystkich jej gwiazd: „Jeśli jest ciemna materia, to jest ona niezwykle mała” - wyjaśnia Van Dokkum.
Naukowiec dodaje: „Ta niewidzialna tajemnicza materia jest istotnym składnikiem każdej galaktyki. Znalezienie galaktyki bez niej było niezwykle nieoczekiwane. To zmusza nas do ponownego przyjrzenia się zwykłym wyobrażeniom o strukturze galaktyk i pokazuje, że ciemna materia jest prawdziwa. Prowadzi własną egzystencję, oddzieloną od innych składników galaktyk. Można też założyć, że istnieje nie tylko jeden - standardowy - mechanizm formowania się galaktyk."
Sergey Vasiliev