Wyobraź sobie, że grasz w pokera. Karty zostały rozdane, twój przeciwnik zmienił jedną i jest teraz gotowy do gry; Ty też jesteś gotowy do bitwy. Spoglądasz w jego twarz, widzisz, że dla wygody wizualnej zmienił układ kilku kart w swoim zestawie, w końcu otworzył usta i zamierza postawić zakład. Najprostszym przewidywaniem jest sam fakt, że ma on sprawdzić zakład. W końcu nie będzie siedział tak przez sto lat, więc już otworzył usta. Trudniej zgadnąć, co powie. Jeszcze trudniej jest wiedzieć, czy blefuje.
Różni ludzie zgadują lepiej lub gorzej; Naukowcy od dawna zrozumieli, że w mózgu nieustannie pracuje pewien złożony mechanizm, aby wykonać to zadanie. Profesor Jeff Sachs z University of Washington (St. Louis, USA) przeprowadził badanie dotyczące mózgowych mechanizmów pracy z przyszłością i znalazł specyficzny ośrodek mózgowy odpowiedzialny za tę zdolność. Okazało się, że chodzi o umiejętność dostrzegania granic między mikro-zdarzeniami.
Naukowcy pokazali ochotnikom film przedstawiający codzienne czynności: mycie samochodu czy składanie modelu Lego. Następnie wideo zostało zatrzymane, a ochotnikom zadano pytanie: co będzie dalej?
Co więcej, pauza została stworzona na dwa sposoby: albo w środku rutynowej akcji, albo na 2,5 sekundy przed zakończeniem akcji. Jeśli przerwa nastąpiła w środku akcji, nic specjalnego nie działo się w mózgu; ale jeśli z kolei, to ośrodki zlokalizowane w śródmózgowiu, ogólnie określane jako tzw. istota czarna (nazwa wymyślona przez wczesnych anatomów, którzy zauważyli, że ten obszar jest ciemniejszy ze względu na nagromadzenie melatoniny), zapalają się na ekranie tomografu.
„Wiadomo, że centra te pełnią dwie role. Pierwsza to pamięć długotrwała. To naturalne: w obliczu nieoczekiwanego wydarzenia - na przykład uderzenia czołem w nieoczekiwanie nisko wiszącą lampę kuchenną - muszę pamiętać, gdzie wisi, żeby się nie powtórzyło. Druga rola to operacyjna restrukturyzacja mózgu, aktywacja uwagi, percepcja. I ta rola jest szczególnie interesująca”- wyjaśnia profesor.
Sachs cytuje filozoficzną paralelę: „Sto lat temu psycholog William James napisał:„ Świadomość jest ciągłym strumieniem […], w którym myśl o jednym przedmiocie jest oddzielona od myśli o innym nie bardziej niż kolana bambusa oddzielone od siebie szwem”. … Te szwy są najważniejsze dla pomyślnych prognoz”.
Wyjaśnijmy na przykładzie pokera. Jeśli jestem niedoświadczonym graczem, to dla mnie całe zamieszanie i gesty mojego partnera przed ogłoszeniem zakładu to pojedyncza akcja, gładkie bambusowe kolano. Szew pojawia się dopiero na końcu, gdy gracz ma zamiar coś powiedzieć. Wcześniej mój umysł zajmował się hipotezą „teraz będzie majstrował, chrząknął i nazwał stawkę”. Na początku szwu uruchamia się czarna substancja i wymaga świadomości, aby zaktualizować hipotezę: co będzie dalej?
Rzeczywistość bardziej doświadczonego gracza składa się z dużo bardziej gładkich kolan i szwów: istota czarna jest wyzwalana co sekundę. Jest to głęboko podświadomy proces, ale czarna substancja nieustannie szarpie korę (świadomość) i pyta, czy nadszedł czas, aby odbudować hipotezę. Wróg przestawił kilka kart w wachlarz - szew! - zamknął oczy - szew! - zmienił pozę - szew!
Film promocyjny:
Każdy z nas ma własny wzór gładkich bambusowych kolan i szwów; aktualizujemy hipotezy dotyczące przyszłości z różnymi częstotliwościami i na podstawie różnych informacji. W rezultacie doświadczony gracz dotrzyma tego samego kamienia milowego - ogłoszenia zakładu - z zupełnie inną hipotezą dotyczącą dalszych wydarzeń w porównaniu z hipotezą niedoświadczoną.
Sachs wyjaśnia: „Sukces zależy od dwóch czynników: uwagi i doświadczenia. Ale jeśli substancja nie zadziała, to wymagana analiza w ogóle nie zostanie przeprowadzona, subiektywnie wyda nam się, że nic ważnego się nie dzieje, nie ma się czego domyślać. Świadomość nie zobaczy, że zaczyna się okres niepewności i że hipotezy wymagają aktualizacji."
Stąd - plan na kolejną pracę: „Są dwa sposoby rozwijania zdolności przewidywania: zdobywanie doświadczenia i obserwacja treningu. Pracujemy nad nową serią eksperymentów, w których szkolimy grupę wolontariuszy, aby zobaczyć, jak wpływa to na działanie ich istoty czarnej”- powiedział Jeff Sachs.