Dziś jednym z najdziwniejszych i jednocześnie słynnych bombowców drugiej wojny światowej jest niemiecki eksperymentalny Horten Ho 229, który wykorzystywał schemat „latającego skrzydła”. Dziś jednak niewiele osób pamięta, że już w latach czterdziestych XX wieku podobne prace opracowali amerykańscy inżynierowie z Northrop, którzy później stworzyli bombowiec B-2 Spirit.
Pierwszy taki samolot powstał w Niemczech.
To nie jest niemiecki samolot. W rzeczywistości jest to amerykańska eksperymentalna maszyna YB-49. W innowacyjnym samolocie przeplatała się ogromna liczba ciekawych rozwiązań, jednak ostatecznie żadna z próbek stworzonych do testów nie przeszła w całości wszystkich testów. Ponadto postanowili pozbyć się samolotów na polecenie Sekretarza Sił Powietrznych USA Stuarta Symingtona. Nawet muzeum odmówiono dostępu do jednego z eksperymentalnych YB-49 w celu stworzenia wystawy.
Podobne wydarzenia miały miejsce w Stanach Zjednoczonych.
Wojskowy Northrop N-9MB został po raz pierwszy pokazany we wrześniu 1941 roku jako prototyp YB-35. Pierwszy lot samochodu odbył się 27 grudnia 1942 roku. Samochód prowadził pilot testowy John Meers. Oderwanie się od ziemi nastąpiło z prędkością 113-120 km / h. Potem samochód wykonał 48 kolejnych lotów. W tym samym czasie 49 lot zamienił się w tragedię. Samochód rozbił się na drobne kawałki, a pilot doświadczalny zginął próbując uratować eksperymentalny samolot.
Amerykanie mieli swój własny interes.
Następnie samochód był stale ulepszany. Nowy latający bombowiec został oznaczony jako YB-49 i wprowadzony na rynek w 1947 roku. Załoga nowości liczyła 7-10 osób. W ogonie samolotu umieszczono cztery osoby. Testy samolotów trwały 50 godzin. Następnie samochód został przekazany Siłom Powietrznym Stanów Zjednoczonych. Drugi pojazd został oznaczony jako YB-49 i został wprowadzony w 1948 roku. Podczas pierwszego lotu samolot wzniósł się na wysokość 12 192 metrów, po czym utracono z nim łączność.
Nie można było dokładnie ustalić, co stało się z samolotem. Po pewnym czasie brygada poszukiwawcza znalazła w znacznej odległości od placu testowego spalony wrak samochodu, a także ciała członków załogi. Przyczyny katastrofy pozostały niejasne. Kilku świadków powiedziało, że widzieli płonące kawałki samolotu spadające z nieba.
Film promocyjny:
Samolot rozpoznawczy był jedynym udanym modelem.
Później prace nad samolotem nadal trwały, ale intensywność modyfikacji została zminimalizowana. Konstruktorom udało się nawet zaprezentować rozpoznawczą wersję pojazdu, która otrzymała oznaczenie YRB-49A. Samolot okazał się sukcesem i Siły Powietrzne zamówiły nawet dla siebie kilka próbek. Jednak bombowiec YB-49 nie został zmodyfikowany. Z czasem zdecydowali się całkowicie zamknąć projekt, preferując inne inicjatywy Pentagonu. Wszystkie stworzone próbki samolotu zostały zniszczone decyzją dowództwa. Jedynym miejscem, w którym bombowiec YB-49 był w stanie się wykazać, jest Hollywood. Kronika procesowa została wykorzystana przy kręceniu filmu o inwazji Marsjan.