39-letni Lewis Gordon Pugh potrafi spokojnie przepłynąć kilometr w wodzie, której temperatura nie przekracza zera stopni. Po zbadaniu ciała Pugh, naukowcy upewnili się, że jego reakcja na zimno jest rzeczywiście nienormalna
Jednak pomimo wielu wrodzonych zalet, jego niemal nadludzkie zdolności zostały w dużej mierze nabyte poprzez trening, zauważa dziennikarz Duncan Graham-Rowe.
Inne przypadki są znane na świecie: na przykład japońscy i koreańscy poławiacze pereł w dawnych czasach mogli przebywać w wodzie o temperaturze 10 stopni do 30 minut. A jednak po 30 minutach w zimnej wodzie temperatura ich ciała spada do 35 stopni - na granicy odmrożeń - podkreśla autorka. Natomiast Pugh po 30 minutach kąpieli w znacznie zimniejszej wodzie utrzymuje temperaturę ciała na poziomie 36 stopni.
Pugh zainteresował się pływaniem w wieku 17 lat w RPA i zaledwie miesiąc po pierwszej poważnej lekcji wziął udział w 7-kilometrowej kąpieli przy temperaturze wody 12 stopni - choć w skafandrze do nurkowania - mówi autor. W ciągu ostatnich 20 lat pływak wziął udział w 17 maratonach, w tym w 21-dniowym, 204-kilometrowym przepłynięciu wzdłuż Sognefjord w Norwegii.
Pugh tłumaczy swój sukces starannym przygotowaniem psychologicznym: przez kilka tygodni przed pływaniem wykonuje ćwiczenia pod okiem psychologa do czterech godzin dziennie, pozwalając mu się wyciszyć i skupić. „Myślę o wszystkich etapach pływania, od początku do końca, słyszę pluskające się ręce w wodzie, czuję lód na skórze” - mówi w wywiadzie. W przeddzień pływania stara się ożywić słuchając kompozycji Eminema i P. Diddy'ego. „Na kilka minut przed startem Pew przypomina sobie te emocje, które pozwalają mu bez żadnego wysiłku fizycznego podnieść temperaturę ciała do 38,4 stopnia - aż o 1,4 stopnia powyżej normy” - pisze gazeta.
Pugh jest natychmiast zanurzany w zimnej wodzie, co spowodowałoby szok i śmierć u większości ludzi - powiedział brytyjski fizjolog Michael Tipton. Udaje mu się jakoś zachować ciepło mięśni, aw konsekwencji koordynację ruchów. Jeden z talentów Pugha nie został jeszcze wyjaśniony przez naukę: wie, jak uspokoić dreszcz - nieprzytomną reakcję na zimno, która włącza się, gdy temperatura ciała spadnie poniżej 36,6 stopnia, zauważa gazeta. W zimnej wodzie dreszcze są szkodliwe - tylko przyspieszają wychłodzenie organizmu - wyjaśniają naukowcy.
Osobisty rekord Pew pływał w wodzie o temperaturze minus 1,7 stopnia na biegunie północnym. Następnie pływak, według niego, nie czuł rąk przez cztery miesiące. Realizując swoje marzenie o pływaniu w Arktyce i Antarktydzie, Pugh przeszedł na tymczasową emeryturę - podsumowuje autor.