Problem życia wiecznego, a przynajmniej poszukiwanie granicy oczekiwanej długości życia, zajmował umysły ludzi od wielu stuleci. Próbując rozwiązać tę zagadkę, naukowcy postanowili zbadać dane dotyczące super-długowieczności - ludzi, którzy żyli od ponad stu lat. Mają nadzieję, że pomoże im to zrozumieć, dlaczego niektórzy ludzie żyją dłużej niż inni.
Jan Vijg, genetyk molekularny z Albert Einstein College of Medicine twierdzi, że oczekiwana długość życia osiągnęła maksimum. W badaniu opublikowanym w październiku 2016 r. Obliczył, że większość ludzi nie powinna oczekiwać, że będzie żyć dłużej niż 115 lat. To jest żywotność większości super-długowieczności.
Duński demograf James Vaupel nie zgadza się z wnioskami Viga. On i inni badacze twierdzą, że obliczenia dokonane przez genetyka są błędne i nieprawdziwe.
Siegfried Hekimi z McGill University w Kanadzie zgadza się z nimi, twierdząc, że jego zespół badawczy przeanalizował, jak zmieniła się długość stulatków ze Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Francji i Japonii od 1968 roku. Naukowcy argumentują, że zarówno średnia, jak i maksymalna oczekiwana długość życia nadal rosną, a przyczyny, dla których przestali rosnąć, nie zostały jeszcze znalezione.
Joop de Beer, demograf z Holandii, podaje swoje dane. Według obliczeń dokonanych przez niego i jego współpracowników oczekiwana długość życia może osiągnąć 125 lat do 2070 roku. Wyniki te zostały uzyskane przez autorów po przeanalizowaniu danych dotyczących długowiecznych kobiet z Japonii, gdzie liczba osób, które przekroczyły 100-letni próg, gwałtownie rośnie.
Ogólnie większość badaczy zgadza się, że jeśli ludzie nie mogą żyć wiecznie, to istniejący limit wynosi znacznie ponad 120 lat.
Jest też trzeci punkt widzenia. Naukowcy, którzy się do niej stosują, uważają, że na Ziemi jest tak wielu ludzi i tak mało osób o bardzo długiej żywotności, że bardzo trudno jest wyciągnąć jakiekolwiek prawidłowe wnioski na podstawie tak małej próbki. W każdym razie na razie jednak starsi ludzie nie tak dawno zaczęli pokonywać granicę 110 lat.