Zespół inżynierów z Iowa State University of Science and Technology zaprezentował nowy elastyczny i łatwo rozciągliwy materiał zwany meta-skórą. Specjalne właściwości tego materiału pozwalają na ukrycie obiektu przed radarami. W przyszłości, analogicznie do niego, eksperci spodziewają się stworzenia prawdziwego „płaszcza nieznanego”.
Meta-skóra ma swoją nazwę przez analogię z metamateriałami - materiałami kompozytowymi, które mają właściwości niespotykane w naturze i są w stanie manipulować falami elektromagnetycznymi. Meta-skóra składa się z polimerów, w które wszczepiane są cząsteczki ciekłego metalu. Według Phys.org przez rozciąganie i kurczenie się, taka powłoka może zwiększyć lub zmniejszyć odbicie sygnałów elektromagnetycznych.
Jako ciekły metal naukowcy zastosowali stop galu, indu i cyny zwany galinstanem - jego temperatura topnienia wynosi zaledwie 19 stopni Celsjusza, a ponadto jest znacznie mniej toksyczny niż np. Rtęć. Galistan jest wypełniony rezonatorami, które są pierścieniami o promieniu około 2,5 milimetra. Eksperymenty wykazały, że w tej chwili taka konstrukcja jest w stanie stłumić 75 procent fal elektromagnetycznych o częstotliwości od 8 do 10 gigaherców. Twórcy technologii twierdzą, że kiedy obiekt został „owinięty” w metakórkę, radary nie mogły go wykryć, gdy był emitowany pod dowolnym kątem.
Naukowcy mają nadzieję, że ich rozwój pomoże między innymi dostroić częstotliwości elektromagnetyczne, zasłonić lub stłumić rozpraszanie sygnałów elektromagnetycznych - wszystko to jest niezbędne do rozwoju nauki i techniki. W dłuższej perspektywie naukowcy spodziewają się wynaleźć „pelerynę niewidkę”: udoskonalić swoją technologię w taki sposób, aby umożliwiała regulowanie nie tylko natężenia fal magnetycznych, ale także światła widzialnego i podczerwonego.
Artykuł poświęcony rozwojowi naukowców został opublikowany w czasopiśmie Scientific Reports.
Dmitry Istrov