Koloseum, pierwotnie określane jako Amfiteatr Flawiuszów, jest najsłynniejszym amfiteatrem na świecie. To także największy zabytek starożytności: ten starożytny „stadion” mógł pomieścić 50 tysięcy widzów! A nazwa, pod jaką znamy ten zabytek architektoniczny, nie jest już tak stara: „utknęła” na arenie dopiero w średniowieczu i pochodzi od nazwy pobliskiego Colosso del Dio Sole, które jest obecnie zniszczone.
Chwała Koloseum była taka, że z biegiem czasu jego nazwa obrosła wieloma anegdotami i mitami, nieoczekiwanymi, krwiożerczymi, miejscami nawet obrzydliwymi, a przez to niezwykle ciekawymi!
Na przykład starożytni Rzymianie wierzyli, że nowożeńcy musieli spędzić noc poślubną bezbłędnie z bronią jednego z gladiatorów. Uważano również, że epileptyk został wyleczony z choroby, gdyby pił krew tych, którzy padli na arenę Koloseum. Nawiasem mówiąc, tylko w ciągu pierwszych trzech miesięcy po otwarciu Koloseum na jego arenie zginęło 2000 gladiatorów i 9000 zwierząt! Możemy śmiało założyć, że zarówno nowożeńcy, jak i epileptykowie mieli w czym wybierać na pamiątkę.
Błędem jest myślenie, że tylko mężczyźni byli gladiatorami. Kobiety-gladiatorki i egzotyczne zwierzęta, takie jak słonie, nosorożce, goryle, a nawet żyrafy, walczyły o rozrywkę rzymskiej publiczności. Około 200 roku po Chr. Cesarz Septymiusz Sewer położył kres udziałowi „pięknych dam” w krwawych walkach.
Ale to nie sprawiło, że walki gladiatorów były mniej widowiskowe: w jakiś sposób widzowi zaprezentowano spektakl z udziałem oswojonych fok … Ten sam Septymiusz Sewer nakazał kiedyś zbudować na arenie Koloseum wieloryba naturalnej wielkości, z którego pyska wyskoczyły podczas pokazu. Niedźwiedzie.
Sukces takich występów był ogłuszający! Jak za naszych czasów, wieki temu, w pobliżu Koloseum, na ulicach rozwieszono plakaty zapowiadające następny pokaz. Chociaż, jak przypuszczają historycy, cena biletu była wysoka, niektórzy politycy, aby przekonać zwykłych ludzi, rozdawali bilety za darmo.
Naprawdę Koloseum w starożytności było prawdziwym stadionem. Przy wejściu zwiedzający sprawdzali bilety i wskazywali przypisane każdemu miejsce. Sprzedawano nawet pamiątki zrobione na cześć gladiatorów, a publiczność kibicowała swoim ulubieńcom, rozkładając kolorowe „sztandary” w kolorze stroju wojownika, z którym sympatyzowała!
Ale prawo decydowania o losie pokonanego gladiatora należało wyłącznie do cesarza, a nie do opinii publicznej. I chociaż wielokrotnie widzieliśmy w filmach, jak cesarz podniósł kciuk, by udzielić przebaczenia, lub odwrotnie, opuścił go, by odebrać życie wojownikowi, w rzeczywistości w starożytnym Rzymie używali zupełnie innego „systemu znaków”: otwartego dłoń oznaczała życie, a dłoń zaciśnięta w pięść była sygnałem do egzekucji. Nawiasem mówiąc, jeśli gladiator zabił swojego wroga, nie czekając na werdykt cesarza, wówczas pan miał prawo skazać nieposłusznych na śmierć.
Film promocyjny: