Te miniaturowe, rzeźbione ołtarze zostały wykonane z bukszpanu w XVI wieku. W sumie w tej chwili na świecie jest 135 takich wyrzeźbionych ołtarzy i każdy z nich zdumiewa naukowców jednym pytaniem - jak powstały.
Uważa się, że te rzeźbione pudełka powstały między 1500 a 1530 rokiem ne, we Flandrii lub w Holandii.
Historycy kojarzą pojawienie się tych rzeźbionych ołtarzy z pojawieniem się nowej klasy społecznej - burżuazji. Zostały wykonane dokładnie w tym krótkim okresie, kiedy burżuazja już wyłoniła się, a kościół jeszcze się nie rozpadł. Przedstawiciele nowej klasy potrzebowali przenośnych sprzętów religijnych i byli gotowi słono za nie zapłacić. Ale wraz ze zmianami w kościele rzeźbione pudełka stopniowo wypadły z mody.
Film promocyjny:
Korzystając z mikroskopu i trójwymiarowych skanów, naukowcy zorientowali się, jak skomplikowane okazały się te miniaturowe ołtarze. Warstwy wewnętrzne tak ściśle przylegają do siebie, że zasłaniają dekoracje, które za nimi stoją. Tylko przy pomocy promieni rentgenowskich można je wykryć. Produkty zawierają maleńkie iglice, których rozmiar nie przekracza nasion trawy.
Pomimo badań, znaczna część procesu produkcyjnego pozostaje tajemnicą.