Biolodzy odkryli u kruków jedną z głównych właściwości świadomości - zdolność oceny procesów myślowych konkurentów. Wyniki badań zostały opublikowane przez autorów w czasopiśmie Nature Communications i krótko opisane w komunikacie prasowym z University of Houston opublikowanym na EurekAlert!
Biolodzy obserwowali wrony strzegące swoich magazynów żywności przed innymi przez ścianę z bramą i małym otworem. W przypadku, gdy migawka została otwarta, a ptak zobaczył innego ptaka, pierwszy wykazywał oznaki niepokoju i strzegł swojej skrytki.
Kiedy okiennica była zamknięta, a otwór był otwarty, tak że ptak nie widział drugiego zwierzęcia, ale mógł je usłyszeć, kruk wciąż się martwił. W trzeciej próbie, kiedy migawka i otwór były zamknięte, ptak nie wykazywał niepokoju, nawet słysząc inne zwierzę.
Badania pokazują, że wrony zachowują się inaczej nie tylko wtedy, gdy widzą swoich konkurentów, ale także wtedy, gdy zakładają, że mogą ich obserwować. Takie zachowanie jest jednym z przejawów świadomości i jest charakterystyczne dla ludzi, a także, jak uważają biologowie, szympansów. Oddzielne oznaki świadomości (samorozpoznanie) są również charakterystyczne dla delfinów i prawdopodobnie słoni.