Od dnia, w którym Stany Zjednoczone przystąpiły do II wojny światowej, minęło ponad 75 lat. 7 grudnia 1941 roku japońskie siły zbrojne składające się z ponad 350 samolotów, wspierane przez okręty podwodne, krążowniki i niszczyciele, zaatakowały Pearl Harbor, amerykańską bazę morską na hawajskiej wyspie Oahu. Podczas tego ataku zginęło 2403 osób. Japończycy zniszczyli 19 amerykańskich statków, w tym znajdujący się nadal pod wodą USS Arizona.
Wydawać by się mogło, że o tym czarnym dniu w historii Ameryki wiadomo już prawie wszystko. Jednak wciąż istnieje wiele niedostatecznie zbadanych faktów, które niepokoją umysły historyków.
Czy można było zapobiec atakowi?
Autor książki Pearl Harbor: od hańby do chwały, Craig Nelson twierdzi, że atak na bazę marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych można było zapobiec, gdyby nie nieudane negocjacje. Faktem jest, że Amerykanie w tym czasie mieli słabe wyobrażenie o systemie politycznym Japonii. Uważali, że jest podobny do tej, która rozwinęła się do tego czasu w Niemczech: pojedynczej twardej ideologii, na której opierał się reżim dyktatorski. W rzeczywistości wszystko było znacznie bardziej skomplikowane i zagmatwane. Wśród przedstawicieli sił politycznych Japonii byli ludzie o diametralnie różnych poglądach na różne tematy. Nic dziwnego, że japoński rząd zmieniał się 15 razy w ciągu 14 lat. Gdyby urzędnicy amerykańscy mogli nawiązać kontakty z Fumimaro Konoe, ostatnim cywilnym premierem Cesarstwa Japonii, możliwe jest, że uniknięto by starcia zbrojnego.
Fumimaro Konoe.
Ciekawostką jest to, że Isoroku Yamamoto, który bezpośrednio planował atak na Pearl Harbor, wcześniej studiował na Uniwersytecie Harvarda. Doskonale zdawał sobie sprawę z potęgi militarnej Stanów Zjednoczonych i wielokrotnie ostrzegał swoich dowódców, że „atak obudzi ze snu gigantycznego smoka, którego Japonia nie jest w stanie pokonać”. Niestety nie posłuchali jego słów i najwyższe kierownictwo wydało rozkaz do ataku. A później słowa Yamamoto okazały się prorocze.
Film promocyjny:
Japoński oficer łącznikowy, który zmienił bieg historii
W przededniu II wojny światowej telegraf był najskuteczniejszym środkiem komunikacji. 6 grudnia 1941 r. Prezydent Roosevelt wysłał telegram do cesarza Japonii, w którym wyraził zamiar „rozproszenia chmur zaciemniających dwustronne stosunki między dwoma mocarstwami” i zaproponował utrzymanie pokojowych intencji. Jednak oficer łącznikowy imieniem Morio Tomura, który szczerze wierzył, że nadchodząca wojna ma doprowadzić Japonię do wielkości, opóźnił dostarczenie tej wiadomości do pałacu cesarskiego o dziesięć godzin.
Piloci japońskich sił powietrznych podczas II wojny światowej
Przygotowano odpowiedź na wiadomość, która mówiła o bezsensowności dalszych negocjacji i została powiadomiona o rozpoczęciu działań wojennych. Japońskie wojsko szanowało ich starożytne tradycje i samurajski kodeks honorowy Bushido nakazujący ostrzec wroga o początku wojny. Wiadomość miała zostać dostarczona 30 minut przed rozpoczęciem ataku, ale ten sam oficer Tomura opóźnił jej wysłanie. W rezultacie powiadomienie dotarło do Stanów Zjednoczonych dopiero dwie godziny po ataku.
Tajemnicza reklama magazynu New Yorker - przypadek czy omen?
22 listopada, 15 dni przed strajkiem w Pearl Harbor, w magazynie New Yorker pojawiło się kilka dziwnych reklam promujących grę planszową „The Deadly Double”. Tytuł składał się z niemieckich słów „Achtung, Warning, Alerte!” (przetłumaczone: „Uwaga, ostrzeżenie, groźba!”). Poniżej znajdowało się zdjęcie ludzi w podziemnym bunkrze grających w grę planszową. Następnie zacytowano tekst w następujący sposób: „Oczywiście, mamy nadzieję, że nie będziecie musieli spędzać długich zimowych nocy w schronie … ale trzeba być przygotowanym na wszystko”. W bunkrze przydałyby się rzeczy, które powinny się przydać: konserwy, koce, papierosy i oczywiście wspomniana gra. Na stronach magazynu było jeszcze kilka ogłoszeń o podobnej treści. Wybitnieże jeden z nich zawierał obrazek kostki, na którym wyraźnie widać było cyfry 12 i 7.
Reklama gry planszowej The Deadly Double.
Oczywiście te ogłoszenia później wzbudziły wiele podejrzeń. Jednak wszystkie śledztwa stanęły w martwym punkcie, ponieważ nie można było ustalić tożsamości osoby, która osobiście przywiozła je do redakcji pisma i opłaciła ich publikację gotówką. Niektóre źródła podają, że sama gra, podobnie jak rzekoma firma produkująca, w ogóle nie istniała. Jednak większość naukowców nadal widzi te ogłoszenia, choć jest to bardzo złowieszczy, ale wciąż prosty zbieg okoliczności.
Dziedzictwo ataku
Śmierć 2403 osób to nie jedyne negatywne konsekwencje ataku na Pearl Harbor. Wielu z tych, którzy przeżyli później, cierpiało na zespół stresu pourazowego. Według badań z 1989 roku około 65% osób, które przeżyły atak, było dotkniętych tym zaburzeniem. Ponadto około jedna czwarta z nich tłumiła pewne zewnętrzne bodźce, takie jak dźwięk silnika.
Sterling Cale.
Przykładem jest emerytowany żołnierz o nazwisku Sterling Cale. Kiedy rozpoczął się atak, natychmiast rzucił się do wody, aby uratować swoich kolegów. Statek „Arizona” eksplodował i zatonął na jego oczach. Po zakończeniu nalotu miał za zadanie zebrać szczątki zabitych ze statków. Według Cale'a w wielu przypadkach po ludziach pozostawał tylko popiół.
Sześć lat później Cale spędzał wakacje z rodziną nad morzem. Nagle fala wciągnęła jego dwuletniego syna do morza. Cale rzucił się na pomoc, ale nagle zaniemówił i nie mógł się ruszyć. Na szczęście pies, ulubiony zwierzak rodziny, zdołał wyciągnąć dziecko na suchy ląd. Jednak od tego czasu Sterling Cale stara się pozostać blisko krawędzi wody. Stara psychiczna trauma daje o sobie znać nawet kilkadziesiąt lat później.
Wyciek paliwa trwa nadal ze statku „Arizona”
6 grudnia 1941 r. USS Arizona, który przygotowywał się do wyjazdu na kontynent w styczniu, został w pełni zatankowany. Łączna ilość paliwa wyniosła ponad 5,5 mln litrów. Jednak następnego dnia na statek zrzucono japońskie bomby, powodując zapłon paliwa. Eksplozja była tak straszna, że 33 000-tonowy statek został wyrzucony w powietrze i podzielony na pół. W eksplozji i późniejszym pożarze, który trwał dwa i pół dnia, zginęło 1177 osób, co stanowiło 80% załogi.
Pomnik ku czci okrętu marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych Arizona.
Z resztek statku spoczywających na dnie paliwo nadal wycieka od dwóch do 8,5 litra dziennie. Badacze szacują, że zardzewiały kadłub statku nadal zawiera nieco poniżej dwóch milionów litrów paliwa. Jeśli dojdzie do wycieku na dużą skalę, konsekwencje środowiskowe będą katastrofalne. Większość ekspertów zgadza się, że taki wyciek
nastąpi to wcześniej czy później, ale dokładnej daty nie da się ustalić. Pozostałości samego statku zostały zamienione w pomnik wojenny i nie planowano podniesienia statku z dna ani usunięcia wycieku. Pozostaje mieć nadzieję, że zwycięży zdrowy rozsądek, a Pearl Harbor nie będzie cierpieć dalszych kłopotów.