Japońscy naukowcy poinformowali we wtorek, że stworzyli myszy, które ćwierkają jak ptaki. Jest to możliwe dzięki „ewolucji” inżynierii genetycznej, która, jak mają nadzieję, rzuci światło na pochodzenie ludzkiego języka
Grupa naukowców z Uniwersytetu w Osace stworzyła zwierzę w ramach projektu Evolving Mice Project, w którym wykorzystują genetycznie zmodyfikowane myszy, które są podatne na mutacje.
„Mutacje są siłą napędową ewolucji. Przekroczyliśmy genetycznie zmodyfikowane myszy dla przyszłych pokoleń, aby zobaczyć, co się stanie”- powiedział główny badacz Arikuni Ushimura.
„Testowaliśmy nowonarodzone myszy jedna po drugiej… Pewnego dnia odkryliśmy, że mysz śpiewała jak ptak” - powiedział, zauważając, że „śpiewająca mysz” urodziła się przypadkowo, ale teraz ta cecha zostanie przekazana przyszłym pokoleniom.
„Byłem zaskoczony, ponieważ spodziewałem się zobaczyć myszy różniące się kształtem fizycznym” - dodał badacz, dodając, że celem projektu było stworzenie myszy z krótkimi kończynami i ogonami przypominającymi jamniki.
W laboratorium, prowadzonym przez profesora Takeshi Yagi z Wydziału Nauk Biologicznych Uniwersytetu w Osace, znajduje się obecnie ponad 100 „śpiewających myszy” do dalszych badań.
Naukowcy mają nadzieję, że te obiekty testowe pomogą rzucić światło na ewolucję ludzkiego języka. W tym samym celu naukowcy z innych krajów wykorzystują ptaki śpiewające, takie jak zięby.
Eksperci odkryli, że ptaki używają różnych elementów dźwiękowych, łączą je ze sobą, jak słowa w ludzkim języku, a następnie tworzą własne „pieśni” z linii, które są zgodne z określonymi regułami językowymi.
„Myszy lepiej się uczą niż ptaki, ponieważ są ssakami i są znacznie bliższe człowiekowi pod względem budowy mózgu i innych aspektów biologicznych” - powiedział Ushimura.
„Widzimy, jak mysz, która wydaje nowe dźwięki, wpływa na zwykłe myszy z tej samej grupy. Innymi słowy, ma wyraźne konotacje społeczne”- powiedział, dodając, że normalne myszy mają tendencję do piszczenia pod wpływem stresu.
Biorąc pod uwagę, że zmutowane myszy „ćwierkają” głośniej, gdy są umieszczane w różnych środowiskach lub gdy samce są sadzone z samicami, ich ćwierkanie „może być wyrazem niektórych emocji lub reakcji ciała”.
Naukowcy odkryli, że normalne myszy, które dorastały ze śpiewającymi myszami, emitują mniej sygnałów ultradźwiękowych niż inne. Może to wskazywać, że metody komunikacji mogą rozprzestrzeniać się z jednej grupy na drugą, jak dialekt.
Ushimura marzy o dalszej „ewolucji” myszy poprzez inżynierię genetyczną.