Rosyjscy naukowcy wznowili wykopaliska na terenie bizantyjskiej części Jerycha i odkryli, że miasto było zamieszkane znacznie wcześniej, niż sądzili naukowcy. Serwis prasowy Instytutu Archeologii Rosyjskiej Akademii Nauk opowiada o najnowszych odkryciach i wnioskach naukowców.
Te wykopaliska, zdaniem Belyaeva, prowadzone są od 2010 roku w miejscu, w którym znajdowało się legendarne biblijne Jerycho - miasto, którego mury, według Biblii, zostały zburzone przez Jozuego przy pomocy okrzyków i trąb armii izraelskiej.
Archeolodzy badają ruiny Jerycha od półtora wieku, ale rosyjscy naukowcy nie brali udziału w tym procesie przez ponad 100 lat po tym, jak Imperial Prawosławne Towarzystwo Palestyńskie przestało istnieć. Część terytorium oazy Jerycha otrzymała w darze od Rosyjskiej Misji Duchowej w Jerozolimie pod koniec XIX wieku. Pierwsze wykopaliska przeprowadzono tutaj w 1891 roku, ale po rewolucji nie zostały one odnowione.
W 2008 roku Autonomia Palestyńska zwróciła to miejsce na własność Rosji i zdecydowano o utworzeniu na nim kompleksu muzealno-parkowego. W trakcie budowy i po niej prowadzono wykopaliska archeologiczne pod kierownictwem Bielajewa i przy udziale naukowców z Instytutu Archeologii Rosyjskiej Akademii Nauk.
Według Belyaeva, jego zespół był zainteresowany nie starożytnymi żydowskimi częściami Jerycha, dobrze zbadanymi przez zagranicznych historyków i archeologów, ale jego bizantyjską częścią. Miasto to było jednym z ośrodków handlu i kultu religijnego we wczesnych epokach Bizancjum, a archeolodzy zainteresowali się jego dziedzictwem w Palestynie stosunkowo niedawno, w ostatniej trzeciej połowie XX wieku.
Pierwsze wykopaliska, które rosyjscy naukowcy przeprowadzili na terenie Jerycha w latach 2010-2013 przyniosły wiele ciekawych odkryć. Archeolodzy odkryli unikalny system wodociągowy dla miasta, a także system oczyszczania wody z gruzu. Ponadto potwierdzili, że cukier był faktycznie produkowany na ich terytorium, a nawet znaleźli jego ślady w mozaikach na ścianach budynku, gdzie gotowano melasę cukrową i legendarny „balsam gilead”, aby leczyć rany.
Niedawno, jak zauważył Belyaev, jego wyprawa wznowiła pracę po otrzymaniu nowego grantu od Rosyjskiej Fundacji Badań Podstawowych. Te wykopaliska nieoczekiwanie wykazały, że bizantyjskie Jerycho ma znacznie głębszą, bogatszą i bardziej złożoną historię, niż początkowo zakładali historycy.
Naukowcy skupili swoje wysiłki na dwóch miejscach - dużej „fabryce” ceramiki, która istniała w różnych wersjach za rządów Rzymu, Bizancjum i Arabów oraz rzekomych ruinach pałacu lub kamiennego klasztoru, którego ściany pokryte były mozaikami. Archeolodzy odnaleźli jego fragmenty w zeszłym roku i udało im się przywrócić niektóre wzory.
Film promocyjny:
Na swoim terenie naukowcy odkryli system cystern i kanałów wodnych, rozmaite ślady produkcji ceramiki, naczynia szklane, artefakty religijne, piece do wypalania ceramiki i wiele innych artefaktów, w tym dużą liczbę monet, w tym wybitych za życia współczesnych Jezus Chrystus.
Ponadto pod kamieniarką kwater mieszkalnych Belyaev i jego zespół znaleźli ślady starszych konstrukcji, prawdopodobnie pochodzących z okresu rzymskiego. Ich przeznaczenie i historia budowy pozostaje nieujawniona ze względu na niewielką liczbę artefaktów znalezionych na ich terenie - jak zauważył archeolog, rosyjscy naukowcy nie znaleźli tam nic „rzymskiego” poza kilkoma monetami i kamiennymi naczyniami.