W przygodowej grze akcji Rise of the Tomb Raider Lara Croft odkrywa ruiny niegdyś potężnej cywilizacji i szuka miejsca, w którym znajduje się artefakt znany jako Boskie Źródło, rzekomo pochowany w zaginionym mieście Kitezh. I chociaż fabuła tej gry jest fikcyjna, historyczne teksty sugerują, że Kiteż, znane jako Niewidzialne Miasto, było prawdziwym miejscem, które, jak się uważa, leży teraz na dnie rosyjskiego jeziora Swietłojar.
Pierwsza pisemna wzmianka o starożytnym mieście Kiteż pojawiła się w Kronice Kiteża, napisanej przez staroobrzędowców w latach osiemdziesiątych XVIII wieku (w historii Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej po 1666 r. Staroobrzędowcy odłączyli się od oficjalnej Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej w proteście przeciwko reformom cerkiewnym).
Według tej kroniki, miasto Mały Kiteż na początku XIII wieku zostało założone przez księcia Jerzego, wielkiego księcia Włodzimierza, nad brzegiem Wołgi, w obwodzie wołoskim w regionie Niżny Nowogród. Potem odkrył piękne miejsce dalej w górę rzeki, nad brzegiem jeziora Svetloyar. Tam postanowił zbudować miasto Big Kitezh. Zostało założone jako miasto klasztorne, wszyscy uważali to miasto za święte.
„Wielki Książę stworzył piękne miasto, zbudował je na planie koła z kościołami, klasztorami i bojarskimi pałacami. Następnie otoczył go wykopem i wzniósł mury z otworami strzelniczymi”- napisali Adele Barker i Bruce Grant w The Russia Czytelnik: historia, kultura, polityka. Rosyjski czytelnik: historia, kultura, polityka.
Jezioro Swietłojar w powiecie Voskresensky
Zdjęcie: domena publiczna
Film promocyjny:
Zniszczenie Kiteża
W 1238 roku północno-wschodnia Rosja została zdobyta przez Mongołów pod przywództwem Chana Batu, który rządził w latach 1207-1255. i był założycielem Złotej Ordy. Po oblężeniu Władimira i okolicznych miast, chan dowiedział się o potężnym mieście Kiteż i był zdeterminowany, aby je zdobyć. Najpierw Mongołowie przybyli do Małego Kiteża. Wielki książę Jerzy wyjechał na spotkanie z nimi i rozpoczął z nimi bitwę, ale w końcu został zmuszony do ucieczki w kierunku Wielkiego Kiteża, którego położenie pozostało nieznane Mongołom.
Mongołowie pod murami Włodzimierza
Zdjęcie: domena publiczna
Batu był wściekły i kazał torturować więźniów, dopóki nie podają lokalizacji Greater Kitezh. Więźniowie nie zdradzili tajemnicy swojego świętego miasta, ponieważ w ich przekonaniu sprowadziłoby to na nich i ich potomków wieczne potępienie. Jednak jeden z jeńców o imieniu Kuterma nie wytrzymał tortur i ujawnił tajne ścieżki do jeziora Svetloyar.
Opisy dalszych wydarzeń w annałach są niejasne i niejednoznaczne. „Wiadomo tylko, że Wielkiemu Księciu udało się ukryć naczynia kościelne w jeziorze, po czym poległ w bitwie. Z woli Boga samo miasto stało się niewidzialne; na jego miejscu widoczna była woda i las”- mówią Barker i Grant.
„Niewidzialne miasto Kiteż”. Malarstwo Konstantina Gorbatowa (1876-1945).
Zdjęcie: domena publiczna
Legendy o niewidzialnym mieście
Nie jest jasne, co dokładnie stało się z Kitezhem, ale przez wiele stuleci jego tajemnicze zniknięcie było opowiadane w legendach i folklorze. Według jednej popularnej opowieści, całe miasto zostało z woli Bożej zanurzone w jeziorze, aby jego skarby nie wpadły w ręce Mongołów. Z tego powodu Jezioro Swietłojar jest czasami nazywane rosyjską Atlantydą. Legenda głosi, że armia Złotej Hordy patrzyła z przerażeniem, jak miasto pogrąża się w jeziorze. Ostatnią rzeczą, jaką zobaczyli, była błyszcząca biała kopuła katedry z krzyżem. Ale w rzeczywistości zniknięcie miasta mogło nie być tak wielkie. Niektórzy archeolodzy sugerowali, że miasto mogło ucierpieć w wyniku osunięcia się ziemi, dlatego wpadło do jeziora.
Według podań ludowych miasto Kiteż jest widoczne tylko dla tych, którzy mają czystą duszę i serce. Ci, którzy wierzą w te legendy, często mówią, że słyszą dochodzące z jeziora dźwięki kościelnych dzwonów, widzą światła, a nawet zarysy budynków pod powierzchnią wody. W przeszłości pielgrzymi przybywali do jeziora z nadzieją, że usłyszą dzwony. Poszli tam się modlić i zostawili ofiary mieszkańcom miasta. Mówi się też, że w czasie II wojny światowej kobiety szły nad jezioro, aby modlić się za swoich synów.
Scenografia do drugiej sceny czwartego aktu opery „Opowieść o zaginionym mieście Kitezh and the Maiden Fevronia” kompozytora Rimskiego-Korsakowa. 1929 rok
Zdjęcie: domena publiczna
W poszukiwaniu rosyjskiej Atlantydy
W 2011 roku do miejscowości Vetluzhsky została przeprowadzona ekspedycja archeologiczna w celu poszukiwania pozostałości archeologicznych w rejonie jeziora Swietłojar. Wykopaliska ujawniły ślady starożytnej osady, a także fragmenty tradycyjnej rosyjskiej ceramiki. Naukowcy planują kontynuować badania. Według ich szacunków wzgórze, na którym znaleziono artefakty, zawsze było podatne na osuwiska. Z powodu jednego z tych osuwisk starożytne miasto mogło spaść do jeziora, co dało początek fantastycznym legendom o niewidzialnym mieście Kitezh.
Obejrzyj film o mieście Kitezh