Amerykańscy naukowcy określili ramy czasowe, w których atmosfera ziemska stanie się nieodpowiednia dla długotrwałej obecności ssaków, w szczególności ludzi, na wolnym powietrzu bez dodatkowych środków ochrony lub schronienia. Badanie jest dostępne na arXiv.org.
Autorzy uważają, że jeśli obecne zużycie energii przez cywilizację będzie się utrzymywało, znalezienie osoby na świeżym powietrzu stanie się niemożliwe w latach 2200-2400. Prognoza ta zachowuje ważność w przypadku spadku emisji gazów cieplarnianych do atmosfery, gdyż absorpcja energii przez cywilizację będzie nadal zwiększać temperaturę równowagi planety, a także zmniejszać się liczebność populacji, która powinna rozpocząć się do 2100 roku.
Wnioski naukowców opierają się na pracy klimatologów Stephena Sherwooda i Matthew Hubera, którzy wykazali, że temperatury wilgotnych termometrów powyżej 35 stopni Celsjusza prowadzą do hipertermii u ssaków, w szczególności u ludzi, a także szacunki dotyczące tempa globalnego ocieplenia.
Amerykańscy meteorolodzy przewidują, że temperatura mokrego termometru w niektórych częściach Zatoki Perskiej, takich jak Katar, Zjednoczone Emiraty Arabskie i Iran, osiągnie 35 stopni Celsjusza między 2071 a 2100 rokiem. Strefa ryzyka obejmuje w szczególności miasta Dubaj, Doha i Abu Zabi.
Temperatura mokrego termometru jest mierzona przez wodę wyparowującą do powietrza pod koniec procesu. Ten parametr jest mierzony psychrometrem. Ciało ludzkie jest schładzane głównie przez odparowywanie cieczy z jego powierzchni. W przypadku krytycznej wartości temperatury termometru mokrego stanie się to niemożliwe.