Rok 1902 był pechowy dla Karaibów i dla całej Ameryki Środkowej. W styczniu Gwatemalę nawiedziło trzęsienie ziemi, w wyniku którego zginęło 1000 osób. Kilka miesięcy później, 10 maja, wulkan Isalca w Salwadorze eksplodował, całkowicie niszcząc plantacje kawy w okolicy. W lipcu przemówił wulkan Masaya w Nikaragui, a następnie wulkan Santa Maria w Gwatemali.
Jednak najgorsza klęska żywiołowa wiosną 1902 r. Nawiedziła Martynę, perłę Antyli. Miał wspaniały klimat, ciepłe morze, tropikalną roślinność. Nie wiadomo, kto pierwszy wpadł na pomysł, aby położyć się w przytulnej zatoce na północy Martyniki, w mieście Saint Pierre - sześć kilometrów od wulkanu Mont Pele. Miasto szybko się rozrastało, do szczytu krateru pozostało tylko około półtora kilometra. Dobrze prosperujące Saint Pierre szybko stało się jednym z największych ośrodków na karaibskim wybrzeżu.
Mieszkańcy St. Pierre i okolicznych wiosek, bezpiecznie położonych u podnóża wulkanu, nie wiedzieli nawet o grożącym im niebezpieczeństwie. Pamięć o słabej erupcji z 1851 roku została prawie wymazana z ich pamięci, od tego czasu wulkan spowodował więcej hałasu niż zniszczeń. Szczyt wulkanu od dawna stał się ulubionym miejscem niedzielnych wycieczek i spacerów, a mieszkańcy nie zwracali uwagi na chmurę dymu, która czasami unosiła się nad szczytem góry.
Ale wiosną 1902 roku zachowanie wulkanu Mont Pele, który spał spokojnie przez pięćdziesiąt lat, stało się nieco niezwykłe. W połowie kwietnia szczyt góry nagle zaczął mocno dymić. Zaciekawieni zatrzymywali się na ulicach i z zainteresowaniem obserwowali gęste chmury dymu unoszące się nad górą. Potem z krateru wyleciał dym i wyleciał popiół. Lapilli i pył wulkaniczny zaczęły opadać na miasto, wyraźnie wyczuwalny był zapach siarki, a jednocześnie zaczęły się wstrząsy. Zatrute trującymi gazami zwierzęta pasące się na zboczach wulkanu padły.
W następnych dniach popiół się nasilił, otoczenie zaczęło drżeć od wstrząsów, aw ziemi otworzyły się ziejące pęknięcia. Liczne gorące źródła wydostały się z jelit i wytrysnęły. Lokalne gazety ostrzegały przed zagrożeniem. Na przykład gazeta „Des Colonies” opisała koniec kwietnia w St. Pierre: „Deszcz popiołów nie ustaje ani na minutę. Około wpół do dziewiątej słońce nieśmiało wyszło. Nie słychać już szumu wagonów na ulicach. Koła zapadają się w popiół. Porywy wiatru wymiatają popioły z dachów i świetlików i wrzucają je do pomieszczeń, których okna zostały nierozsądnie pozostawione przez mieszkańców.
Dwa tysiące mieszkańców, przestraszonych ostrzeżeniem, pośpiesznie opuściło Saint-Pierre. Ale tylko dwa tysiące, reszta trzydzieści tysięcy obywateli frywolnie pozostała w mieście. W mieście został też konsul amerykański, a jego żona w liście do siostry napisała: „Mój mąż zapewnia mnie, że nie ma bezpośredniego zagrożenia, a jeśli będzie choćby najmniejsza wskazówka, opuścimy miasto. W porcie stacjonuje amerykański szkuner, który pozostanie tam co najmniej dwa tygodnie. Jeśli więc wulkan zacznie zagrażać, natychmiast wejdziemy na pokład statku i wyruszymy w morze”. To była jej ostatnia wiadomość. Po katastrofie ratownicy znaleźli zwęglone zwłoki konsula na krześle przed oknem z widokiem na Mont Pele. Na następnym krześle leżały dokładnie te same zwłoki jego żony. Ciał ich dzieci nigdy nie odnaleziono.
Ale gazety nie były jedynymi, które ostrzegały o zbliżającym się niebezpieczeństwie. Ci, których nazywa się „żywymi sejsmografami”, również zachowywali się niepokojąco. W dużej cukrowni Usin-Guerin, zlokalizowanej w północnej części miasta, pojawiła się niesamowicie duża liczba mrówek i stonóg. Ta inwazja przeszkodziła w pracy. Konie na podwórku rżały, kopały, dymiły, gdy mrówki i stonogi gryzły je bezlitośnie. Starzy luzacy oblewali konie wiadrami wody, próbując zmyć owady. Pracownicy fabryki bili stonogi łodygami trzciny cukrowej, aw sąsiedniej willi właściciela zakładu pokojówki próbowały się ich pozbyć żelazkami i wrzątkiem.
W międzyczasie doszło do kolejnego nieszczęścia. Ulice i dziedzińce wielu dzielnic miasta były pełne węży. Nie przepuszczali ludzi, kłując konie, kurczaki, świnie, psy, które stanęły im na drodze. Pięćdziesiąt osób i dwieście zwierząt zostało zabitych przez ukąszenia węża.
Film promocyjny:
Sam wulkan Mont Pele ostrzegał na swój sposób: czasami dudnił, kilkakrotnie podnosząc poziom wody w Riviere Blanche, do której wpłynął z jeziora kraterowego. W dniu 5 maja ulewne deszcze spowodowały strumienie brunatnej wody we wszystkich dolinach południowo-wschodniego zbocza Mont Pele. Tego samego dnia, tuż po południu, cukrownia została pochowana pod ogromną lawiną błota z wieloma ogromnymi głazami i drzewami. Na powierzchni pozostały tylko rury. Jednak te ostrzeżenia nie były wystarczające. Komisja wulkanologiczna jednogłośnie zgodziła się, że erupcja będzie podobna do tej, która miała miejsce w 1851 roku i nie spowoduje większych szkód.
Jednak 6 maja na St. Pierre spadły dziesiątki tysięcy metrów sześciennych rozżarzonego popiołu i rozpoczęły się liczne pożary. Wśród mieszczan zapanowała panika: zrozpaczeni ze strachu ludzie chowali się w kościołach i piwnicach. Następnego dnia, 7 maja, na sąsiedniej wyspie Saint Vincent, wulkan Soufriere obudził się i zabił dwa tysiące ludzi. Ale ten tragiczny incydent nie przestraszył mieszkańców St. Pierre, a wręcz uspokoił. Zdecydowali, że trzewia ziemi zostały zaatakowane, a niebezpieczeństwo dla ich wyspy minęło.
Władze lokalne ponosiły winę za to, że miasto nie zostało ewakuowane, gdy znajdowało się w wyraźnym niebezpieczeństwie. Władze nie zrobiły nic, aby przyspieszyć ewakuację. Wręcz przeciwnie, prosili o pozostanie, ponieważ wybory zaplanowano na najbliższą niedzielę (11 maja), więc nie można było pozwolić, aby choć jeden wyborca opuścił miasto.
Gubernator wyspy również pozostał, by pocieszyć współobywateli.
Jednak w nocy 8 maja siła erupcji wzrosła niepokojąco, a wczesnym rankiem następnego dnia słychać było trzy potężne eksplozje jedna po drugiej. Potem zaczęło się prawdziwe piekło. Strona wulkanu zwrócona w stronę miasta otworzyła się jak gigantyczne drzwi przeciwpożarowe. Ogromna czarna, paląca chmura uciekająca z niej z okropnym rykiem z dużą prędkością zbiegła w dół zbocza i pokryła miasto ognistym wichrem. Niebo pociemniało, jakby znowu zapadła noc. W dół zbocza wulkanu do domów pełzały strumienie gorącej lawy, paląc wszystkie żywe istoty na ich drodze. W porcie eksplodowały beczki rumu przygotowane do wysyłki do Europy.
Przerażeni mieszkańcy rzucili się do morza, jako jedynego miejsca ucieczki, piętrząc wały i molo. Ale było już za późno: górujący nad pędzącym tłumem Mont Pele zionął ogniem. W ciągu dwóch minut, poruszając się z prędkością 160 kilometrów na godzinę, przez miasto przeszła paląca chmura, a wszyscy jej trzydzieści tysięcy mieszkańców zginęli. Większość z nich zmarła z powodu spalonych płuc. Następnie znaleziono wiele rozdętych lub pomarszczonych zwłok: płyny zawarte w ludzkim ciele zamieniły się w parę, a następnie odparowały.
Nie ma informacji o tym, co wydarzyło się wewnątrz palącej się chmury, chociaż spalanie i duszenie się gorącymi gazami podczas erupcji wulkanów zdarza się dość często. Na podstawie tych danych i ich konsekwencji odtworzono proces śmierci św. Piotra. Erupcja Mont Pele trwała nadal po 8 maja, ale nie była już tak niebezpieczna. Słynny naukowiec Alfred François Lacroix napisał później książkę, w której szczegółowo odtworzył wszystkie okoliczności wybuchu Mont Pele i śmierci Saint Pierre.
Kilometrowe ściany domów zostały wyrwane z korzeniami i zniszczone, wielkie drzewa wyrwane z korzeniami. Prawie wszystkie statki przy obu nabrzeżach zostały spalone lub zatopione. Temperaturę chmury można było określić tylko w przybliżeniu, ale była tak wysoka, że szkło się stopiło. W pobliżu krateru chmura miała temperaturę około 1000 ° C, aw samym mieście - około 700 ° C. To, co było poza potęgą chmury, dopełniły pożary, które wspomagały hektolitry rumu, który przetrwał w magazynach.
Wszyscy w mieście zginęli, łącznie z marynarzami na statkach w porcie, z wyjątkiem jednej osoby. To była Augusta Cypress, miejscowa więźniarka, która odbywała karę w kamiennej celi bez okien. Pomimo tego, że temperatura wrzącej chmury była bardzo wysoka, kamienne mury więzienia przetrwały. Nie mieli czasu na rozgrzanie, bronili więźnia, a on cudem przeżył, uciekając jedynie z oparzeniami. Katastrofa, która pochłonęła życie trzydziestu tysięcy współobywateli, była dla niego szczęśliwym zwrotem w jego życiu. Cztery dni później ratownicy wykopali go, a gubernator wyspy ułaskawił więźnia. August Cypress dołączył do trupy cyrkowej i jako „więzień św. Piotra” podróżował z nią po całym świecie, opowiadając swoją historię i pokazując blizny po oparzeniach.
STO WIELKICH KATASTROF. NA. Ionina, M. N. Kubeev