Grupa naukowców z Queens University w Belfaście w Irlandii Północnej i Instytutu Badań Układu Słonecznego im. Maxa Plancka w Niemczech postanowiła sprawdzić, jak dobrze Ziemia jest widoczna dla potencjalnych przedstawicieli innych cywilizacji, próbujących obserwować tranzyty planet w taki sam sposób, jak my to robimy dzisiaj, używając własnych środków. obserwacje, takie jak teleskop kosmiczny Kepler NASA („Kepler”).
Obserwatorium Kosmiczne Keplera, które poszukuje nowych egzoplanet, wykorzystuje tzw. „Metodę tranzytową”. Istota metody polega na rejestrowaniu spadków jasności gwiazdy, obserwowanych podczas przejścia lub przejścia przed nią egzoplanety blokującej część światła gwiazd.
W swojej pracy ta grupa astronomów, kierowana przez Roberta Wellsa z Queens University w Belfaście, zidentyfikowała części nieba, z których można zobaczyć tranzyty planet w Układzie Słonecznym. W badaniu zauważono, że prawdopodobieństwo wykrycia tranzytów planet ziemskich (Merkurego, Wenus, Ziemi, Marsa) z powierzchni innych planet jest większe niż prawdopodobieństwo wykrycia dużych planet gazowych, gdyż czynnikiem determinującym to prawdopodobieństwo jest przede wszystkim odległość od Słońca która w przypadku planet naziemnych okazuje się być znacznie mniejsza niż w przypadku gazowych gigantów.
Opierając się na zestawie kilku tysięcy znanych egzoplanet, naukowcy obliczyli, że tranzyt jednej lub więcej planet ziemskich można było zaobserwować z powierzchni 68 planet. Dziewięć z tych planet jest tak rozmieszczonych, że z ich powierzchni można obserwować tranzyt Ziemi wzdłuż tarczy Słońca, chociaż wszystkie te planety są obecnie klasyfikowane przez naukowców jako niezamieszkane.
W przyszłości zespół Wells planuje kontynuować swoje badania, poszukując planet, z których można będzie obserwować tranzyt Ziemi za pomocą teleskopu kosmicznego Kepler, oraz analizując ich potencjalną możliwość zamieszkania.
Praca ukazała się w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
