Tak zwana „Dolina Bezgłowych” położona jest w dorzeczu kanadyjskiej rzeki South Nahanni. Wielu śmiałków pozostało w nim na zawsze, ich szczątki bez głów zostały później znalezione przez grupy poszukiwawcze. Ale na tej rzece są bardziej niebezpieczne miejsca …
Tragedia pięciu poszukiwaczy złota
W październiku 1959 roku pięciu poszukiwaczy złota zdecydowało się udać się do basenu Sat Nahanni w poszukiwaniu fortuny. Wynajęli samolot, który zabrał ich w wybrane miejsce wraz z ładunkiem. Poszukiwacze złota planowali przez kilka tygodni badać wychodnie skalne, identyfikować i wytyczać obiecujące obszary i wracać tym samym samolotem. Samolot nie przyleciał jednak w wyznaczonym dniu. Znaleźli się sami w środku dziewiczego lasu, bez jedzenia, bez sprzętu w przeddzień zbliżającej się zimy.
W maju 1960 roku pilot jednego z samolotów przelatujących nad rzeką zauważył, że sygnał SOS został zdeptany w śniegu! Wyprawa ratunkowa, która przybyła helikopterem, odnalazła dwóch niefortunnych odmrożonych ludzi, którzy cudem przeżyli trudną zimę. Trzech z ich towarzyszy zginęło: dwóch zdecydowało się pójść na spacer do oddalonej o 200 mil wioski, poszło na wędrówkę i zniknęło, jeden, nie mogąc wytrzymać trudów zimowania, popełnił samobójstwo.
Pilot, który w ramach kontraktu miał zlikwidować górników złota, przysięgał w sądzie, że kilkakrotnie latał na miejsce, ale nie widział ani ludzi, ani przygotowanego przez nich lądowiska. Oczywiście nikt mu nie uwierzył.
Ale może nie kłamał?
Film promocyjny:
Zaginiony producent
W 1961 roku producent Blake Mackenzie zdecydował się nakręcić film dokumentalny o tragedii pięciu górników złota. Na miejsce tragicznych wydarzeń przyleciała ekipa filmowa, a nad brzegiem jeziora urządzono bazę wypadową. 5 stycznia 1962 roku Mackenzie przyleciał do Smith River czarterowanym samolotem Cessna, gdzie zakupił kilka paczek z jedzeniem na wyprawę. Załadowany samolot ledwo odjechał od pasa startowego. Jednak nigdy nie dotarł do obozu.
Wojsko i ratownicy poszukiwali zaginionej „Cessny” przez 40 dni. Lecieliśmy kilkakrotnie proponowaną trasą, uważnie wypatrując rozbitego samolotu. Ale Cessna i Mackenzie zanurzyli się w wodzie.
Samolot został znaleziony w sierpniu 8 mil od obozu w miejscu, nad którym wielokrotnie latano i które wydawało się być zbadane z dokładnością do milimetra. Znalazłem obóz Mackenzie i jego dziennik. Bardzo dziwny pamiętnik.
Dziennik Blake'a Mackenziego
Blake napisał, że zbliżając się do obozu, wpadł w chmurę gęstej mgły. Wychodząc z niego, pilot zobaczył tuż przed sobą zbocze góry, pociągnął do siebie drążek sterowy, ale załadowany samolot nie zdążył nabrać wysokości. Blake przeżył, uciekł z siniakami. Początkowo sytuacja nie wyglądała katastrofalnie: jedzenie było pod dostatkiem, miał broń i benzynę, radio było nietknięte, obóz był zaledwie kilka mil dalej.
Wokół leżał śnieg, sięgający do pasa. Każdego dnia Mackenzie deptał ścieżkę, ale nieustannie zasypiał w ciągłym śniegu.
Co teraz? W tym czasie na miejscu tragedii pogoda była bezchmurna, piloci latali codziennie, widzialność, jak mówią piloci, wynosiła „milion na milion”.
Mackenzie nieustannie dzwonił do ratowników przez radio, ale nigdy nie otrzymał odpowiedzi, ponadto transmisja była nieskazitelna, tylko trzask zakłóceń przerwał ciszę. Kilka dni później, gdy w świecie Blake'a panowała czysta pogoda, zaczął palić ogień - od wschodu do zachodu słońca w niebo unosiła się kolumna czarnego dymu.
Jednak nikt w obozie, zaledwie kilka mil od miejsca katastrofy, nie widział smugi dymu. Piloci, którzy szukali Mackenziego, również nie widzieli dymu.
Mackenzie napisał, że nieustannie słyszy szum samolotów, przelatują nad nim dosłownie „szum jest jak na lotnisku”, ciągle odpala flary sygnałowe i zastanawia się, dlaczego piloci nie reagują na jego sygnały o pomoc.
Ostatni wpis był datowany 20 lutego. Blake napisał, że odmrożono mu nogi i nie widział innego wyjścia, jak pozostać na miejscu i czekać na pomoc.
Policja przeszukała cały teren wokół obozu w promieniu kilku kilometrów, chociaż ze swoimi odmrożonymi stopami Mackenzie nie mógł dostać się dalej niż kilkadziesiąt metrów od obozu. Jednak szczątków producenta nie odnaleziono. Brakowało też siekiery i pistoletu.
Najprawdopodobniej Blake poszedł na opał, zabierając ze sobą na wszelki wypadek broń. Kiedy świat Blake'a połączył się z naszym, nieszczęśnik został po drugiej stronie. Trudno sobie wyobrazić jego przerażenie, gdy po powrocie nie znalazł ani rozbitego samolotu, ani swojego obozu. Nie miał szans na przeżycie.
Legendy o „tropikalnej dolinie”
Blake Mackenzie nie był jedynym, z którym okolica Nahanni zrobiła taki żart. Wśród poszukiwaczy złota krążą historie o „tropikalnej dolinie” - nawet przy 50-stopniowych mrozach świeci tam słońce, jest ciepło, a drzewa zazieleniają się.
W 1931 roku odwiedził ją niejaki Henry Norman. Według jego opowieści dolina miała trzy czwarte mili długości, az ziemi tryskały gorące źródła. Podczas 45-stopniowego mrozu Henryk i jego towarzysze kąpali się, wygrzewali na słońcu. Aby udowodnić swoją historię, Norman przyniósł zieloną gałąź z doliny.
Wręcz przeciwnie, Frank Graves mówił o „zamarzniętej dolinie”. W upalne lato pokrywa śnieg, pośrodku znajduje się zamarznięte jezioro.
Kilka grup pasjonatów próbowało znaleźć drogę do „tropikalnej doliny” i „zamarzniętej”, ale za każdym razem, gdy przybyli we wskazane miejsce, nie znajdowali ani tropikalnego raju zimą, ani królestwa mrozu w upalne lato.
Nawet miejsce na mapie, które odwiedziło „zaczarowaną dolinę”, za każdym razem jest pokazywane inaczej. Najwyraźniej bramy do innego świata można otworzyć wszędzie. Ale nadal będzie gdzieś w południowym dorzeczu rzeki Nahanni.
Autor Klim Podkova