Druidzi stanowili kastę kapłańską ludów celtyckich, do ich obowiązków należało odprawianie wszelkiego rodzaju rytuałów, przewidywanie przyszłości i leczenie chorób. Otrzymał pewną sławę i ofiary ze strony Druidów, aby pozyskać wsparcie bogów w wojnie z Rzymianami.
Badaczom udało się zdobyć szereg dowodów potwierdzających fakt, że druidzi składali ofiary z ludzi. Po pierwsze, istnieją dowody pochodzące od rzymskich i greckich historyków, a także kilka odniesień w irlandzkich tekstach i mitach z czasów średniowiecza. I wreszcie, istnieją wiarygodne dowody archeologiczne, które nie budzą żadnych wątpliwości.
Jak wykonywano rytuały
Grecki geograf i historyk Strabon pisze, że ofiary druidów były nieodzowną częścią rytuałów przewidywania przyszłości. Osobę przeznaczoną na ofiarę dźgnięto mieczem w plecy, a następnie spełniano proroctwa, obserwując konwulsje umierające. Ten rytuał wymagał obecności druidów. Były też inne sposoby składania ofiar: „dary dla bogów” wysyłano do ognia z gałęzi i słomy lub po prostu strzelano z rytualnych łuków.
Należy zauważyć, że mieszkańcy Galii byli bardzo religijni, ponieważ nieustannie musieli uczestniczyć w bitwach, zagrażając ich życiu. Dlatego uważali ofiary druidów za środek konieczny do uspokojenia bogów. Dla jednego lub więcej ludzi bogowie mogą wysłać szczęście w nadchodzącej bitwie. Z reguły do roli ofiary wybierano tych, którzy byli czegoś winni (mordercy, złodzieje, przestępcy). Ale jeśli nie było pod ręką odpowiedniego bandyty, ten honorowy obowiązek mógł zostać przypisany każdemu mieszkańcowi wioski.
Niektóre znaleziska archeologiczne również potwierdzają fakt, że druidzi składali ofiary. Na torfowisku Lindou znaleziono ludzkie ciało, tak dobrze zachowane, że naukowcom udało się nawet ustalić, że ostatnim posiłkiem zabitego był placek zbożowy. „Człowiek z Lindou” musiał być rytualną ofiarą, ponieważ został uduszony, miał pękniętą czaszkę i podcięte gardło, a następnie wrzucono do grzęzawiska. Ta metoda egzekucji nasuwa skojarzenia z „potrójną” śmiercią, o której często wspominają średniowieczne irlandzkie legendy. Udało się ustalić, że zabity miał wysoki status społeczny, co wskazuje na wagę wykonywanego obrzędu.
Film promocyjny:
Kult podziemnych bogów
Jedna z kopalni, znajdująca się w niemieckim mieście Holzhausen, była miejscem rytualnych ofiar ludzkich, o czym świadczą ślady krwi i szczątki znalezione u jej podstawy. W East Yorkshire w kopalni znaleziono również szczątki młodego mężczyzny i kobiety w wieku około trzydziestu lat. Kobieta była najwyraźniej w ciąży, ponieważ w okolicy miednicy znaleziono szkielet zarodka. Zarówno pochówki w kopalniach, jak i na bagnach były najprawdopodobniej częścią rytuału czczenia podziemnych bóstw.
Jeśli chodzi o walijskie i irlandzkie średniowieczne tradycje opisujące składanie ofiar z ludzi przez druidów, istnieją mity potwierdzające dokonanie aktu samopoświęcenia. Człowiek, który musiał oddać życie w zamian za łaskę bogów, dobrowolnie wskoczył do kotła wypełnionego po brzegi stopionym metalem. Nie było żadnych oficjalnych dokumentów ani innych dowodów potwierdzających fakt tej ceremonii.