Stwardnienie zanikowe boczne (boczne) (ALS) to choroba, która niszczy komórki nerwowe i uniemożliwia ludziom kontrolowanie swojego organizmu. Osoba dotknięta tą chorobą może umrzeć w ciągu dwóch lat od wystąpienia pierwszych objawów. Chociaż słynny astrofizyk Stephen Hawking walczy z tym od 55 lat.
„Kilka wcześniejszych badań wykazało, że elektrycy i ogólnie ludzie pracujący przy instalacjach elektrycznych są bardziej narażeni na rozwój tej choroby” - mówi Neil Pearce z London School of Hygiene and Tropical Medicine. „Nie wiadomo dokładnie, dlaczego to ryzyko jest zwiększone, ale dwa najbardziej prawdopodobne wyjaśnienia to skutki porażenia prądem elektrycznym lub długotrwałego narażenia na pola magnetyczne o bardzo niskiej częstotliwości”.
W toku prac naukowcy zebrali i przeanalizowali dane dotyczące 58 tys. Mężczyzn i 6,5 tys. Kobiet. Wyniki pokazały, że drugie założenie wydaje się bardziej poprawne.
Roel Vermeulen z Uniwersytetu w Utrechcie w Holandii wraz ze swoim zespołem odkryli, że osoby, których zawody są narażone na działanie silnych pól magnetycznych o bardzo niskiej częstotliwości, są dwukrotnie bardziej narażone na rozwój ALS w porównaniu z osobami, które ich nie mają. podczas pracy.
„Zawody, w których pracownicy są narażeni na stosunkowo silne pola magnetyczne o bardzo niskiej częstotliwości, obejmują instalatorów linii energetycznych, spawaczy, operatorów maszyn do szycia i pilotów samolotów” - mówi Vermeulen. „Są to głównie zawody, w których pracownicy są blisko instalacji zużywających duże ilości energii elektrycznej”.
Zespół podkreśla, że to badanie ma charakter wyłącznie obserwacyjny, ale nie ma dowodów na to, że takie pola powodują choroby. Udowodniono jedynie związek tego czynnika z prawdopodobieństwem rozwoju choroby. Jednak nowa praca zawiera najlepsze dostępne dotychczas dowody na to, że najprawdopodobniej nadal przyczyną są pola magnetyczne.
„To badanie, w przeciwieństwie do poprzednich, dotyczy znacznie więcej informacji na temat przypadków ekspozycji na pola magnetyczne - mówi Pierce. - Jednak próg istotności statystycznej w tym badaniu jest tylko nieznacznie wyższy, a ponieważ choroba została ostatecznie zdiagnozowana tylko u 82 osób wynik testu może okazać się fałszywie pozytywny."
Kolega Pierce'a Brian Dickie z brytyjskiej organizacji charytatywnej Motor Neurone Disease Association dodaje: „Ta choroba neuronu ruchowego ma niszczycielski i złożony charakter. Najprawdopodobniej jest to spowodowane wieloma różnymi przyczynami u każdej osoby, od czynników środowiskowych po cechy genetyczne”.
Film promocyjny: