Od czasów starożytnych istniały mity i legendy o ludziach zdolnych do przekształcania siebie lub przekształcania innych w różne zwierzęta (rzadziej w przedmioty).
Wierzenia wilkołaków odgrywają ważną rolę w opowieściach ludowych i są powszechne na całym świecie. W różnych krajach najczęściej używanymi zwierzętami do transformacji były zwierzęta drapieżne, na przykład:
Volkolak lub wolfodlak to likantrop w słowiańskiej mitologii.
Kitsune to lis wilkołak w mitologii japońskiej.
Tanuki to jenot.
Anioto to lamparty.
Rugaru to człowiek z głową wilka lub „hybryda” mężczyzny z psem, świnią, krową, a nawet kurczakiem (zwykle białym).
Jedwabie to ludzie z fok w mitologii celtyckiej.
Film promocyjny:
Historie ludzi różnych ras na ich temat są do siebie bardzo podobne.
Przemiana człowieka w zwierzę to bardzo częsty wątek w mitologiach różnych ludów świata, znany od czasów starożytnych. Ludzie zwykle „zamieniali się” w najniebezpieczniejsze zwierzę na danym terenie.
Na przykład wiele odkrytych rysunków z epoki kamienia to obrazy hybryd zwierząt i ludzi. Przedstawione stworzenia mają zwierzęce cechy żubra, jelenia, konia, kota, nietoperza, kangura, wygląd ptaka, jaszczurki i ryby. Najstarsza figurka takiego stworzenia - mężczyzny z głową kota - została znaleziona w Niemczech i pochodzi sprzed 32 tys. Lat.
Jednym z najwcześniejszych źródeł, które wspominają o wilkołakach, są greckie mity. Mówią o Likaonie, królu, który ofiarował Zeusowi potrawę z ludzkiego mięsa; wściekły piorun zmienił Likaona w wilka.
A w kulturze etnicznej Indian północnoamerykańskich przemiana w zwierzęcy totem plemienia jest wskaźnikiem najwyższej fuzji z duchem przodka. W Skandynawii wierzono, że berserkerzy wiedzą, jak rzucić się w niedźwiedzie i wilki.
Wśród legend słowiańskich, oprócz ustnej sztuki ludowej, można przywołać „Zakon Hostii Igora”, który opisuje zdobycie Nowogrodu przez Wiśsława z Połocka i bitwę pod Niemigą. Vseslav jest tam przedstawiony jako czarownik i wilkołak.
Mit o wilkołakach był szeroko rozpowszechniony w prawie wszystkich ludach i obejmował zarówno dzikie zwierzęta, których obawiano się na określonym obszarze, jak i zwierzęta domowe, które były blisko człowieka. Najsłynniejszy stał się od początku średniowiecza do XVI wieku, po czym jego rozpowszechnienie zaczęło zanikać.
Współcześnie rzadko spotykane są wzmianki o współczesnych miejskich legendach i bylichach, ale od 60 lat mit ten kojarzony jest głównie z działalnością czarowników i szamanów.
Powinniśmy również wziąć pod uwagę wilkołaki we współczesnej kulturze. Tutaj wilkołaki należą do najpopularniejszych rodzajów istot nadprzyrodzonych. Czasami prace z ich udziałem zaliczane są nawet do odrębnego podgatunku science fiction. Literatura gotycka XVIII wieku i amerykańskie czasopisma budżetowe z początku XX wieku są uważane za historyczne korzenie współczesnej fikcji o wilkołakach. Pierwszym filmem, w którym występuje antropomorficzny wilkołak, jest The 1935 London Werewolf.
W tej chwili napisano wiele książek na temat wilkołaków (na przykład „Święta księga wilkołaka”, „Zegarki”), ten obraz był używany w wielu grach komputerowych (na przykład „Życie nocne” i „Wilkołak: Apokalipsa”) oraz filmach (na przykład „Zmierzch” i „Bracia Grimm”). Jednocześnie wilkołaki są zarówno postaciami pozytywnymi, jak i negatywnymi.
Często we współczesnej science fiction fabuła opiera się na tym, że wampiry i wilkołaki są zaprzysiężonymi wrogami i walczą ze sobą (na przykład jedną ze śmiercionośnych broni dla wampira jest ugryzienie wilkołaka). Być może taka fabuła zrodziła się z pomysłu, że wampiry nie mogą być postaciami pozytywnymi, ale wilkołaki mogą (choć we współczesnej kulturze jest odwrotnie, np. W filmie „Inny świat”). Nie udało się jeszcze znaleźć oryginalnego źródła fabuły o wojnie wilkołaków i wampirów.
Jednak same wampiry od dawna są uważane za wilkołaki (przemieniające się w nietoperze, mgłę itp.), O czym wspomina na przykład klasyczna powieść o wampirach Brama Stokera „Hrabia Dracula”. Zatem wampiryzm i zmiana kształtu są znakami właściwymi dla istoty nadprzyrodzonej i nie wykluczają się wzajemnie.
Pomimo szerokiego rozpowszechnienia opowieści o wilkołakach, pod względem geograficznym i kulturowym, mają one wiele wspólnych cech.
W umysłach ludzi wilkołaki dzielą się na dwa typy:
- Dobrowolna przemiana (czarownicy, szamani itp.)
- Czarodziejki (osoby, które stały się odwracalne po jakiejś akcji czarownika, szamana lub infekcji)
Istnieje wiele działań przypisywanych wilkołakom (na przykład wilkom):
- sprawia, że jesteś głodny;
- wysysa krew od ludzi i psów;
- robi zdjęcie przystojnego faceta i zmusza młodą wdowę do zawarcia z nim małżeństwa;
- zabija ofiarę, rozrywając ją na kawałki.
W znakach zewnętrznych obserwuje się również wspólne cechy:
- ciało jest pokryte włosem i całkowicie lub częściowo przypomina ciało zwierzęcia;
- porusza się na czterech kończynach i zachowuje się jak zwierzę;
- Uważa się również, że wilkołaki mogą mieć wiele wybitnych zdolności (przewyższających możliwości nie tylko ludzi, ale także zwierząt): nadprzyrodzoną siłę, zwinność i szybkość, długie życie, widzenie w nocy itp.
Fantazja ludowa maluje wizerunek wilka jaskrawymi kolorami: żółtawa twarz, pokryta głębokimi zmarszczkami; rozczochrany, stojący na końcach włosów; czerwone, przekrwione oczy; ręce pokryte krwią do łokci; żelazne zęby - czarne jak smoła; niebieskawe wąsy i obwisła skóra na ciele - tak wygląda wilk.
Ponadto niektóre ludy wierzyły, że wilkołak zachowuje ludzki sposób myślenia i istotę, zmieniając tylko wygląd zewnętrzny.
Przemianie w wilkołaka towarzyszyły różne rytuały: przeskakiwanie przez obręcz lub pas, przyjmowanie pewnych naparów, smarowanie specjalną maścią czy nakładanie na specjalną, zaczarowaną skórę.
Początkowo sądzono, że wilkołaka można zabić, zadając mu śmiertelną ranę, na przykład uderzając go w serce lub odcinając mu głowę. Rany zadane wilkołakowi w postaci zwierzęcej pozostają na jego ludzkim ciele. W ten sposób możesz odsłonić wilkołaka w żywej osobie: jeśli rana zadana bestii później przejawia się w osobie, to ta osoba jest tym wilkołakiem. We współczesnej tradycji możesz zabić wilkołaka, podobnie jak wiele innych złych duchów, srebrną kulą lub srebrną bronią. Jednocześnie tradycyjne środki przeciwwampiryczne w postaci czosnku, wody święconej i coli osikowej nie są skuteczne przeciwko wilkołakom. Po śmierci bestia po raz ostatni zamienia się w człowieka.
Zjawisko transformacji było znane od bardzo dawna. Znalazł echa w legendach opowiadających o odważnych wojownikach, którzy walczyli bez strachu iz niespotykaną siłą. Przerażali wieśniaków, którzy bali się paść ofiarą czarownika lub wilkołaka. I nawet teraz czasami pojawia się w opowieściach naocznych świadków o gigantycznych psach, gadających zwierzętach itp. Ale te historie i legendy przechodzą teraz zmianę definicji - to, co można by nazwać psotami wilkołaka, można teraz nazwać na przykład „Chupacabra”.
Człowiek boi się nieznanego, więc większość opowieści o wilkołakach znajduje życie wieczne na kartach książek lub na ekranie.