Prawie 500 lat po upadku społeczeństwa Azteków naukowcy w końcu odkryli, że w ciągu zaledwie pięciu lat w stanie indyjskim zmarło 15 milionów ludzi.
Upadek narodu Azteków
W 1545 roku, około 473 lata temu, naród Azteków upadł. Ludzie zaczęli narzekać na silną gorączkę i potworne bóle głowy. Wkrótce potem zaczęły krwawić z oczu, ust i nosa. Wtedy wszyscy Indianie zginęli.
Do 1550 roku 15 milionów ludzi, co stanowi 80% populacji Azteków, zostało wymordowanych przez nieznaną chorobę. Od wieków naukowcy próbowali na wszelkie możliwe sposoby zrozumieć, jak mogło dojść do takiego śmiertelnego zdarzenia i jak nieznana choroba mogła przeniknąć do Meksyku.
Film promocyjny:
Teraz, prawie 500 lat później, można znaleźć odpowiedź
Miejscowi określali tę chorobę jako cocoliztli, co w języku azteckim nahuatl oznacza chorobę lokomocyjną. Korzystając z danych DNA uzyskanych z analizy zębów dawno zmarłych ofiar, naukowcy byli w stanie stwierdzić, że przyczyną epidemii był prawdopodobnie dur brzuszny „gorączka jelitowa” wywoływana przez Salmonella enterica, w szczególności jej podgatunek znany jako Paratyphi C.
Jakie objawy charakteryzują zakażenie organizmu Paratyphi C?
Paratyphi C to patogen bakteryjny, o którym wiadomo, że powoduje infekcje żołądka i gorączkę. Bakterie te rozprzestrzeniają się poprzez skażoną żywność lub wodę. Są podobne do salmonelli, której infekcja we współczesnym społeczeństwie jest związana z surowymi jajami. To oni zabili Azteków.
Wykorzystując dane z DNA dwudziestu dziewięciu szkieletów indyjskich dotkniętych cocoliztli, naukowcy byli w stanie przetestować patogeny bakteryjne. Jedyną zidentyfikowaną bakterią jest Parathyphi C. To doprowadziło naukowców do przypuszczenia, że ta bakteria jest najbardziej prawdopodobną przyczyną masowej śmierci Azteków.
Niemniej jednak zespół naukowców wyjaśnił, że mogą istnieć inne patogeny nieznane ludziom, a takiej wersji nie można całkowicie wykluczyć. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie naukowym Nature Ecology and Evolution.
Epidemia została rozprzestrzeniona przez europejskich osadników
Oprócz pytania o przyczynę epidemii zespół badawczy twierdzi również, że był w stanie wskazać pochodzenie epidemii. Zdaniem naukowców epidemię sprowadzili europejscy kolonizatorzy.
Najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest to, że zwierzęta przenoszące chorobotwórcze zapalenie przyzębia C zostały przywiezione do Meksyku przez osadników z Europy. Układ odpornościowy białych ludzi może zwalczyć chorobę. Jednak Aztekowie, którzy nigdy nie byli narażeni na taką chorobę, nie mogli poradzić sobie z konsekwencjami straszliwej choroby.
Uważa się, że choroby takie jak grypa, ospa i odra oraz inne patogeny były również przenoszone przez ludzi z Europy.
Maya Muzashvili