Brytyjczycy nie chcieli pozostawać w tyle za swoimi przedsiębiorczymi francuskimi kolegami, a międzynarodowe centra piractwa zaczęły powstawać również w brytyjskich koloniach w Ameryce. Jednym z nich było słynne miasto Port Royal na Jamajce. Indyjska nazwa wyspy to „Shaimala”, co oznacza „kraj wód i lasów”. Naukowcy sugerują, że rdzenni mieszkańcy - fish-ki-arawaks - używają tego kawałka ziemi od 1300 roku. Uprawiali maniok, słodkie ziemniaki, kukurydzę, tytoń i byli szczęśliwi na swojej ziemi. Żal i nieszczęście nadeszło wraz z pojawieniem się Hiszpanów i przez półtora wieku ich rządów na Jamajce Arawakowie zostali całkowicie wytępieni.
Na południowo-wschodnim krańcu wyspy znajdowała się mała osłonięta zatoczka, do której wyrasta długa na 13 km mierzeja Palisades. Długi i wąski niczym miecz, od dawna przystosowany do obserwacji i odpierania ataków nieproszonych gości. Na końcu tej mierzei znajduje się osada Port Royal i choć fortyfikacje obronne nie zawsze wytrzymywały najazd wroga, to dużo uwagi poświęcono ich budowie.
Szybko rozwinął się w najważniejszy punkt handlowy na Karaibach ze względu na strategiczne położenie na szlakach handlowych między Nowym Światem a Hiszpanią. Z biegiem czasu Port Royal stało się znanym centrum spotkań piratów, hazardu, kobiet łatwych cnót i alkoholu. Zyskało nawet przydomek najbardziej szalonego miasta na ziemi.
Poznajmy jego historię …
Ekspedycja wysłana przez Olivera Cromwella w 1655 r. Odzyskała wyspę od Hiszpanów - bezpośrednich spadkobierców Krzysztofa Kolumba, któremu Jamajka została podarowana jako dar królewski. Z czasem wyspa stała się główną bazą piratów karaibskich, a także targowiskiem dla nich.
ekstrakcja. Już w 1658 roku Commodore Mings, który stanął na czele angielskich piratów osiadłych w Port Royal, szturmem zdobył meksykańskie miasto Campeche i kilka miast w Wenezueli, po czym zabrał wszystko zrabowane do swojego jamajskiego schronienia.
W 1664 roku angielska kolonia na Jamajce wyglądała bardziej reprezentacyjnie niż gniazdo francuskich filibusterów na Tortudze: kwitnące miasto było znacznie bardziej zaludnione, a jego głęboki port z wieloma miejscami do cumowania był szerszy. Zwabieni łatwą zdobyczą do Port Royal wlali się przedstawiciele różnych ras i ludów. Tutaj naprawdę działo się babilońskie pandemonium: Afrykanie, mulaci, metysowie i inni ludzie o brązowej, czarnej, żółtej i białej skórze. Holendrzy, Niemcy, Francuzi, Hiszpanie, Portugalczycy, Irlandczycy i Skandynawowie otworzyli tawerny, tawerny, burdele i kasyna, warsztaty rzemieślnicze i sklepy handlowe …
Film promocyjny:
Długa promenada była zatłoczona wieloma statkami przybywającymi z ładunkiem lub czekającymi na niego. W Port Royal nikogo nie interesowało pochodzenie towaru ani przeszłość jego właściciela. Lada sklepowe pękały w szwach od biżuterii, aksamitu, jedwabiu, brokatu i innych towarów, a cały handel w mieście miał tylko jeden cel - ulżyć piratom spragnionym rozrywki.
Chociaż miasto zostało zbudowane na piasku, było tam około 2000 budynków z kamienia, cegły i drewna, z których niektóre miały cztery piętra. Port Royal był domem dla czterech rynków, kościołów, synagogi, katolickiej kaplicy, domu spotkań kwakrów, rozległych magazynów, terenów wojskowych i oczywiście miasto było dobrze ufortyfikowane.
Jamajka zajmowała jeszcze korzystniejszą pozycję strategiczną niż Tortuga: Santo Domingo i Kuba, Floryda i Meksyk - wszystko było blisko. Wyspa leżała 180 lig morskich od Panamy, dokąd sprowadzono skarby Złotej Floty. W obliczu rywalizacji z Hiszpanią rząd brytyjski świadomie wspierał swoich „panów fortuny”, których głównym celem były hiszpańskie okręty. Większość majątku pirata osiadła w skrzyniach kupców miejskich, równie chciwych jak sami obstrukcje. Ich sejfy i magazyny wypełniały różnorodne towary: sztabki złota i srebra, biżuteria z kamieniami szlachetnymi, tkaniny brokatowe i jedwabne. A nawet ikony! Całe to bogactwo czekało na wysłanie do Anglii lub na kontynent …
Coraz bardziej narastający temperament piratów determinował sposób życia Port Royal. Sława rozwiązłego miasta rozeszła się po całym świecie i nie bez powodu nazwano je „pirackim Babilonem”. Jego mieszkańcy słynęli jako „najbardziej niewierni i zdeprawowani ludzie”, w mieście piratów na porządku dziennym były orgie, przemoc i morderstwa. Wzdłuż ulic były liczne puby, tawerny i burdele, w których rywalizowali ze sobą oferując odurzający rum, obfite jedzenie i kobiety wszystkich kolorów i odcieni skóry. Hazard kwitł o wiele bardziej szlachetnie niż na Tortudze. Ich przestronne pokoje mogły pomieścić dowolną liczbę osób, dlatego nikt nie musiał torować sobie drogi do stołu z pięściami ani czekać na ulicy, aż miejsce stanie się wolne.
Henry Morgan.
Port Royal osiągnął zenit swojej chwały pod wodzą Henry'ego Morgana - „największego łajdaka ery łajdaków”, który przeszedł do historii jako najzdolniejszy przywódca piratów swoich czasów. Kiedy 30-letni Henry Morgan przybył na Jamajkę, gubernatorem wyspy został T. Modifor, który otrzymał z Londynu rozkaz powstrzymania okrucieństw obstrukcji. Ale wszyscy doskonale rozumieli, że tego dokumentu nie należy traktować jako przewodnika po działaniach.
Chociaż obaj z Karaibów pustoszyli już hiszpańskie kolonie, Henry Morgan jako pierwszy zdał sobie sprawę, że zdobywanie dużych osad, nawet dobrze bronionych, obiecuje znacznie większe korzyści niż naloty morskie. Był przekonany, że „tam, gdzie Hiszpanie się bronią, jest z czego skorzystać”. W 1667 roku G. Morgan podjął decyzję o zajęciu Panamy - miasta, które zostało założone przez gubernatora Pedro Ariasa Davilę, zwanego Okrutnym. W 1519 roku upodobał sobie to miejsce na wybrzeżu Pacyfiku, ponieważ było bardziej suche niż wybrzeże Darien. Indyjscy przewodnicy pochwalili jego wybór i okrążając dłonią zatokę, powiedzieli: „Panama”, co oznaczało „miejsce do wędkowania”.
Pod względem piękna i bogactwa żadne inne miasto w Nowym Świecie nie mogło się równać z Panamą, nie bez powodu nazwano je „Pucharem złota”. Magazyny miejskie były wypełnione po brzegi sztabami złota i srebra; czasami nie było na nich wystarczająco dużo miejsca, a szlachetny metal leżał na ulicach. Nikt nawet nie próbował zdjąć tej wygórowanej wagi1
Podążając za konkwistadorami, do Panamy dotarli kupcy, którzy początkowo tchórzliwie uchylili się od bicia stali. Ale wkrótce to oni stali się prawdziwymi mistrzami Przesmyku Panamskiego: handlarze podnieśli ceny żywności, przejęli biżuterię i osiągnęli zyski, które były trudne do obliczenia. Handlarze niewolników z Genui, którzy osiedlili się w Panamie, zbudowali ogromne pomieszczenia dla swoich „towarów”, gdzie czarni niewolnicy siedzieli w niezliczonych celach, sprzedawanych temu, kto płacił najwięcej. W magazynach należących do króla przechowywana była jedna dziesiąta całej produkcji tych hojnych ziem. Raz w roku przypływały karawany statków, skarby przewożono na mułach przez Przesmyk Panamski, ładowano na statki i wysyłano do Hiszpanii. Panama była naprawdę „kielichem złota”!
Przez pół wieku Hiszpanie zagęszczali mury Starej Panamy. Skarb wydał na to tyle pieniędzy, że dwór królewski w Madrycie zapytał, czy budowniczowie robią je ze złota. Ponadto, po ataku na miasto pod koniec XVI wieku przez brytyjskich piratów pod dowództwem F. Drake'a, port ten został jeszcze bardziej ufortyfikowany i zaczął być pilnie strzeżony. Najlepsze wojska czuwały nad królewskimi magazynami, barakami niewolników i stajniami z tysiącami mułów. Kiedy do Panamy dotarły plotki, że straszny Henry Morgan zbliża się do nich, wszyscy uznali to za zabawny wynalazek. Jednak ze wszystkich stron napływały złe wieści i wkrótce mieszkańcy byli już szaleni ze strachu. Zaczęli przypominać sobie brutalne masakry, jakich piraci popełnili w zdobytych miastach i wielu zbladło po tych historiach.
Do zaplanowanej wyprawy G. Morgan potrzebował tylu ludzi, ilu nigdy wcześniej nie zebrał. „Każdy się wzbogaci, jeśli nam się uda” - czytał jego przesłanie i ten krzyk został usłyszany. Wkrótce w umówionym miejscu zaczęły gromadzić się statki i ludzie: przybyło brutalne bractwo z Tortugi, doświadczeni piraci z Goav i nieustraszeni poszukiwacze przygód z całego świata.
Henry Morgan wcale nie był zawstydzony faktem, że rok przed planowaną wyprawą królowie angielscy i hiszpańscy zawarli porozumienie, na mocy którego Brytyjczycy zobowiązali się nie niszczyć posiadłości hiszpańskich. Postanowił zaatakować Panamę z lądu, z Oceanu Atlantyckiego, przechodząc przez bagna i lasy deszczowe. Pierwsza potyczka miała miejsce w Forcie San Lorenzo, położonym u ujścia rzeki Chagres. Henry Morgan z łatwością zdobył fortecę, której bronił garnizon liczący 200 osób, i zostawił w niej własny oddział, aby chronić swoje tyły. Wiedział, że rzeka Chagres jest żeglowna dla dużych statków tylko na odcinku 40 mil, dlatego zabrał ze sobą kilka kajaków, którymi postanowił płynąć dalej w górę.
Pod koniec podróży oddział Henry'ego Morgana musiał przedrzeć się przez tropikalną dżunglę. Przyzwyczajeni do takich przemian piraci cierpieli z powodu ciężkich i okrutnych trudności; po drodze napotkali aligatory, jadowite węże, jaguary i kuguary. Ale to nie było największe zło, „panowie fortuny” cierpieli boleśnie z powodu ukąszeń komarów, pająków i jadowitych mrówek, które roiły się od dżungli Ameryki Środkowej.
Wkrótce wojska G. Morgana dotarły do miejsca zwężenia rzeki. Zebranie i posadzenie 1400 osób na ciastach, długich łodziach i łodziach nie było łatwym zadaniem, ale w końcu filibusters ruszyli. Georges Blon we wspomnianej już książce pisze, że w mieście Juan Callego, gdzie był słaby hiszpański garnizon, Henry Morgan chciał mu przeszkodzić i przejąć zapasy. Ale ta kalkulacja nie była uzasadniona, bo domy i nędzne chaty były puste, nie było w nich kukurydzy, ani jednej świni, ani nawet psy nie biegały po ulicach, musiałem iść dalej na czczo.
Hiszpanie spustoszyli cały teren na drodze obstrukcji, a ludzie byli bardziej głodni niż na pustyni. Kiedyś piraci odkryli kilka canastra (zrobionych ze skór na klatkę piersiową), które były oczywiście puste, ale ludzie byli już tak głodni, że zaczęli je jeść. A w okolicy posterunku Cruz wydarzyła się bardzo dziwna rzecz. Ludzie, którzy szli na czele kolumny, nagle zaczęli padać martwi, chociaż dookoła panowała kompletna cisza, a wróg nie był widoczny. Ranni próbowali wyciągnąć indiańskie strzały ze swoich ciał, kolumna się pomieszała, wielu rzuciło się do tyłu … A potem wioska Cruz stanęła w płomieniach i wkrótce ogień nic nie zostawił. Tylko magazyny z kamiennymi ścianami nie zdążyły się spalić, w których piraci znaleźli kilka pudełek z zeszłorocznymi krakersami. Z tych czerstwych okruchów chleba chwytali koty i psy, które udało im się złapać i upiec. W piwnicach znaleziono beczki wina, ale Henry Morgan ostrzegł, że może być zatrute …
Po trudnej podróży oddział piratów w końcu zobaczył szmaragdowe wody Zatoki Panamskiej i piękne miasto na jej wybrzeżu. Obrońcy Panamy wpadli na pozornie przebiegłą sztuczkę: napadli na napastników kilkaset głów dzikiego bydła, ale ten plan obrócił się przeciwko nim. Zrozpaczone strzałami zwierzęta rzuciły się do tyłu i zmiażdżyły hiszpańską kawalerię, która za nimi podążała. Henry Morgan szturmem zdobył miasto, splądrował je i spalił. Ofiara była tak wielka, że piraci ładowali ją na muły na tydzień. Ale Panama nadal broniła się nawet w czasach, gdy kościelne złoto, srebro i inne klejnoty były już ładowane na pirackie statki.
Na Jamajce czekał ich triumf, ale Port Royal nie miał żyć zbyt długo. Około południa w czerwcu 1692 r. Potężne wstrząsy zniszczyły słynną stolicę piratów i handlarzy niewolników. I wielu postrzegało tę katastrofę jako karę Bożą zesłaną miastu.
Niebo tego dnia było bezchmurne, na Karaibach było spokojnie, słońce zbliżało się już do zenitu, a Port Royal drzemał w strumieniach upajającego upału. Około 20 statków z niskimi żaglami kołysało się leniwie po gładkiej tafli portu. Zbliżał się obiad, aw miedzianych kotłach wielu tawern gotował się już pyszny gulasz z wołowiny i żółwia. Jednak ta duszność nadal martwiła mieszkańców miasta, ponieważ prawie co roku przy tak upalnej i spokojnej pogodzie odnotowywano drżenie. Jednak mieszkańcy też są do nich przyzwyczajeni, więc wydawało się, że nic nie może zakłócić zwykłego biegu życia.
I nagle ziemia zadrżała. Z gór dobiegał głuchy ryk, przypominający odległe huki grzmotów, a potem kolejny potężny cios wstrząsnął ziemią, po którym nastąpił kolejny i kolejny … Masywne mury Fort Jones i Fort Carlyle rozpadły się w mgnieniu oka. Głębokie pęknięcia, które przecinały ziemię, łapczywie pożerały budynki i ogarniętych paniką ludzi. Dzwonnica kościoła św. Pawła, która stała niedaleko brzegu, runęła z trzaskiem; dzwon zadzwonił rozpaczliwie i ucichł dopiero wtedy, gdy fale zamknęły się nad ruinami kościoła. A w morzu rodziła się już nowa wielka fala, unosiła się coraz wyżej i wyżej i docierając do miasta, zalała pozostałą jego część. Skończyło się w ciągu kilku minut. Katastrofa pochłonęła życie 2000 osób, a samo Port Royal zniknęło pod powierzchnią morza.
Wydarzenie nie miało miejsca w nocy, jak to często bywa w przypadku lokalnych trzęsień ziemi: miasto umierało o 11 godzin i 43 minutach dnia, kiedy dobra pogoda, prawie całkowity spokój, a słońce w zenicie nie wróżyło dobrze. Wystąpiły tylko trzy wstrząsy, z których ostatni, trzeci, był najsilniejszy. Ale huragan, który podniósł się w kilka sekund po pierwszym szoku, zadał już pierwsze zniszczenia, zmuszając ludzi do chowania się pod osłoną nie tyle dachów, ile murów. Wiatr wiał od morza, a niektórzy mieszkańcy, spodziewając się wielkiej katastrofy, podjęli słuszną decyzję: rzucili się w górną część miasta. Tam zostali uratowani. Kiedy katastrofa ustąpiła, okazało się, że dwie trzecie miasta zostało nie tylko zniszczone, ale także znalazło się pod wodą: wybrzeże przybrało zupełnie inną konfigurację. Dawna chwała Port Royal stała się od tego czasu tylko legendą.
Kilkanaście lat później ocalałe i odbudowane miasto spłonęło. Potem przetoczyło się kilka huraganów i Port Royal przestał istnieć, przyniesiony przez grubą warstwę mułu i piasku.
Stare mapy, opracowane jednak po śmierci stolicy piratów, wciąż dawały nadzieję, że bogate magazyny zrabowanych kosztowności złapanych nieświadomie nadal zawierają te wartości w środku (niewielka ich część została jednak wydobyta zaraz po tragedii), a historia, tak bezwzględna dla żyjące miasta, nierozpoznawalnie zmieniające swój wygląd, tutaj pobłażliwie zatrzymywały się i zostawiły wszystko tak, jak było. Przekonali się o tym na własne oczy nurkowie XIX i XX wieku, potwierdzając obecność starożytnych ruin pod wodą.
W 1953 roku Edwin A. Link rozpoczął pracę u wybrzeży Port Royal na swoim specjalnie wyposażonym i osobiście wyposażonym statku Sea Diver do archeologii podwodnej. Pierwsze uruchomienie pompy ssącej nie dało żadnych rezultatów. Rozczarowany Edwin Link nagle zdał sobie sprawę, że oczyszcza chodnik! I faktycznie: po przesunięciu węża wlotowego zaledwie o kilka metrów i rozpoczęciu pompowania natrafił na długo oczekiwane znaleziska. Wśród nich jest wyjątkowy: mosiężny zegar wykonany przez Paula Blondela w 1686 r., Który odnotował czas katastrofy - 17 minut do południa …
Po obejrzeniu samego fortu, kuchni i sklepu, Link, niestety rozstając się z „pirackim Babilonem”, miał nadzieję, że to dopiero początek. Ekspedycja Roberta Marxa znalazła wtedy tawernę, dwa niezwalone budynki i … skrzynię z klejnotami z hiszpańskich galeonów, które rozbiły się we flotylli w 1691 roku!
Ale katastrofa XVII wieku niczego nie nauczyła potomków, którzy osiedlili się nad zatopionym miastem: całkiem nowocześni bandyci zażądali swojego udziału od Marksa, grożąc wykańczeniem członków wyprawy. Tradycje Port Royal są trwałe. Dzięki Bogu policja interweniowała! Dla poszukiwaczy skarbów i archeologów, którzy już codziennie narażają swoje życie, wszystko się udało.
Dziś w Port Royal prace prowadzone są wspólnie przez rząd Jamajki i Instytut Archeologii Podwodnej Uniwersytetu Teksańskiego.
Dzisiejsze Port Royal to miasto znane ze zrujnowanego fortu i małej wioski rybackiej, w której mieszka około dwóch tysięcy ludzi, nie licząc duchów. Kiedyś było sześć fortów z 145 działami. Przetrwał tylko Fort Charles. Otwarte codziennie od 9:00 do 17:00, wstęp 2 USD. Charles to zabytkowy fort, duma miejscowej ludności.
W kościele św. Piotra znajduje się srebrna taca z trofeum Henry'ego Morgana, którą zdobył w katedrze w Panamie. Obok kościoła znajduje się stary cmentarz z pięknymi nagrobkami.
Do Porta Royal można dojechać autobusem nr 98 lub minibusem. Wyjazd z Parade w centrum Kingston kosztuje około 2 USD. Licencjonowana taksówka kosztuje 40-50 USD w obie strony.