Chińscy naukowcy poinformowali, że zmienili geny ludzkiego embrionu, próbując uodpornić go na HIV. To drugi znany przypadek edycji ludzkiego płodu, donosi Nature News.
Chińskie źródła poinformowały dziennikarzy o przygotowaniu kilku artykułów opartych na wynikach eksperymentów. Jeden z nich napisał Yong Fan z Guangzhou Medical University.
Yong Fan i jego koledzy zebrali w 2014 roku 213 zapłodnionych jaj, które nie nadawały się do IVF (z powodu dodatkowego zestawu chromosomów). Używając techniki CRISPR-Cas9, do niektórych zarodków wprowadzono mutację, która zmienia gen CCR5. Ludzie, którzy otrzymają ten wariant w naturalny sposób, nie zarażają się wirusem HIV, ponieważ białko CCR5 zapobiega przedostawaniu się wirusa do cytotoksycznych limfocytów T.
Cztery z 26 embrionów zostały pomyślnie transformowane. W innych pozostały „czyste” wersje genu lub pojawiły się inne modyfikacje (inne niż wymagana - CCR5Δ32).
Wielu naukowców zauważa, że chińskie badanie wskazuje na niedopuszczalną liczbę trudności technicznych w precyzyjnej edycji ludzkiego genomu. Uważają, że najpierw techniki CRISPR należy udoskonalić na małpach, a dopiero potem przejść do embrionów ludzkich.
W lutym 2016 r. Brytyjski Urząd ds. Zapłodnienia Człowieka i Embriologii zezwolił brytyjskim badaczom, kierowanym przez Kathy Niakan z Francis Crick Institute, na przeprowadzenie eksperymentów dotyczących edycji genomów ludzkich embrionów. Ostatecznym celem projektu jest rozwiązanie problemu poronień. Naukowcy chcą zidentyfikować geny, które są najbardziej aktywne w pierwszych dniach życia płodu, kiedy zarodek tworzy komórki - podstawę przyszłego łożyska. Geny będą włączane i wyłączane za pomocą narzędzia Crispr-Cas9.
W kwietniu 2015 r. Chińscy naukowcy po raz pierwszy zmodyfikowali genom ludzkich embrionów. W rezultacie przeżyło 71 embrionów, 54 przebadano genetycznie, ale tylko w 28 edytor genomu CRISPR wykonał swoją pracę poprawnie, a tylko cztery zachowały poprawioną wersję genu. Artykuł na ten temat odmówiono publikacji w Nature and Science (wiodących czasopismach naukowych świata) z powodu problemów etycznych związanych z edycją genomu ludzkich embrionów.