John Woods jest prawdopodobnie jednym z nielicznych Amerykanów, którzy mogliby szczerze podziękować Adolfowi Hitlerowi. Bez Hitlera nie byłoby II wojny światowej (przynajmniej w znanym nam formacie) i Trybunału Norymberskiego. Mianowicie dzięki temu drugiemu John Woods nie tylko dobrze zarobił, ale stał się także najsłynniejszym katem XX wieku. A może cała historia świata.
Opłacalna propozycja
Niewiele wiadomo o biografii Johna. Najprawdopodobniej jego dane osobowe zostały po prostu utajnione. Być może, aby zapobiec zemście neonazistów na rodzinie Woodsów. Ale to tylko przypuszczenia. W rzeczywistości - biografia kata nr 1 została skompilowana z jego słów i ma wiele pustych miejsc. A więc zacznijmy.
John Clarence Woods urodził się 5 czerwca 1911 roku w Wichita w stanie Kansas. Populacja była tu stosunkowo niewielka - 50 tysięcy osób, ale dla rolniczego Kansas to prawdziwa metropolia. Tutejsi ludzie nie żyli w biedzie - kolej, wiele przedsiębiorstw i jest mało prawdopodobne, aby Jan dorastał w biedzie. To prawda, możemy się tylko domyślać, ponieważ dla niego mówienie o dzieciństwie i dorastaniu zawsze było tematem tabu, a on nie odpowiadał na pytania na ten temat.
Zgodnie z oczekiwaniami, w 1929 roku młody Woods został powołany do służby wojskowej w marynarce wojennej.
Jednak jego koledzy za coś go nie lubili. Woods uciekł ze statku i dopiero sześć miesięcy później został złapany przez żandarmerię, za co został skazany na karę więzienia. John służył mu w Teksasie. Wtedy otrzymał „korzystną ofertę”. Mianowicie, aby zostać katem. Najwyraźniej Woods również nie miał żadnych relacji z więźniami, więc aby uniknąć komunikacji z nimi, zgodził się. Co? Żyć poza więzieniem, jak za darmo, oprócz pensji płacą też za „akord”. Oznacza to, że dla każdego wykonanego - osobna „opłata”.
Film promocyjny:
Dobry kat
Prawdopodobnie Woods przeszedłby do historii świata przestępczego jako jeden z najbardziej produktywnych oprawców - w Teksasie dokonał egzekucji, według własnych wspomnień, na 347 mordercach i gwałcicielach. Ale ta liczba jest daleka od rekordu. Na przykład na koncie Francuza Charlesa Henri Sansona - prawie 3000 osób. A generał dywizji Wasilij Błochin, powiernik Stalina, osobiście rozstrzelał ponad 10 tysięcy (według niektórych źródeł 15 tysięcy) ludzi, w tym Tuchaczewskiego, Meyerholda, Babel i Jeżowa. Więc Woods jest tak przeciętny na tej cholernej liście.
Muszę powiedzieć, że John zasłużył na chwałę dobrego kata. Nie próbował przedłużać męki ofiary, jak to robili niektórzy jego koledzy. Woods, wybijając stołek spod stóp skazańca, wisiał na nim całym swoim ciężarem. Więc szubienica nie zakrztusiła się pętlą, ale prawie natychmiast zmarła z powodu złamania kręgów szyjnych. Ze strony kata jest to rzeczywiście w pewnym sensie akt humanizmu.
Rozpoczęła się druga wojna światowa. Przez kilka lat John, tak jak poprzednio, wysyłał na szubienicę morderców i gwałcicieli. Ale w 1943 roku, pomimo karalności i niezbędnego zawodu, został powołany do wojska w oddziałach inżynieryjnych. 6 czerwca 1944 r. Alianci w końcu otworzyli „drugi front” z operacją w Normandii. Wśród żołnierzy amerykańskich, jak to bywa z „zwycięską armią”, są mordercy cywilów, gwałciciele, rabusie. Aby zachować dyscyplinę, należało podchodzić do nich jak najściślej. Strzelanie na miejscu w armii amerykańskiej nie było praktykowane, nawet najbardziej znani złoczyńcy musieli zostać osądzeni w pierwszej kolejności. Oraz - do wykonania zgodnie z prawem Stanów Zjednoczonych. Wymagało to pełnoetatowego kata. Zgadnij, kto dostał tę pracę? Oczywiście bohater naszego artykułu. Na szczęście nie był mu obcy.
Uczeń Maestro
Przed zakończeniem wojny Woods dokonał egzekucji około 30 amerykańskich żołnierzy skazanych na śmierć przez sądy wojskowe. I tutaj, jak poprzednio, pokazał humanizm, pomagając swoim ofiarom w szybkim opuszczeniu tego świata. A potem nadeszła jego najlepsza godzina. John został wybrany na człowieka, który miał wykonać wyrok Trybunału Norymberskiego.
Legenda głosi, że nazistowscy szefowie mieli pierwotnie powiesić Johann Reichart, słynny niemiecki kat, który był odpowiedzialny za ponad 3100 egzekucji. Johan, który „pracował” zarówno pod rządami Republiki Weimarskiej, jak i Hitlera, otrzymał ofertę współpracy od Amerykanów, gdy tylko wpadł w ich ręce. Reichart zgodził się i powiesił rodaków skazanych na śmierć skazanych za zbrodnie przeciwko ludzkości (esesmanów, robotników obozów koncentracyjnych).
Jednak krótko wcześniej Trybunał Norymberski wydał wyrok (niewielu wątpiło, że chodzi o karę śmierci), a Johan dowiedział się, że wśród nazistów, których powiesił, były dwie niewinne osoby, które zostały omyłkowo wzięte ze względu na zbieżność nazwisk. To tak zaskoczyło pobożnego kata, że stanowczo odmówił podjęcia swojego rzemiosła. Wtedy właśnie wezwano Woodsa do Norymbergi.
Nie chcąc się powiesić, Johan nauczył swojego amerykańskiego odpowiednika kilku profesjonalnych sztuczek. Na przykład nie wybijaj stołka spod stóp powieszonej osoby, ale zbuduj platformę z włazem. Mówi się, że nauczył Woodsa pętli „korony” z 13 węzłami, która od tego czasu stała się znakiem rozpoznawczym amerykańskiego kata i wyglądała imponująco na fotografiach.
Chwila chwały
A potem nadeszła „najlepsza godzina” Johna Woodsa - dzień egzekucji głównych nazistów. W sali gimnastycznej więzienia w Norymberdze kat i jego poplecznik w ciągu zaledwie jednej nocy wznieśli rusztowanie o 13 stopniach, zrobili w nim trzy włazy i postawili tyle samo szubienic. To był rodzaj przenośnika śmierci: podczas gdy jeden powieszony umiera, następny jest prowadzony na rusztowanie.
Dwóm nazistom wciąż udało się uciec przed sprawiedliwością. Na przykład przewodniczący „Niemieckiego Frontu Pracy” Robert Leigh sam powiesił się w celi na fajce wodnej. A marszałek Rzeszy Hermann Goering przegryzł ampułkę z cyjankiem potasu, ale nie jest jasne, skąd go wziął. Reszta wybitnych nazistów odbyła zasłużoną egzekucję.
Stało się to celowo lub Woods zrobił to celowo, ale egzekucja nie była wcale humanitarna. Do zawieszania na rusztowaniu stosowana jest zasada „długiej pętli”. Gdy właz się otwiera, skazany wpada do środka i przez kilka chwil znajduje się w „swobodnym locie”. Dopiero wtedy sznurek zostaje pociągnięty, a wisielec umiera nie z powodu uduszenia, ale złamania kręgów szyjnych (np. Stracono Saddama Husseina).
Ale Woods zrobił bardzo małe luki. Kiedy się otworzyli, dotknęli ich niektórzy skazańcy upadając na ziemię. Z tego powodu prędkość upadku okazała się zbyt niska, a naziści nie umierali natychmiast, ale cierpieli, dusząc się. Na przykład Keitel zmarł w pętli przez 24 minuty (wszystko to zostało zarejestrowane przez obserwatorów), Jodl - 18, Ribbentrop - 10. Ale średnio egzekucja każdego nazisty trwała dziesięć minut.
Następnie zwłoki sfotografowano, włożono do trumien, wyciągnięto i poddano kremacji, a prochy wlano do Kanału Izara.
Po kapitulacji Japonii rozpoczął się proces w Tokio, podobny do procesu w Norymberdze, ale nie tak głośny. Siedmiu skazanych na śmierć 23 grudnia 1948 r. Również stracił John Woods, który stał się wówczas celebrytą: jego zdjęcia z tą samą pętlą rozeszły się po całym świecie.
Złote cielę i porażenie prądem
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Woods został podniesiony do rangi bohatera narodowego (jedynego kata w historii). Udzielał wywiadów, z których najsłynniejszy był zatytułowany Jak zgłosić nazistę w dziesięć minut. Chętnie pozował przed reporterami ze słynną pętlą 13 węzłów. Oczywiście wszystko to nie jest darmowe.
John również dokonał całkiem sprytnego oszustwa. Faktem jest, że po egzekucji nazistów zdjął liny z ich szyi, a później przywiózł je jako rodzaj pamiątki do Stanów Zjednoczonych. I pewnego dnia ogłosił w gazecie o ich sprzedaży. John nigdy nie spodziewał się, że otrzyma zalew listów od klientów. Na wszystkie liny oczywiście nie wystarczyłoby, z wyjątkiem pocięcia ich na małe kawałki. Wtedy John zachował się niezwykle dowcipnie: zrobił kilka tysięcy kolejnych lin ze słynnej pętli i wysłał je do cierpiących (oczywiście za umiarkowaną opłatą). Zapewniał każdego z nich, że jest to „ta sama” lina, na której jeden z nazistów zakończył swoje dni.
Kat nr 1 zmarł bardzo młodo, mając 39 lat. Istnieją dwie wersje jego śmierci - domowa i zawodowa. Według pierwszego, Woods naprawiał okablowanie w domu i zmarł w wyniku porażenia prądem. Według drugiego, bardziej jak legenda, kat wymyślił rzekomo nowy typ krzesła elektrycznego i usiadł na nim. Dla zabawy poprosił asystenta, żeby włączył przełącznik. On jednak nie miał poczucia humoru i dosłownie wypełnił polecenie Jana.
Tak czy inaczej, 21 lipca 1950 roku kat nr 1 zniknął. Został pochowany w swoim rodzinnym Kansas.
Magazyn: Sekrety XX wieku №38. Autor: Andrey Leshukonsky