Termin „latający talerz” wszedł do użytku w 1947 roku i jest kojarzony z Kennethem Arnoldem. Ale po raz pierwszy słowo „spodek” w odniesieniu do UFO zostało użyte w amerykańskiej gazecie „Denison Daily News” w Denison w Teksasie 25 stycznia 1878 roku w artykule o niezwykłym incydencie z rolnikiem Johnem Martinem z Dallas, który obserwował wysoko na niebie pomarańczowy obiekt „wielkości z dużym talerzem”.
Dopiero dwie dekady po tym incydencie wybuchł pierwszy prawdziwy boom na „talerze” - wielka panika lat 1896-1897. Najbardziej kompletną kronikę tych niezwykłych wydarzeń można znaleźć w książkach „The UFO Controversy in America” Davida Michaela Jacobsa oraz „UFOs Exist!”. Paris Flemmond, skąd uzyskamy niezbędne informacje.
Według Flemmonda, wstępem do eposu było świadectwo panny Hegstron z San Francisco, która zauważyła jasne światło na niebie pod koniec października 1896 roku. Ale najważniejsze wydarzenia rozegrały się 1 listopada, kiedy alpinista i myśliwy o imieniu Brown opowiedział reporterowi o niezwykłej wizji: rano nad granią Bolinas w pobliżu miasta zobaczył „statek powietrzny”. Brown argumentował, że nie było to tylko światło na nocnym niebie, ale prawdziwy statek na tle porannego nieba, chociaż nie był wyraźnie widoczny z powodu mgły.
Wkrótce pojawił się raport o jasnym, białym ogniu unoszącym się po niebie wieczorem 17 listopada, który został zauważony przez setki ludzi. Jeden ze świadków stwierdził, że chociaż nie był pewien, czy to statek, wyraźnie widział, że obiekt porusza się zdecydowanie pod wiatr na wysokości 100-120 metrów. Inny świadek potwierdził, że spodek leciał pod wiatr, był na tyle daleko, aby móc ocenić jego kształt, ale kontrolował reflektory i poruszał się jak statek morski na wzburzonym morzu. Pozostali liczni świadkowie również mówili o wędrującym świetle i zapewniali, że to wyraźnie ktoś nim sterował, tak jakby tajemniczy pilot oświetlał drogę, unikając kolizji ze szczytami gór i wysokimi budynkami. Ci, którzy dostrzegli zarys pewnego statku emitującego jasne światło, poinformowali, że był to albo duży, podłużny obiekt,spłaszczony na końcach lub przedmiot podobny do jajka; Opinie o umiejscowieniu przedziału pasażerskiego były różne: niektórzy twierdzili, że znajduje się poniżej, inni, że jest powyżej. Niektórzy naoczni świadkowie twierdzili nawet, że widzieli załogę statku lub słyszeli głosy.
Zgodnie z oczekiwaniami, zeznania te spowodowały wzrost liczby publikacji prasowych, w których padały najbardziej niewiarygodne domysły, wprowadzające w błąd sprzeczne spekulacje, ekstrawaganckie fantazje i nie bez jawnych kłamstw. Jednak na podstawie najbardziej prawdopodobnych dowodów ogromny statek powietrzny zmierzał na południe i ostatecznie 20 listopada tysiące obserwowało, jak płynął nad Oakland w Kalifornii. Jeden naoczny świadek stwierdził, że oprócz dużego reflektora, statek miał „skrzydła lub śmigła podobne do skrzydeł” i płynął przez zatokę. Wydaje się to być prawdą, ponieważ reflektor ze statku przelatującego nad Twin Peaks został również zauważony przez mieszkańców obszaru Misha. Inni świadkowie obserwowali „lekkie” lub „ogromne urządzenie latające” lecące na południe następnego dnia i nocy.
Podczas gdy dziennikarze z wyobraźnią pisali fantastyczne notatki w stylu Julesa Verne'a, świadkowie byli dokładni w swoich opisach: to, co widzieli, wyglądało jak jajko, cygaro lub coś w tym rodzaju; charakter lotu - falisty lub w górę iw dół; kabina była umieszczona na górze lub zawieszona od dołu; światło, często porównywane do światła z lampy łukowej, sunęło po wzgórzach i miastach. Wszyscy świadkowie byli zgodni co do jednego: obiekt był niewątpliwie sterowalny.
Nie bez żartów. Adwokat Alameda, George D. Collins stwierdził, że jest upoważnionym przedstawicielem „wynalazcy wspomnianego statku”; ale po tym wrażeniu obiegły wszystkie gazety, Collins wycofał swoje słowa, a człowiek, którego nazwał wynalazcą, dentysta EH Benjamin, zapewnił, że nie ma on nic wspólnego z konstrukcją samolotu. Niespełna 24 godziny po tym ogłoszeniu na scenie pojawił się były prokurator generalny Kalifornii W. XX Hart. Zapowiedział, że wie o losach tego statku, że rozbieżność wynikała z niezdolności Collinsa do dyskrecji w kontaktach z prasą, że prawdziwym wynalazcą statku jest dr Kathleen, a dentysta Benjamin, mimo zaprzeczeń, był jego asystentem. Na koniec powiedział, że chociaż Stany Zjednoczone nie prowadziły wówczas wojny z Kubą,Ten samolot, obsługiwany tylko przez dwie lub trzy osoby, miał zniszczyć Hawanę w zaledwie 48 godzin. Niezadowolony z tego Hart powiedział, że konstruktor samolotu był „kuzynem inżyniera elektryka, generała Antonio Marco, dowódcy sił patriotycznych na Kubie”.
Wzmianka o Kubie jest interesująca w związku z dalszymi wydarzeniami (patrz poniżej), ale co najbardziej zaskakujące, wysiłki Harta doprowadziły do tego, że poważne śledztwo poszło niewłaściwą drogą, pojawiło się fałszywe „oficjalne” oświadczenie o naturze i celu UFO, które utrudniało wyjaśnienie prawdy. innymi słowy, jest to jeden z pierwszych przykładów dezinformacji UFO.
Film promocyjny:
A talerz, czyli sosy, nadal wędrował po niebie od Tacoma w stanie Waszyngton po południową Kalifornię. Pierwszy zarejestrowany kontakt z mieszkańcami statku miał miejsce 2 grudnia na wybrzeżu w pobliżu Pacific Grove, wioski położonej na północ od San Francisco. Według świadków statek miał trzech pasażerów, miał 18 metrów długości, kształt cygara i skrzydła dociskane do kadłuba. Wielu nie wzięło pod uwagę tej historii, ponieważ naoczni świadkowie twierdzili, że piloci podnieśli statek i wyciągnęli go z brzegu, aby się ukryć. Raport o katastrofie samolotu w pobliżu Twin Peaks w San Francisco następnej nocy był sceptyczny i najprawdopodobniej był kaczką z gazety.
Pod koniec 1896 roku nastąpiła cisza, która trwała do początku 1897 roku. Ale w kwietniu nadeszły jeszcze bardziej zaskakujące wiadomości i tym razem rozeszły się po całym kraju. Ogromny statek pojawił się nad Kansas City w stanie Missouri około godziny 20:00 w prima aprilis - 1 kwietnia 1897, jakby celowo wyznaczył czas lotu do dnia dzisiejszego. Przez ponad godzinę reflektor prześlizgiwał się po ulicach, dachach i wzgórzach, gdzie gromadziło się wiele osób, w tym kierownik i inni urzędnicy. Naoczni świadkowie powiedzieli, że był to duży, ciemny obiekt, który manewrował lub unosił się nieruchomo w powietrzu. Jak napisała nowojorska gazeta Sun 3 kwietnia 1897 r., „Światło z potężnych reflektorów na pokładzie odbijało się od chmur, a zarys statku o długości około 9 metrów był wyraźnie widoczny”. Tajemniczy statek pozostawał nad Kansas City przez półtorej godzinypotem wzbił się w górę i wycofał w kierunku północno-zachodnim. Wkrótce potem w mieście Everest, w sąsiednim stanie, położonym 90 kilometrów od Kansas City, ujrzano dziwne światło.
Następnej nocy zjawisko to zaobserwowano nad Omaha w Nebrasce i wielu rozpoznało w nim prawdziwy statek lotniczy. Następnego wieczoru UFO dotarło do Topeki, gdzie było widoczne przez kilka wieczorów, po czym ponownie zwróciło się w stronę Omaha, gdzie według nowojorskiej gazety „World” „po raz pierwszy wyraźnie można było odróżnić kontury statku”. UFO widzieli bracia z organizacji Ak cap ben, którzy powiedzieli, że statek miał „stalowe nadwozie, którego długość oszacowano na 9 metrów”. Jak się później okazało, „stalowy” kadłub mógł w rzeczywistości być cienkim aluminium, ale tak czy owak, statek pokonał długą drogę na wschód do 7 kwietnia, kiedy został zauważony nad Sioux City w stanie Iowa. Świadek opisał to jako „duży balon w kształcie cygara … około 11 metrów długości,3-4 metry szerokości… na dole była gondola… z boku widać było rząd okien, z których płynęło światło”.
Jak zauważa Flemmond, do tego czasu „przy rosnącej liczbie raportów o UFO wydawało się prawie niemożliwe zredukowanie ich do jednego statku. „Duża prędkość” jest pojęciem względnym, biorąc pod uwagę ówczesne standardy…”Zatem„ wiele dowodów UFO widocznych w różnych miejscach w tym samym czasie pozwala nam wnioskować, że istnieje więcej niż jeden samolot”.
Tak czy inaczej, do tego czasu tysiące ludzi obserwowało tajemniczy statek, a opisy wyglądu statku stawały się coraz bardziej podobne. Według większości przekazów był jak balon na ogrzane powietrze o długości około 10 metrów, ze złożonymi po bokach skrzydłami, z kokpitem, reflektorem kierunkowym i małymi zielonymi, czerwono-białymi światłami. Wielu zgodziło się, że na statku było trzech pasażerów (chociaż przynajmniej dwukrotnie świadkowie twierdzili, że załoga składała się z sześciu członków). Większość naocznych świadków zeznała również, że statek wydawał „gwiżdżące” dźwięki i wszyscy jednogłośnie twierdzili, że statek jest sterowalny i może manewrować w powietrzu. Prawie każdy raport mówił, że piloci używali reflektorów do oświetlenia terenu poniżej.
Talerz szedł dalej. 10 kwietnia pracownikowi kiosku Walterowi McCannowi udało się wykonać dwa zdjęcia statku przelatującego nad Rogers Park w Illinois - zjawisko to zaobserwowało również trzech mężczyzn, a później potwierdzenie pochodziło od mieszkających w pobliżu osób. Fotografie były reprodukowane w dwóch gazetach - Chicago Times Herald i New York Times. Podczas gdy zecer pracujący nad grawerunkiem atramentowym ze zdjęcia twierdził, że egzaminator, który analizował grawerunek, potwierdził jego autentyczność, jego konkurent, Chicago Tribune, który również zbadał zdjęcie, powiedział, że jest fałszywa. Tak czy inaczej, zdjęcia przedstawiały podłużny, jajowaty obiekt, który według Flemmonda „przypominał duży jedwabny balon z lekką kabiną zawieszoną od dołu, najwyraźniej wykonaną z białego metalu”.
Krótko po tym incydencie gazety donosiły, że w pobliżu Kalamazoo w stanie Michigan rozbił się dziwny samolot. Do katastrofy doszło na oczach „dwóch starych żołnierzy”, a incydent został potwierdzony przez lokalną mieszkankę pani Wallace, która powiedziała, że jej rodzina usłyszała odgłos przypominający gwałtowny upadek lub eksplozję. Podano również, że wrak samochodu był rozrzucony po okolicy, niektóre zostały znalezione nawet w odległości trzech kilometrów od siebie. Trudno powiedzieć, jak wszystko się naprawdę wydarzyło, ale potem pojawiły się dowody na jeszcze bardziej tajemnicze wizje z innych części Michigan, a także z Oklahomy, Kansas, Illinois i Indiany. Do 15 kwietnia nad Chicago pojawił się inny statek, który według jednego naocznego świadka opadł i zawisł na wysokości 200 metrów nad ziemią. W New York Herald z 15 kwietnia 1897 r. Czytamy zeznanie GA Overokera: „Dolna część statku była cienka, prawdopodobnie wykonana z lekkiego białego metalu, podobnego do aluminium. Wierzch był ciemny i długi, jak duże cygaro, zwężający się z przodu, z jakimś mocowaniem z tyłu, do którego był przymocowany kabel. Pilot pociągnął za linkę, zmieniając kurs z południa na północny wschód … Przysięgam, że widziałem prawdziwy statek."
Statek rzadko widywano w ciągu dnia, ale jeden taki znaczący incydent miał miejsce 16 kwietnia, kiedy mieszkańcy Lynn Grove w stanie Iowa obserwowali statek płynący powoli po niebie, a następnie lądujący na krótko kilka mil od miasta. Inni mieszkańcy, którzy obserwowali statek na wysokości około 660 metrów, opisali, że miał parę potężnych skrzydeł. Jeszcze bardziej zaskakujące było to, że kiedy ponownie wzbił się w powietrze, zrzucił „dwa ogromne głazy nieznanego pochodzenia”. To samo wydarzyło się w 1947 roku podczas słynnego incydentu na wyspie Mori.
Tajemnicze statki latały w innych miejscach, na przykład nad zatoką San Francisco. Ciekawe świadectwo rybaka z jeziora Erie w Cleveland w stanie Ohio, który zbadał z bliska 10-metrowy statek. Początkowo pomylił ją z łodzią, aż „nadmuchała się ogromna, umiejętnie wykonana cylindryczna kula o długości około 15 metrów”, która „podniosła łódź i jej pasażerów na co najmniej dwieście metrów w powietrze, gdzie wirowała w powietrzu”. Według świadka, „pasażerami” byli młody mężczyzna, kobieta i chłopiec, jeden z nich wyrzucił za burtę dużego miecznika, gdy statek wystartował.
Mniej więcej w tym samym czasie w tak odległych stanach jak Missouri, Iowa, Tennessee, Kentucky oraz w kilku miastach Teksasu widziano dziwne statki - to daje powód do wniosku, że po niebie pływało więcej niż jeden statek. Według zeznań lądowania w stanie Iowa, statek miał „10 metrów długości, wykonany z lśniącego płótna naciągniętego na ramę w kształcie cygara z kokpitem. Miał błotniki, urządzenie przypominające ster i rurę wydechową, z której wydzielała się para. Statek zauważony nad Sisterville w Wirginii Zachodniej 18 kwietnia; Naoczni świadkowie obserwujący UFO przez lornetkę podali inny opis: statek miał kształt stożka, miał płetwy (lub skrzydła) i jaskrawoczerwone, zielono-białe światła na jednym końcu. Następnego dnia około 3000 osób w Cripple Greek w Kansas zobaczyło niezidentyfikowany obiekt latający.lśniące w słońcu półtora kilometra nad ziemią. Jak pisze Flemmond: „Za pomocą teleskopu można było zobaczyć duży, wolno poruszający się stożkowy obiekt”.
W ciągu następnych kilku dni pojawiło się sporo doniesień o dziwnych obiektach na niebie, ale niektóre z nich były niewątpliwie fałszywe. A 30 kwietnia, wczesnym rankiem około godziny 15, trzy osoby zobaczyły statek nad Yonkers w stanie Nowy Jork lecący na północ w kierunku morza, a następnie znikający w ciemności, i był to ostatni raz, kiedy zakończyła się wielka panika lat 1896-1897. …
Naukowcy oczywiście próbowali obalić mit płyt, wyjaśniając tajemnicze incydenty iluzją optyczną wywołaną zjawiskami atmosferycznymi lub mistyfikacjami, jednak ich argumenty nie wyglądają zbyt przekonująco, biorąc pod uwagę naturę tych zjawisk. W tym okresie, który nazwaliśmy wielką paniką, ludzie widzieli coś więcej niż tylko „światła”, „statki-widma” czy „latające spodki”. Większość opisów była podobna w podstawowych szczegółach i opierała się na długoterminowych, ścisłych obserwacjach. Oto, co Paris Flemmond mówi o incydencie w Omaha, Nebraska, 5 kwietnia 1897: „Stu najbardziej szanowanych mieszkańców było gotowych potwierdzić, że widzieli nie tylko światło, choć jasne i dziwacznie poruszające się, ale urządzenie lotnicze”. I ten sam, a może inny obiekt, który wisiał nad Chicago 10 kwietnia,wiele osób mogło wyraźnie widzieć z dachu wieżowca.
Bez wątpienia były to załogowe samoloty motorowe, których budowa w Europie dopiero się rozwijała, a żadnego w Stanach Zjednoczonych. Czy to możliwe, że taki statek lotniczy został potajemnie zbudowany w Stanach Zjednoczonych do 1896 roku?
Choć może się to wydawać niezwykłe, jest całkiem możliwe.
Zrozumiała była uparta odmowa ze strony środowiska akademickiego uznania realiów wydarzeń związanych z wielką paniką. Chociaż do 1896 r. Istniały już pojazdy lotnicze, wszystkie zostały wynalezione w Europie, a nie w Stanach Zjednoczonych, a możliwości tych statków były bardzo ograniczone: najważniejsze było to, że mogły unosić się w powietrzu lub powoli latać na krótkich dystansach.
Pierwszy samolot w Europie został wynaleziony w 1852 roku przez Francuza Henri Giffarda. Napędzany 350-funtowym silnikiem balon z powodzeniem przeleciał nad paryskim torem wyścigowym z prędkością 6 mil na godzinę. Silnik spalinowy napędzany wodorem był później używany przez Hermanna Paula Henleina, który był w stanie latać jeszcze skuteczniej w 1872 roku. Francuz Albert i Gaston Tissandier w 1883 roku skonstruowali silnik elektryczny; aw następnym roku Charles Renard i A. Krebs wykonali krótki lot z prędkością około 18 kilometrów na godzinę na miękkim sterowcu z silnikiem elektrycznym. Pierwszy sztywny samolot z aluminiową powłoką napędzany benzyną został zbudowany przez Davida Schwartza w Niemczech w 1897 roku. Pierwszy sterowiec z silnikiem spalinowym został również zaprojektowany przez Niemców Wolferta i Baumgartena,który jednak eksplodował podczas lotu testowego. Po raz pierwszy miękki statek załogowy, napędzany dwoma silnikami spalinowymi, który przeszedł testy, został opracowany we Francji przez Alberta Santosa-Dumonta, który zadziwił Francuzów, lecąc z katedry św. Klaude do Wieży Eiffla iz powrotem, pokonując w ten sposób dystans 12 kilometrów w pół godziny. Wreszcie, w czerwcu 1900 r., Nad Jeziorem Bodeńskim przeleciał pierwszy sterowiec hrabiego von Zeppelina; Niemcy następnie użyli ulepszonych samolotów Zeppelin do bombardowania Paryża i Londynu podczas pierwszej wojny światowej w latach 1914-1918. (Należy zauważyć, że pierwszy sterowiec California Arrow Thomasa Baldwina został zbudowany w Oakland w Kalifornii w 1904 roku, kilka miesięcy pojak bracia Wright wykonali pierwsze w historii załogowe loty do Kitty Hawk w Północnej Karolinie (według innych źródeł - w Daytona) na swoim dwupłatowcu „Flyer”).
Chociaż powszechnie znane były tylko europejskie samoloty, możliwe, że coś podobnego zostało wówczas potajemnie opracowane w Ameryce. I oczywiście, chociaż nasza wielka panika wybuchła pięć lat przed słynnym lotem Wilbura i Orville'a Wrightów, istniały już projekty latające. Na przykład 11 sierpnia 1896 r. - trzy miesiące przed rozpoczęciem wielkiej paniki - Charles Abbot Smith z San Francisco otrzymał patent nr 565805 na samolot, który zamierzał zbudować w następnym roku. Inny patent, numer 580941, został wydany Henry'emu Heinzowi z Elkton w Południowej Dakocie 20 kwietnia 1897 roku, na kilka tygodni przed końcem wielkiej paniki. Należy zauważyć, że jeśli UFO z naciągiem i przypominało wspomniany samolot, to w każdym razie nie ma faktów, które przemawiałyby zaże były już wtedy zbudowane. Jednak to jeszcze niczego nie dowodzi.
Czy poziom rozwoju nauki w Stanach Zjednoczonych spełnił takie zadanie? Krótka odpowiedź brzmi: tak.
Istnieje powszechne błędne przekonanie, że tak zaawansowane technologie nie mogły istnieć w tamtych latach. W rzeczywistości był to najbardziej sprzyjający czas dla odkryć naukowych. W 1895 roku Wilhelm Konrad Roentgen odkrył promienie rentgenowskie, Guglielmo Marconi wynalazł bezprzewodowy telegraf, Auguste i Louis Lumière wynaleźli kino, kolej została najpierw zelektryfikowana, a William Ramsay za pomocą spektroskopu wyizolował hel ze źródła na ziemi. W 1896 roku baron Ernest Rutherford odkrył fale elektryczne za pomocą magnesu, we Francji wynaleziono elektryczną łódź podwodną, a maszyny latające S. P. Langley wystartowały. Do 1897 r. Wydano wiele patentów na takie urządzenia, a dzięki pracy J. J. Thomsona nad promieniami katodowymi odkryto elektron.
Jeśli chodzi o aeronautykę, to w Ameryce poważnie zainteresowali się możliwością ruchu lotniczego, prowadzono prace badawcze - na większą skalę niż się powszechnie uważa.
W 1896 r. Ośrodkiem badań lotniczych był prawdopodobnie Massachusetts Institute of Technology. Chociaż na przełomie wieków nie było formalnego kursu na ten temat na MIT, istniało wiele nieoficjalnych kursów na temat napędu i teorii płynów, dwóch przedmiotów, bez których aeronautyka była nie do pomyślenia i których nauczał później wynalazca rakiet, absolwent MIT Robert Goddard. Pierwszy dyplom z aeronautyki został wydany przez MIT w 1892 r., A do 1896 r. Nauczyciele i uczniowie zbudowali tunel aerodynamiczny do praktycznych zajęć z aerodynamiki. Był to trójkątny komin ze sztucznym systemem wentylacji w starym budynku inżynieryjnym na Trinity Place w Bostonie. Badania polegały na pomiarze siły nośnej i oporu,prędkość za pomocą anemometru skrzydełkowego i określanie wpływu naporu wiatru na różne typy powierzchni skrzydeł.
Inną instytucją, która poważnie zajmowała się aeronautyką, była Sibley College na Cornwall University, Ithaca w Nowym Jorku, gdzie do połowy lat 90. można było uzyskać tytuł licencjata z aeronautyki. Sibley College prowadził zajęcia z mechaniki i elektryczności w inżynierii mechanicznej oraz projektowaniu i budowie maszyn. Kursy eksperymentalne prowadzili profesorowie R. Clinton Carpenter, J. Barton Preston, O. Henry Eldridge, C. Edwin Houghton i Oliver Schanz, jedni z najsłynniejszych ówczesnych naukowców zajmujących się aeronautyką. Od czasu do czasu do Sibley przyjeżdżał światowej sławy inżynier Octave Chanute, który w 1896 r. Powtórzył eksperyment Hermanna Otto Lilienthala w eksperymentalnej stacji powietrznej nad jeziorem Michigan w pobliżu Miller w stanie Indiana.
Ukazały się także prace z zakresu aeronautyki: „Experiments in Aerodynamics” (1891), Smithsonian Institute, raporty Lawrence'a Hargravesa (1890-1894), prace Hirama Maxima (1893), rocznik „Aeronautyka” (1895, 1896, 1897).
Na tej podstawie można wywnioskować, że gdyby badania lotnicze były utrzymywane w tajemnicy, wiedza i doświadczenie byłyby dostępne dla wielu, a załogowy statek kosmiczny prawdopodobnie zostałby stworzony w Stanach Zjednoczonych do czasu wielkiej paniki.
Tajemnicę można również wytłumaczyć: w tamtym czasie istniała ostra konkurencja między finansistami o prawo do inwestowania w obiecujące eksperymenty lotnicze. Można więc przypuszczać, że utalentowany inżynier lub wynalazca potajemnie pracował nad projektem samolotu, korzystając ze wsparcia finansowego zainteresowanych środowisk. Wiadomo również, że rząd Stanów Zjednoczonych potajemnie finansował więcej niż jeden projekt lotniczy, a Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych czasami przejmowały kontrolę nad niektórymi projektami cywilnymi, aby kontynuować prace nad nimi w atmosferze całkowitej tajemnicy lub, z jakiegoś powodu, aby je zatrzymać.
Tak więc taki samolot mógłby istnieć. Ale kto to wymyślił?
W połowie lat dziewięćdziesiątych w Stanach Zjednoczonych panowało powszechne przekonanie, że problemy nawigacji lotniczej można rozwiązać, tworząc sterowiec z gondolą dla pasażerów, a nie cięższą od powietrza maszynę latającą. Co znamienne, w czasach wielkiej paniki samoloty miały zwykle kształt cygara, często lądowały, a ich piloci rozmawiali ze świadkami, zwykle prosząc o wodę dla swoich statków. Jedna z najbardziej niesamowitych historii dotyczy pewnego człowieka imieniem Wilson.
Pierwszy incydent miał miejsce w Biemont w Teksasie 19 kwietnia 1897 roku, kiedy to niejaki J. B. Ligon, agent miejscowego browaru, wraz ze swoim synem Karolem, zauważył światła na pastwisku kilkaset metrów dalej i poszedł zobaczyć, o co chodzi. Wyszli do czterech osób stojących w pobliżu dużego ciemnego obiektu, który był trudny do zobaczenia. Jedna z tych osób poprosiła Ligona o wiadro wody. Kiedy Lygon spełnił prośbę, mężczyzna przedstawił się jako pan Wilson i powiedział, że on i jego przyjaciele podróżują latającym samochodem, że przylecieli do zatoki, prawdopodobnie Galveston, a teraz wracają do spokojnego miasteczka w Iowa, gdzie to i cztery inne samoloty. Wilson, na prośbę Ligona, wyjaśnił, że śmigła i skrzydła są wprawiane w ruch przez elektryczność, a następnie wspiął się na statek ze swoimi towarzyszami, a Ligon zobaczyłgdy wzniósł się w powietrze.
Następnego dnia, 20 kwietnia, szeryf H. W. Baylor z Wweild w Teksasie wyszedł na zewnątrz domu, skąd słychać było dziwne odgłosy i głosy. Tam zobaczył samolot i trzy osoby; jeden z nich powiedział, że nazywa się Wilson i pochodzi z Goshen w Nowym Jorku. Zapytał o niejakiego Eckersa, byłego szeryfa hrabstwa Zavalia, którego spotkał w Fort Worth w 1877 roku i chce go ponownie zobaczyć. Zaskoczony szeryf Baylor odpowiedział, że kapitan Eckers mieszka teraz w Eagle Pass. Wilson był rozczarowany i od czasu do czasu prosił o przypominanie o nim Eckersowi. Baylor przypomniał również, że Wilson poprosił o wodę, a także zabronił mówić mieszkańcom miasta o spotkaniu z nim. Następnie wszyscy weszli na statek, który wzbił się w powietrze i poleciał w kierunku San Angelo. Urzędnik hrabstwa również widział start statku.
Dwa dni później, w Josserend w Teksasie, odgłos samochodu obudził farmera Franka Nicholsa. Wyjrzał przez okno i zobaczył jasne światło pochodzące z ciężkiego statku o dziwnych proporcjach, lecącego nad jego polem kukurydzy. Nichols wyszedł na zewnątrz, dwie osoby szły w jego kierunku, poprosili go o wodę. Nichols pozwolił im czerpać wodę, a mężczyźni zaprosili go na swój statek, na którym znajdował się zespół 6-7 osób. Jeden z nich powiedział Nicholsowi, że statek był zasilany silnie skondensowaną energią elektryczną, że w małym miasteczku w stanie Iowa są jeszcze cztery takie maszyny i że duża spółka akcyjna w Nowym Jorku sfinansowała ich budowę.
Następnego dnia, 23 kwietnia, ogłoszono w Houston Post, że dwóch szanowanych mężczyzn twierdziło, że widzieli zejście sterowca w Kunz w Teksasie, gdzie mieszkali, i wyszło dwóch pilotów, imieniem Jackson i … Wilson.
Minęły kolejne cztery dni. 27 kwietnia Galveston Daily News opublikował list wspomnianego wyżej Eckersa, który twierdził, że faktycznie zna człowieka imieniem Wilson w Fort Worth. Ten Wilson pochodzi z Nowego Jorku w wieku około dwudziestu pięciu lat, miał techniczne nastawienie i pracował w dziedzinie lotnictwa nad czymś, co wstrząsnęło światem.
Wreszcie wczesnym wieczorem 30 kwietnia w Deadwood w Teksasie rolnik H. K. Legrone usłyszał, że jego konie panikują. Wychodząc na ulicę, zauważył jasne światło, jakiś świecący obiekt krążył nad pobliskim polem, po czym wylądował. Legrone zbliżył się do miejsca lądowania i zobaczył pięć osób, trzy rozmawiały z nim, a reszta brali wodę do gumowych worków. Członkowie załogi powiedzieli Legrone, że ich statek, jeden z pięciu, które niedawno latały po całym kraju, właśnie wylądował w Biemoncie pięć dni temu, że wszystkie statki zostały zbudowane w małym miasteczku w Illinois. Nie mogli nic więcej powiedzieć, ponieważ według nich nie otrzymali jeszcze patentu na wynalazek. Do maja pięć statków powietrznych zniknęło wraz z tajemniczym panem Wilsonem.
Trzeba przyznać, że istnienie pana Wilsona nie zostało udowodnione, ponieważ poza wyżej wymienionymi dowodami nie ma żadnych faktów i nic o nim nie słyszano od 1897 roku. Ale nawet jeśli uznamy list od Eckersa, znanego z Wilsonem, za mistyfikację), nie możemy zaprzeczyć podobieństwu wszystkich tych wiadomości, w tym wzmianki o nazwisku Wilson przez mieszkańców odległych obszarów, którzy nie mają wiadomości z innych stanów.
Ogólnie rzecz biorąc, czy ten Wilson istnieje, czy nie, nie ma znaczenia, chodzi o to, że ta historia rodzi jedno bardzo ważne pytanie: czy tak zaawansowany aparat lotniczy w swoim czasie, który wędrował po amerykańskim niebie od listopada 1896 do maja, mógł zostać potajemnie zaprojektowany i wystrzelony? 1897?
Ufolog Lionel Beer uważa, że w wielkiej panice bierze udział sterowany samolot. Beer powołuje się również na fakt, że dr Jeffrey Doel, były prezes British UFO Research Association (BUFORA), sugeruje, że Edward Joel Pennington z Racein w stanie Wisconsin jest odpowiedzialny za ten szum.
W 1890 roku Pennington rozpoczął kampanię pod nazwą Mount Carmel Air Navigation Company, uzyskując patenty na czterocylindrowy silnik promieniowy do sterowca. W 1891 roku zademonstrował 10-metrowy statek ze śmigłem napędzanym energią elektryczną dostarczaną kablem, a do 1895 roku, ogłaszając, że zamierza latać samolotami pasażerskimi z Chicago do Nowego Jorku, złożył w amerykańskim urzędzie patentowym statek lotniczy. Warto zauważyć, że średnia długość statków podczas Wielkiej Paniki wynosiła 10 metrów; na wielu widziano kable lub kable oraz elektryczne śmigła.
Jak zauważa Lionel Vere, tajemniczy skywalker na dwóch zdjęciach wykonanych przez Waltera McCanna w 1897 roku bardzo przypomina wynalazek Penningtona. David Michael Jacobs pisze w swojej książce "The UFO Controversy in America", że jego dziecko "z butlą gazową w kształcie cygara, ze skrzydłami po bokach, dużą kabiną podobną do wagonu kolejowego zawieszonego od dołu i bateriami do urządzeń oświetleniowych" jest bardzo podobne, który narobił tyle hałasu w Ameryce w latach 1896-1897.
15 kwietnia 1897 roku, krótko po tym, jak gazety doniosły o katastrofie samolotu, rolnicy Jeremiah Collier i William York stwierdzili, że natknęli się na rozbity statek w Wood Patch Hill w hrabstwie Brown w stanie Indiana. Panowie ci zgłosili, że statek został uszkodzony, a ekipa naprawcza twierdziła, że należał do Pennington. 19 kwietnia w wywiadzie Pennington potwierdził, że to jego statek, że plotki, że eksplodował, były mocno przesadzone: „Dach naszego samochodu przeciekał, jeden obwód elektryczny został uziemiony, a dynamo się zapaliło”. Powiedział też, że trzy jego samochody unoszą się w powietrzu nad centralnymi stanami i podczas gdy jeden jest wystawiony w Tennessee, w drugim pojedzie na Kubę, aby „dołączyć do patriotów i pomóc im w walce o wolność”. W rzeczywistości na majowej wystawie w Tennessee nie pokazano ani jednego samolotu silnikowego, ale zademonstrowano urządzenie nożne (rower), które dobrze lata na krótkich dystansach. (Jeśli odniesiesz się do autorytatywnych źródeł, pierwszy motorowy sterowiec został zbudowany w Stanach Zjednoczonych w 1900 roku przez A. Leo Stephensa). Kuba jest wspomniana w innym incydencie. Wieczorem 14 kwietnia w Springfield w stanie Illinois rolnik John Halley wraz z Adolphem Wencke obserwowali statek lądujący na wiejskim polu, a pilot poinformował mieszkańców, że jego aparat będzie używany na Kubie, gdy Kongres wypowie jej wojnę.pierwszy sterowiec z napędem silnikowym został zbudowany w Stanach Zjednoczonych w 1900 roku przez A. Leo Stevensa). W innym incydencie wspomniano o Kubie. Wieczorem 14 kwietnia w Springfield w stanie Illinois rolnik John Halley wraz z Adolphem Wencke obserwowali statek lądujący na wiejskim polu, a pilot poinformował mieszkańców, że jego aparat będzie używany na Kubie, gdy Kongres wypowie jej wojnę.pierwszy zmotoryzowany sterowiec został zbudowany w Stanach Zjednoczonych w 1900 roku przez A. Leo Stevensa). W innym incydencie wspomniano o Kubie. Wieczorem 14 kwietnia w Springfield w stanie Illinois rolnik John Halley wraz z Adolphem Wencke obserwowali statek lądujący na wiejskim polu, a pilot poinformował mieszkańców, że jego aparat będzie używany na Kubie, gdy Kongres wypowie jej wojnę.
Pennington nie wysłał swojego samolotu na Kubę ani nie otworzył ruchu pasażerskiego; o ile wiadomo, zrezygnował z budowy samolotów i wkrótce po wielkiej panice zniknął z pola widzenia. Według Davida Michaela Jacobsa Pennington nie mógł znaleźć sponsorów. Veer mówi, że nie można z całą pewnością powiedzieć, dlaczego nie ukończył swojego projektu, być może w końcu zdał sobie sprawę, że aeronauci we Francji i Niemczech poszli daleko do przodu i że zeppeliny nie będą długo czekać.
No cóż, może nigdy nie poznamy prawdy o tym, kto był wynalazcą latającej maszyny, która zaalarmowała Amerykę podczas wielkiej paniki.