Przez kilkaset milionów lat był wciśnięty pomiędzy południowe Indie i Madagaskar, a teraz spoczywa na dnie oceanu pod wyspą Mauritius, donosi Science World Report.
Ślady starożytnego kontynentu odkrył zespół badaczy z Norwegii, RPA, Niemiec i Wielkiej Brytanii, których uwagę przykuł zwykły piasek z plaż wyspy Mauritius. Jak wykazały badania naukowe, indyjskie wyspy Lakshadweep i Mauritius były kiedyś częścią jednego mikrokontynentu, który naukowcy nazwali Mauritia.
Naukowcy uważają, że Mauritius znajdował się między południowymi Indiami a Madagaskarem około 750 milionów lat temu.
„To nieoczekiwane odkrycie, którego nikt wcześniej nie mógł sobie wyobrazić” - powiedział geolog Lewis Ashwell z Republiki Południowej Afryki.
Według profesora Tronda Torsvika z Uniwersytetu w Oslo starożytne cyrkonie - kryształy krzemianu cyrkonu - zostały znalezione w piasku plażowym pobranym do analizy. Niektóre minerały powstały w skałach 600 milionów lat temu, podczas gdy inne - około 1,97 miliarda lat temu. Jak sugerują naukowcy, cyrkonie z Mauritiusa uderzyły w powierzchnię wyspy Mauritius w wyniku erupcji wulkanów.
Badanie wykazało, że około 83 miliony lat temu, w wyniku aktywności wulkanicznej w regionie, Indie wraz z Seszelami i fragmentami Mauritiusa oddzieliły się od Madagaskaru, podczas gdy główna część Mauritiusa była nadal z Madagaskarem. Aktywność tektoniczna i aktywność podwodnych wulkanów doprowadziły do zanurzenia Mauritiusa w oceanie.