Bitwa pod Termopilami miała miejsce we wrześniu 480 roku pne. mi. w wąwozie Termopile.
Niewiele wydarzeń historycznych jest tak znanych i jednocześnie otoczonych tyloma mitami i nieporozumieniami, co Bitwa pod Termopilami. Wielokrotnie musiałem usłyszeć opinię, że w tej bitwie 300 bohaterskich Spartan przez kilka dni powstrzymywało pięciomilionową armię Persów (jedno z najbardziej absurdalnych urojeń Herodota, ale jednocześnie jedno z najbardziej wytrwałych), a dopiero zdrada doprowadziła Spartan do śmierci.
Według innej opinii Spartanie pod wodzą króla Leonidasa poświęcili się, aby dać Hellasowi czas na przygotowanie się do inwazji. Rzeczywistość, jak to często bywa, wyglądała zupełnie inaczej …
Klęska w bitwie pod Maratonem nie skłoniła Persów do porzucenia idei podboju Hellady. Ale przygotowania do nowej inwazji ciągnęły się 10 lat. Śmierć w 486 pne mi. perski król Dariusz I prowadził do walki o władzę, która jest typowa dla wschodniego despotyzmu i innych kłopotów w postaci powstań ludów podbitych. Następca i syn Dariusza Kserkses potrzebował kilku lat, aby rozwiązać te problemy. A kiedy nowy król wzmocnił swoją władzę, natychmiast powrócił do starej idei.
Przygotowanie do wielkiej inwazji zajęło prawie 2 lata. Na początku 480 pne. mi. główne przygotowania zostały zakończone. Ogromna flota (1207 statków) została zaciągnięta na wybrzeże Azji Mniejszej, a na Sardes, stolicy satrapii lidyjskiej, zebrała się armia lądowa, która składała się z przedstawicieli różnych plemion i ludów, a wszyscy mieli własną broń.
Sam Kserkses przybył tu ze swoją strażą - 10 000 „nieśmiertelnych”. Wezwano więc tych królewskich ochroniarzy, ponieważ liczba ich oddziałów zawsze pozostawała niezmieniona: nowy strażnik został natychmiast zabrany na miejsce zabitego lub zmarłego.
Herodot, relacjonując liczebność armii zebranej przez Kserksesa, napisał, że Kserkses zebrał ponad pięć milionów ludzi na kampanię przeciwko Helladzie, z czego 1700000 to żołnierze. Ta liczba jest absolutnie nierealna i można ją wytłumaczyć jedynie faktem, że strach ma wielkie oczy, a strach panował wtedy w Hellas bezprecedensowy.
W rzeczywistości armia perska nie mogła mieć więcej niż 200 000 ludzi. Większa liczba po prostu nie mogła się wyżywić i nie starczyłoby im wody pitnej we wszystkich rzekach i zbiornikach, które miały się spotkać po drodze. Należy zauważyć, że z tych 200 000 nie więcej niż połowa (a raczej jedna trzecia) to prawdziwi wojownicy, reszta to liczni służący, biura podróży, budowniczowie.
Film promocyjny:
Niemniej jednak taka armia w dużej mierze przekroczyła siłę nie tylko któregokolwiek z greckich miast-państw, ale także wszystkich razem wziętych. A jeśli weźmiemy pod uwagę, że ta jedność między Grekami nie istniała, należy uznać, że siły Kserksesa były niezwykle wielkie, a niebezpieczeństwo dla Hellady było w rzeczywistości ogromne.
480 pne mi. - ogromna armia perska, dowodzona przez króla Kserksesa, dokonała przejścia z Azji Mniejszej do Europy przez Cieśninę Hellespont (obecnie Dardanele). W najwęższym miejscu cieśniny, która oddziela Azję od Europy, budowniczowie feniccy wznieśli przebiegły most łączący oba brzegi: położyli bok na burcie statków, kładąc pokład na górze. Jednak wybuchła burza i z mostu pozostały tylko wióry.
Rozwścieczony Kserkses kazał stracić budowniczych, biczować morze biczami i spuszczać w nie kajdany, aby odtąd nie ośmieliło się sprzeciwić jego woli. Następnie zbudowano nowy most, znacznie mocniejszy niż poprzedni, a armia perska ruszyła po nim do Europy. Szliśmy bez przerwy przez 7 dni i nocy.
Grecy wysłali armię - około 10 000 hoplitów - do zatrzymania Persów na odległych podejściach do Peloponezu. Armia sprzymierzona początkowo chciała utrzymać Kserksesa na północnej granicy Tesalii z Macedonią, ale potem wycofała się na przesmyk przesmyku, który łączy Półwysep Peloponeski z Bałkanami.
Ale w takim przypadku wiele greckich miast na kontynencie byłoby bezbronnych, w wyniku czego armia przeszła do Termopil, wąskiego przejścia w górach prowadzącego z Tesalii do środkowej Grecji. W tym samym czasie grecka flota w ilości 271 trirem stała się zaporą dla flotylli perskiej w pobliżu Termopil na Przylądku Artemizjum.
Herodot ma opis Wąwozu Termopile. „Na przykład wioska Alpena, za Termopilami, ma jezdnię tylko dla jednego wagonu… Na zachód od Termopil niedostępne, strome i wysokie wzniesienia sięgają aż do Eta. Na wschodzie przejście prowadzi bezpośrednio do morza i bagien. W tym wąwozie zbudowano mur, w którym kiedyś była brama. Starożytny mur został zbudowany w czasach starożytnych i od czasu do czasu w większości już się zawalił. Grecy zdecydowali się teraz odnowić mur iw ten sposób zablokować barbarzyńcom drogę do Hellady."
Grecka armia składała się ze stałych oddziałów miejskich zawodowych, ciężko uzbrojonych hoplitów, wysłanych na linię frontu, podczas gdy miasta gromadziły milicję. W Termopilach zebrało się do 6000 hoplitów; Spartański oddział 300 żołnierzy dowodził car Leonidas, syn Anaksandrisa. Był również uważany za naczelnego wodza całej armii helleńskiej.
Należy zauważyć, że te 6000 ciężko uzbrojonych żołnierzy nie stanowiło bynajmniej całej armii greckiej. Z różnych źródeł można dowiedzieć się, że armia miała do 1000 spartańskich żołnierzy (nie-obywateli), a na każdego spartańskiego hoplitę przypadało 7 niewolników helotów, którzy byli żołnierzami lekko uzbrojonymi. Można przypuszczać, że w oddziałach innych polityk było wielu żołnierzy, których nie uwzględniono w liczbie hoplitów podanej przez Herodota.
Według współczesnych szacunków liczba greckich żołnierzy zebranych w obronie Przełęczy Termopilskiej może sięgać nawet dwudziestu 20 000. Współcześni historycy szacują armię Persów na 70 000. Dlatego nie mogło być mowy o stu lub tysiąckrotnej wyższości Persów.
Grecy rozbili obóz za murem blokującym wąską przełęcz Termopilami. Mur ten był niską barykadą z ciężkich kamieni. Armia perska zatrzymała się w mieście Trachina przed wejściem do Termopil. Pewien miejscowy mieszkaniec, mówiąc Hellenom o dużej liczbie barbarzyńców, dodał, że „jeśli barbarzyńcy strzelą ze strzał, słońce zostanie zaćmione z chmury strzał”.
W odpowiedzi spartański Dienek zażartował lekko: „Nasz przyjaciel z Trachino przyniósł cudowną wiadomość: jeśli Medowie zaciemnią słońce, to będzie można walczyć w cieniu” (niektóre źródła przypisują to stwierdzenie samemu carowi Leonidasowi).
Kserkses czekał 4 dni, a 5 dnia wysłał do ataku najbardziej efektywne oddziały urodzonych Medów i Persów. Według historyka Diodora, król wysłał pierwszą falę ataku na tych wojowników, których bliscy krewni zginęli 10 lat wcześniej w bitwie pod Maratonem.
Grecy spotkali się z nimi twarzą w twarz w wąwozie, podczas gdy pozostała część żołnierzy pozostała na murze. Grecy udawali odwrót, ale potem odwrócili się i kontratakowali sfrustrowane siły Persów. Następnie król perski zmienił Medów na Kissianów i Sakas, słynących z wojowniczości.
Wojownicy Kserksesa, w lżejszej broni i nie mając wyszkolenia bojowego podobnego do greckiego, nie mogli przebić się przez gęstą falangę wroga, chowając się za solidną ścianą dużych tarcz. Nim nadszedł wieczór, strażnicy Kserksesa, żołnierze eskadry „nieśmiertelnej”, ruszyli do bitwy. Ale oni również wycofali się po krótkiej bitwie.
Drugiego dnia król Persów wysłał wojowników znanych ze swojej odwagi (głównie Carian) do bitwy, obiecując dobre nagrody za sukces i śmierć za ucieczkę z pola bitwy. Drugi dzień również upłynął na bezowocnych atakach. Persowie zastępowali atakujące wojska; Grecy z kolei zastępowali się w bitwie.
Kserkses nie wiedział, co robić dalej, gdy podszedł do niego miejscowy mieszkaniec Efialtes, który zgłosił się na ochotnika, aby w nagrodę poprowadzić Persów górską ścieżką omijającą Termopile. Ścieżki strzegł oddział Foków (ze środkowej Grecji) - 1000 żołnierzy. Wybrany 20-tysięczny oddział perski pod dowództwem Gidarna szedł potajemnie przez całą noc, a rano nagle zaatakował Fokjan. Po zepchnięciu ich na szczyt góry, Gidarn kontynuował przemieszczanie się na tyły Hellenów strzegących Termopil. Fokianie wysłali biegaczy, by poinformowali Greków o perskim objazdach; o tym Grecy zostali ostrzeżeni nocą przez uciekiniera z perskiego obozu o imieniu Tirrastiad.
Sojusznicy byli podzieleni. Większość, kierując się wolą okoliczności, udała się do swoich miast. Pozostało tylko 300 Spartan z króla Leonidasa, 700 Thespian pod dowództwem Demofila, syna Diadroma i 400 Tebańczyków pod dowództwem Leontiasa, syna Eurimacha.
Liczbę żołnierzy w oddziałach podano na początku bitwy pod Termopilami, ale w ciągu dwóch dni walk Grecy ponieśli znaczne straty. Thespia i Teby - miasta w Boeotii, przez które nieuchronnie przebiegała armia perska, aby wojska tych miast broniły swojej ojczyzny w Termopilach.
Herodot napisał swoje dzieło historyczne w czasie wrogości Teb z Atenami, dlatego nie przegapi okazji ujawnienia Tebańczyków jako zdrajców Hellady i donosi, że oddział tebański był przetrzymywany przez Leonidasa wbrew ich woli jako zakładników. Ale ta wersja Herodota jest obalona zarówno przez los oddziału, jak i samą logikę wojny.
Nie licząc zwycięstwa, a jedynie chwalebnej śmierci, pozostali Grecy podjęli bitwę daleko od ich dawnego miejsca, gdzie przejście się poszerzyło. Ale nawet tam Persowie nie mogli się zawrócić i ginęli masowo w zgniocie lub wyrzuceni ze stromego wybrzeża. Włócznie Spartan zostały złamane, uderzyli wroga krótkimi spartańskimi mieczami w zwarciu.
W bitwie Leonidas poległ, Persowie stracili Abrokoma i Hyperantha, braci króla Kserksesa. Zauważając zbliżanie się od tyłu perskiego oddziału dowodzonego przez Efialtesa, Grecy wycofali się do muru, a następnie, mijając go, zajęli pozycję na wzgórzu przy wyjściu z Termopil. Według Herodota, podczas odwrotu Tebańczycy rozdzielili się i poddali: w ten sposób uratowali życie kosztem napiętnowania w niewolę.
Spartanie i Tespianie podjęli ostateczną bitwę. Persowie zastrzelili ostatnich bohaterów z łuków, obrzucili ich kamieniami. Według świadectwa Herodota, ich męstwem wyróżniali się Spartanie Dienek, bracia Alfeusz i Maron oraz tespijski Dithyramb.
Z 300 Spartan przeżył tylko Arystodem, którego Leonidas pozostawił w wiosce Alpeny z powodu choroby. Po powrocie do Sparty Aristodemus stanął w obliczu hańby i wstydu. Nikt z nim nie rozmawiał, nadano mu przydomek Aristodem the Coward. Z biegiem czasu Aristodemus odpokutował nieistniejącą winę swoją bohaterską śmiercią w bitwie pod Plataea. Według plotek przeżył inny Spartanin o imieniu Pantitus, który został wysłany jako posłaniec do Tesalii. Po powrocie do Lacedaemon (obszar, w którym znajdowała się Sparta), czekała go hańba i powiesił się.
Diodorus przedstawia ostatnią bitwę 300 Spartan w legendarnej formie. Podobno zaatakowali perski obóz nawet po zmroku i zabili wielu Persów, próbując pokonać samego Kserksesa w ogólnym zamieszaniu. Dopiero gdy nastał świt, Persowie zauważyli niewielki rozmiar oddziału Leonidasa iz daleka zasypali go włóczniami i strzałami.
Król Kserkses osobiście zbadał pole bitwy. Znalazłszy ciało Leonidasa, kazał odciąć mu głowę i przebić go. Pod Termopilami, według Herodota, zginęło do 20 000 Persów i 4 000 Greków, w tym spartańscy heloci. Upadli Hellenowie zostali pochowani na tym samym wzgórzu, na którym stoczyli ostatnią bitwę. Na grobie umieszczono kamień z epitafium poety Simonidesa z Keoss:
A. Domanin