Mieszanka dwóch narkotyków wyleczyła szczury z uzależnienia od kokainy.
Używanie narkotyków w większości przypadków prowadzi do uzależnienia psychicznego, aw niektórych przypadkach fizycznego. W szczególności opioidy i wiele innych „twardych narkotyków” powodują obie formy uzależnienia, podczas gdy kokaina, amfetaminy i halucynogeny są jedynie uzależnieniem psychicznym. Narkolodzy nauczyli się, jak skutecznie radzić sobie z fizycznym składnikiem uzależnienia od narkotyków, ale mają trudności z neutralizowaniem psychicznego dyskomfortu związanego z rzucaniem narkotyków.
Grupa farmakoterapeutów kierowana przez George'a Kooba z Scripps Research Institute w La Jolla w USA próbowała leczyć szczury uzależnione od kokainy, eksperymentując z różnymi lekami przeciwnarkotykowymi.
Cub i jego współpracownicy zaobserwowali, że wiele negatywnych objawów związanych z odstawieniem kokainy jest spowodowanych zwiększoną aktywnością hormonu stresu dynorfiny i powiązanych z nią receptorów w mózgach narkomanów. Jak wyjaśniają naukowcy, przyjmowanie kokainy nie tylko powoduje wzrost aktywności w mózgowym ośrodku przyjemności, ale także usprawnia pracę komórek produkujących dynorfinę.
Zjawisko to jest jedną z przyczyn trudności w rzuceniu kokainy - wysoki poziom dynorfiny w mózgu osoby uzależnionej wywołuje ciągłe uczucie stresu i dyskomfortu, które jest tłumione przez dodatkową dawkę narkotyku.
„Nasze poprzednie badania wykazały jednoznacznie, że ciągły dostęp do kokainy prowadzi do tłumienia pozytywnego systemu nagrody w ośrodku przyjemności oraz do aktywacji i późniejszej intensyfikacji mechanizmów stresowych” - wyjaśnił jeden z członków grupy Sunmee Wee z Scripps Research Institute.
Narkolodzy próbowali zneutralizować oba efekty - tłumienie układu nagrody i wysoką aktywność ośrodka stresowego - za pomocą niezwykłej kombinacji leków, które działają na różne części mózgu.
Pierwsza z nich, buprenorfina, blokuje działanie receptorów opioidowych kappa związanych z ośrodkiem stresu w mózgu. Lek ten nie jest stosowany w praktyce medycznej ze względu na ryzyko wywołania uzależnienia podobnego do heroiny. Cub i jego koledzy byli w stanie zneutralizować ten efekt precyzyjnie odmierzoną dawką innego leku, naltreksonu. Środek ten blokuje działanie receptorów opioidowych mu i jest szeroko stosowany w praktyce medycznej w leczeniu uzależnienia od heroiny.
Film promocyjny:
Naukowcy przetestowali mieszaninę dwóch leków na szczurach uzależnionych od narkotyków. W kilka dni po rozpoczęciu terapii zwierzęta pozbyły się uzależnienia od kokainy i nie uzależniły się od buprenorfiny, co potwierdziło skuteczność metodologii autorów.
Jednak nie jest jeszcze jasne, jak takie leczenie może wpłynąć na zdrowie psychiczne i fizyczne danej osoby. Z drugiej strony nie ma jeszcze innych metod walki z uzależnieniem od kokainy, więc ta niezwykła technika może stać się przedmiotem badań klinicznych.