Sensacyjnego znaleziska w okolicach miasta Sudak (Surazh) dokonała grupa archeologów z Instytutu Archeologii Krymu Rosyjskiej Akademii Nauk. W marcu 2016 r. Lokalni mieszkańcy natknęli się na kawałek muru w lesie. Historycy, którzy zbadali znalezisko, ustalili, że jest to część budynku religijnego, aw maju archeolodzy rozpoczęli wykopaliska.
Prace archeologiczne trwały prawie sześć miesięcy, ujawniając światu największą znaną do tej pory bizantyjską katedrę prawosławną, która nie ma odpowiednika na całym półwyspie. Zaskakujące jest, że kroniki milczały o tej katedrze, nie było informacji o cerkwi w dokumentach średniowiecznych podróżników.
W drugiej połowie XIX wieku opracowano szczegółowy opis wszystkich świątyń chrześcijańskich w Sudaku. Zbiór obejmuje wszystkie czynne katedry prawosławne i już zniszczone kapliczki, z których pozostały tylko ruiny. To bardzo dziwne, że w tym szczegółowym opisie nie uwzględniono świątyni znalezionej w okolicach Sudaka.
Vadim Maiko, dyrektor Instytutu Archeologii Krymu Rosyjskiej Akademii Nauk, powiedział, że opisu wszystkich chrześcijańskich świątyń w Sudaku dokonał arcybiskup Gabriel z Chersoniu i Taurydu. Wśród świątyń Sudaka jest tylko krótka wzmianka, że siedem wiorst z Tokluk (obecnie wieś Bogatówka) w pobliżu źródła znajdują się ruiny świątyni chrześcijańskiej. Świątynia znaleziona przez archeologów ma maksymalnie 1,5 wiorst, ale nie siedem.
Czy mówimy o tej świątyni u źródła, czy też naukowcy odkryli inną budowlę religijną, nie można powiedzieć na pewno. Jedyną wskazówką, że miejsce to kojarzyło się z jakąś katedrą, jest jego grecka nazwa - Kilisa-Kaya (gr. Ekklisía-βουνό) - „góra kościoła”.
Dziś świątynia bizantyjska jest całkowicie wykopana w środku, jej konstrukcja jest jasna. Powierzchnia budowy to około 200 metrów kwadratowych. Naukowcy sugerują, że to znalezisko jest tylko częścią dużego kompleksu kultowego, najprawdopodobniej klasztoru.
Film promocyjny:
Można śmiało powiedzieć, że świątynia została opuszczona w 1475 roku - podczas tureckiego podboju Krymu. Świadczą o tym znalezione monety przy wykopaliskach, fragmenty ceramiki, fragmenty tureckich strzał oraz ślady pożaru. Historycy uważają, że jest zbyt wcześnie, aby podać dokładną datę budowy świątyni, konieczne jest przeprowadzenie wykopalisk archeologicznych całego dużego kompleksu religijnego.
Dyrektor Instytutu Archeologii Krymu Vadim Maiko wyjaśnia:
Faktem jest, że wszystkie budynki sakralne, w przeciwieństwie do budynków mieszkalnych i gospodarczych, były stale czyszczone. Z tego powodu znalezisk z czasu budowy i początku użytkowania świątyni jest zwykle bardzo niewiele. Dlatego niemożliwe jest ustalenie dokładnego wieku żadnej świątyni wykopanej w Sudaku.
W którym roku zbudowano bizantyjską świątynię, opuszczoną w 1475 roku, mogą sugerować najwcześniejsze znaleziska z pierwszej połowy XIII wieku, znalezione nie w samej świątyni, ale na zewnątrz. Można argumentować, że do tego czasu świątynia już istniała. Oczywiste jest również, że jest to największy kościół chrześcijański swoich czasów na terytorium Krymu. Wszystkie kościoły ormiańskie w pobliżu Starego Krymu, na przykład Surb-Khach (Święty Krzyż) z drugiej połowy XIV wieku, są mniejsze.
Naukowcy z Rosyjskiego Towarzystwa Geograficznego przeprowadzili geoskanowanie i odkryli, że budynek katedry stoi na fundamencie starszej konstrukcji, a kilka innych budowli jest pokrytych ziemią w pobliżu. Być może w skale są też cele klasztorne. Teraz jest jasne, że 10 wieków temu na tym miejscu istniał cały kompleks klasztorny. Całkiem możliwe, że jest to starożytny klasztor św. Jana Chryzostoma.