Pomysł zrodził się naukowcom ze względu na fakt, że genetycznie człowiek i kot są bardzo blisko: mamy około 90% pokrywających się kodów genów. Koty również cierpią na szczególny rodzaj AIDS. Wirus niedoboru odporności kotów nie jest przenoszony na ludzi i dotyka około 2,5% -4,4% zwierząt domowych. Jednak HIV nie jest również przenoszony na koty
Autorzy badania, opublikowanego w czasopiśmie Nature Methods, próbowali stworzyć „platformę” do badania oporności genetycznej na niedobór odporności. Wprowadzili gen małpy rezus TRIMcyp do genomu kota, który zapewnia taką odporność. Aby to zrobić, wstrzyknęli retrowirusa TSinG do jaja kota i plemników przez bardzo cienką igłę, do której został wstawiony ten gen.
Następnie naukowcy zapłodnili powstałe jaja, wyhodowali kilka zarodków i umieścili je w łonie pięciu kotów. Kilka tygodni później dwie zastępcze matki urodziły trzy zdrowe kocięta - dwóch chłopców i jedną dziewczynkę. Pozostałe trzy koty albo nie przyjęły obcego zarodka, albo straciły go kilka tygodni po wszczepieniu komórki jajowej.
Naukowcy zdecydowali się na wykorzystanie tego szczególnego, sztucznie wyhodowanego gatunku kotów - świecącego zielonego kota - z jednego powodu: charakterystyczna fluorescencja pozwala na śledzenie, w jaki sposób „wstawiono” obcy gen. To właśnie do symulacji ludzkich chorób genetycznych u zwierząt ten egzotyczny produkt inżynierii genetycznej został opracowany w 2007 roku.
Gen zielonego białka fluorescencyjnego GFP został po raz pierwszy wyizolowany przez naukowców z DNA meduzy morskiej w 1994 r., Aw 2008 r. Za to odkrycie amerykański biolog Martin Chalfi otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii. Z pomocą tego genu w laboratoriach uzyskano świecące bakterie, króliki, a nawet psy. Z drugiej strony koty eksperymentalne świecą na zielono, gdy są oświetlone światłem ultrafioletowym, dla którego otrzymały tę nazwę.
Kontynuując eksperyment z kocim wirusem niedoboru odporności, biolodzy pobrali kilka próbek komórek od kociąt, do których wprowadzono gen małpy rezus i zakażono kocim „AIDS”. Komórki te wykazały częściową oporność na wirusa niedoboru odporności.
Autorzy artykułu kontynuowali eksperyment krzyżując ze sobą świecące koty. Nowe pokolenie kociąt zachowało wszystkie cechy, które posiadali ich transgeniczni rodzice. Naukowcy zauważają, że wskazuje to na wysoką skuteczność „implantacji” nowych genów - w przeciwnym razie niektóre kocięta utraciłyby te objawy.
Naukowcy uważają, że podatność transgenicznych kotów na wirusy niedoboru odporności umożliwi badanie skuteczności różnych kombinacji genów, które dają odporność na różne typy tego patogenu.
Film promocyjny: