Zbudowanie ogromnej globalnej sieci łączącej miliardy ludzi może być jak dotąd jednym z największych osiągnięć ludzkości, ale mikroby mogą nas wyprzedzić o trzy miliardy lat. Te małe, jednokomórkowe organizmy są odpowiedzialne nie tylko za całe życie na Ziemi. Mogą mieć własną wersję sieci World Wide Web i Internetu przedmiotów. Tak to działa.
Podobnie jak nasze własne komórki, drobnoustroje przetwarzają fragmenty DNA jako zakodowane wiadomości. Te wiadomości zawierają informacje dotyczące składania białek w maszyny molekularne, które mogą rozwiązać określone problemy, takie jak naprawa komórki. Ale mikroby nie otrzymują tych wiadomości tylko z własnego DNA. Zjadają również fragmenty DNA swoich zmarłych krewnych lub wymieniają je z żywymi towarzyszami.
Te fragmenty DNA są następnie włączane do ich genomów, które są jak komputery kontrolujące cały sprzęt białkowy. Tak więc mały mikrob jest elastyczną maszyną uczącą się, która inteligentnie szuka zasobów w swoim środowisku. Jeśli jedna maszyna białkowa nie działa, mikrob próbuje innego. Próba i błąd rozwiązuje wszystkie problemy.
Ale mikroby są zbyt małe, aby działać samodzielnie. Zamiast tego kształtują społeczeństwa. Drobnoustroje od zarania dziejów żyły w gigantycznych koloniach liczących biliony członków. Kolonie te pozostawiły nawet struktury mineralne znane jako stromatolity. Te mikrobiologiczne metropolie, zamrożone w czasie jak Pompeje, świadczą o życiu, które istniało miliardy lat temu.
Kolonie drobnoustrojów nieustannie się uczą i dostosowują. Rozwinęli się w oceanach i stopniowo podbijali ląd - a podstawą ich strategii rozwoju była wymiana informacji. Jak już zrozumieliśmy, poszczególni członkowie społeczeństwa wymieniają wiadomości chemiczne w bardzo skoordynowany sposób. W ten sposób społeczeństwo drobnoustrojów skutecznie tworzy zbiorowy „umysł”.
Ta zbiorowa inteligencja kieruje fragmenty oprogramowania zapisane w kodzie DNA do bilionów drobnoustrojów w jednym celu: w pełni zbadać lokalne środowisko w poszukiwaniu zasobów przy użyciu maszyn białkowych.
Kiedy zasoby są wyczerpane w jednym miejscu, wysyła się wyprawy mikrobiologiczne w poszukiwaniu nowych ziem obiecanych. Przekazują swoje odkrycia do bazy za pomocą różnego rodzaju sygnałów chemicznych, wzywając społeczeństwo mikroorganizmów do przekształcenia się z osadników w kolonizatorów.
Film promocyjny:
W ten sposób mikroby ostatecznie podbiły całą planetę, tworząc globalną sieć drobnoustrojów, która przypomina naszą własną sieć World Wide Web, ale wykorzystuje sygnały biochemiczne zamiast elektronicznych cyfrowych. W teorii sygnał emitowany na wodach bieguna południowego mógłby szybko dotrzeć do wód bieguna północnego.
Internet żywych rzeczy
Podobieństwa z technologią ludzką na tym się nie kończą. Naukowcy i inżynierowie pracują nad rozszerzeniem naszej własnej sieci informacyjnej na Internet rzeczy, integrując wszelkiego rodzaju urządzenia wyposażone w mikrochipy, które pozwalają nam widzieć i komunikować się. Lodówka może ostrzegać, gdy kończy się mleko. Twój dom powie ci, kiedy zostanie okradziony.
Drobnoustroje już dawno zbudowały własną wersję Internetu Rzeczy. Możemy nazwać go „Internetem żywych istot”, chociaż jest on lepiej znany jako biosfera. Każdy organizm na planecie jest połączony w tej złożonej sieci, która z kolei zależy od drobnoustrojów.
Ponad miliard lat temu jeden mikrob znalazł się wewnątrz innego, który stał się jego żywicielem, nosicielem. Te dwa drobnoustroje utworzyły symbiotyczną hybrydę - komórkę eukariotyczną - podstawę większości form życia, jakie znamy dzisiaj. Wszystkie rośliny i zwierzęta wyewoluowały z tej mikrobiologicznej fuzji i dlatego mają biologiczne „połączenie”, które łączy je z „Internetem żywych istot”.
Na przykład ludzie są zaprojektowani w taki sposób, że nie możemy funkcjonować bez bilionów drobnoustrojów wewnątrz naszych ciał (naszego mikrobiomu), które pomagają nam nawet przy tak prostych rzeczach, jak trawienie pokarmu i rozwijanie odporności. Jesteśmy tak przytłoczeni mikrobami, że na każdej dotykanej powierzchni pozostawiamy nawet wyjątkowe ślady mikrobiologiczne.
Internet Żywych Rzeczy to doskonale funkcjonujący system. Rośliny i zwierzęta żyją na ekologicznych odpadach wytwarzanych przez mikroby. Tymczasem dla drobnoustrojów wszystkie rośliny i zwierzęta, jak twierdzi autor Howard Bloom, „są tylko bydłem, którego mięso jedzą”, którego ciała pewnego dnia strawią i poddadzą recyklingowi.
Mikroby są również potencjalnymi turystami kosmicznymi. Jeśli ludzie wyruszą w kosmos, nasze mikroby będą latać razem z nami. Internet żywych istot może rozciągać się długo, chwytając ramiona w przestrzeni.
Paradoks polega na tym, że nadal postrzegamy drobnoustroje jako organizmy podrzędne. W rzeczywistości mikroby są niewidzialnymi i inteligentnymi władcami biosfery. Ich globalna biomasa przewyższa naszą. Są twórcami społeczeństwa informacyjnego. Nasz Internet jest tylko produktem ubocznym gry informacji o drobnoustrojach, która rozpoczęła się trzy miliardy lat temu.
Ilya Khel