Naukowcom udało się stworzyć pierwszą roślinę zdolną do przechowywania składników odżywczych w tłuszczach, eksperymentując z unikalnymi genami znajdującymi się w komórkach zielonych alg.
Po raz pierwszy amerykańscy genetycy wyhodowali roślinę o dużej zawartości tłuszczu i innych „energochłonnych” związków, co pozwala na wykorzystanie jej do produkcji biopaliw lub jako wysokokalorycznej paszy dla zwierząt gospodarskich - wynika z artykułu opublikowanego w czasopiśmie Plant Cell.
„Jeśli nauczymy się pozyskiwać olej z liści, łodyg i nasion, potencjalna pojemność energetyczna rośliny może się podwoić. Co więcej, jeśli uda nam się zmusić roślinność do konsekwentnego wytwarzania tłuszczu, nie tylko w niekorzystnych warunkach, wówczas takie rośliny mogą zastąpić tradycyjne uprawy”- powiedział Christoph Benning z University of Michigan w East Lansing (USA).
Benning i jego koledzy byli w stanie stworzyć pierwszą roślinę zdolną do magazynowania składników odżywczych w tłuszczach, eksperymentując z unikalnymi genami znajdującymi się w komórkach zielonych alg. Jak zauważają biolodzy, genomy prymitywnych glonów nadal zawierają geny charakterystyczne dla ich pierwotnych przodków, nieobecne lub uszkodzone u bardziej złożonych przedstawicieli flory.
Naukowcy przeanalizowali genomy kilku rodzajów glonów i znaleźli w nich pięć genów zawierających instrukcje syntezy tłuszczów. Autorzy artykułu starali się wprowadzić te geny do genomu rośliny Arabidopsis thaliana w taki sposób, aby nie zakłócać jej funkcji życiowych. Po długiej serii eksperymentów Benning i jego koledzy byli w stanie z powodzeniem zintegrować tylko jeden gen na pięć.
Biolodzy wyhodowali kilka krzaków „tłustej” rzodkiewnika i sprawdzili, czy jego liście i łodygi w bardzo oryginalny sposób zawierają więcej energii. Na przykład, naukowcy zakupili kilka gąsienic mączlika, posadzili je na zwykłych i „tłustych” krzakach Arabidopsis i monitorowali ich tempo wzrostu.
Eksperyment wykazał, że gąsienice roślin transgenicznych rosły kilka razy szybciej niż ich krewniacy. Naukowcy planują kontynuować eksperymenty z tymi genami, próbując opracować nowe typy roślin magazynujących tłuszcz.
