Wielka Czerwona Plama to największy wir atmosferyczny występujący w Układzie Słonecznym. Naukowcy obserwowali BKP od kilku stuleci i zauważają, jak wir zmienia swój rozmiar i odcienie.
Wielka Czerwona Plama jest tak ogromna, że bez problemu zmieści się w niej Ziemia (patrz ilustracja poniżej). Długość wiru gazowego wynosi 40-50 tysięcy kilometrów, szerokość ponad 13 tysięcy. Wysokość BKP nad powierzchnią Jowisza wynosi około 16,5 tysiąca kilometrów. Prędkość wiatru wewnątrz tornada przekracza 500 kilometrów na godzinę.
W lipcu ubiegłego roku amerykański statek kosmiczny Juneau wykonał rekord w pobliżu Wielkiej Czerwonej Plamy i uchwycił oszałamiające obrazy potwornego wiru atmosferycznego. Niestety mogą to być ostatnie zdjęcia tego obcego cudu natury. BCP, który według niektórych szacunków istnieje od XVII wieku, prawdopodobnie wkrótce zniknie. Wcześniej naukowcy zakładali, że będzie żył w nieskończoność. Były ku temu dobre przesłanki. Faktem jest, że gorące gazy atmosfery Jowisza nieustannie zasilają kolosalny wir, dzięki czemu teoretycznie mógłby istnieć tak długo, jak istnieje atmosfera największej planety w Układzie Słonecznym.
Jednak teraz stało się jasne, że wielka czerwona plama szybko się zmniejsza. 150 lat temu rozmiary tornada były ponad 4 razy większe od Ziemi, ale teraz szerokość wiru jowiszowego stopniowo zbliża się do średnicy naszej „niebieskiej kuli”. Ponadto, zanim BKP był w ciągłym ruchu wokół równika tej ogromnej planety, ale teraz po prostu stoi w miejscu. Według prognoz ekspertów w ciągu najbliższych 10-20 lat wir nabierze okrągłego kształtu, a następnie całkowicie zapadnie w zapomnienie. Po zniknięciu Wielkiej Czerwonej Plamy Jowisz zmieni się w planetę bez podświetlenia. Nie jest to jednak do końca prawdą: tak naprawdę na tej planecie jest mnóstwo wszelkiego rodzaju tajemnic i tajemniczych zjawisk, inna sprawa, że nam, Ziemianom, jest znacznie trudniej je obserwować, jak dla BKP …
Victoria Prime