Ziemia krąży wokół słońca. Mars obraca się wokół Słońca. Wenus, Merkury, Neptur, Uran i Saturn też. Księżyc i Międzynarodowa Stacja Kosmiczna krążą wokół Ziemi. Ale w przypadku gigantycznej planety Jowisz wszystko jest nieco bardziej skomplikowane.
Kiedy w przestrzeni kosmicznej mniej masywne ciało obraca się wokół bardziej masywnego, płuco nie tworzy idealnych kręgów wokół środka ciężkiego ciała. W rzeczywistości oba obracają się, a środek masy obu ciał służy jako środek tego obrotu. Jeśli różnica masy jest bardzo duża - jak na przykład między naszą planetą od Słońca - to środek masy znajduje się wewnątrz bardziej masywnego ciała, w znikomej odległości od jego geometrycznego środka. Ale jeśli masa dwóch ciał jest porównywalna, to środek masy może znajdować się w przestrzeni na zewnątrz obu ciał.
Masa Jowisza jest 2,5 razy większa od masy wszystkich innych obiektów w Układzie Słonecznym. Masa Jowisza wynosi 1 898 600 000 000 000 000 000 000 000 kg, a masa Słońca 1 990 818 700 000 000 000 000 000 000 000 kg, z różnicą 1000 razy. Taka stosunkowo niewielka różnica masy przesuwa punkt, wokół którego poruszają się zarówno Słońce, jak i Jowisz, przyciągane wzajemnie grawitacją. Zgodnie z obliczeniami punkt ten znajduje się w odległości równej 7% promienia Słońca od powierzchni gwiazdy. Innymi słowy, Jowisz, jedyna z planet w Układzie Słonecznym, krąży wokół punktu w przestrzeni, który nie leży wewnątrz Słońca, ale poza nim.
Alexander Privalov