W trakcie badania powierzchni Jowisza naukowcy ze Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii ogłosili, że wcześniej zidentyfikowana Wielka Czerwona Plama (BKP) jest „portalem”, przez który z wnętrzności gazowego olbrzyma wycieka energia cieplna - informuje Nature.
Według planetologów temperatura powyżej BKP jest o kilkaset stopni Celsjusza wyższa niż temperatura atmosfery w innych częściach Jowisza. Po zbadaniu tej części największej planety Układu Słonecznego naukowcy zasugerowali, że BKP jest źródłem fal akustycznych, które unoszą energię z wnętrza Jowisza na wysokość 800 kilometrów nad tym miejscem.
BKP ma około 40 tysięcy kilometrów długości i 13 tysięcy kilometrów szerokości. Naukowcy dowiedzieli się o jego istnieniu 300 lat temu, kiedy odkrył go Giovanni Cassini. Prędkość ruchu potoków w ślizgu przekracza 643 km na godzinę. Ten wielki huragan atmosferyczny porusza się równolegle do równika Jowisza. Aby zbadać BKP, specjaliści wykorzystali możliwości teleskopu IRTF (Infrared Telescope Facility), który jest zainstalowany na Hawajach na szczycie wulkanu Mauna Kea.
Jak dotąd naukowcy nie byli w stanie zrozumieć dokładnych mechanizmów rozgrzewania się górnej atmosfery nad BZT. Przyznają jednak, że w tym przypadku w grę wchodzą siły Coriolisa, dzięki czemu rozprzestrzenianie się energii cieplnej w równikowej części Jowisza jest ograniczone. Podobnie zachodzi ocieplenie atmosfery w Ameryce Południowej nad Andami. Również podobne zjawisko zostało zidentyfikowane na Saturnie, Uranie i Neptunie.
