Meteoryty i asteroidy mogą mieć silny wpływ na stan naszej planety, szczególnie duże mogą powodować nawet odchylenie osi obrotu Ziemi o dziesiąte części stopnia, co jest dość duże jak na standardy geologiczne. Ostatnim tak znaczącym upadkiem był meteoryt Chiksulubsky około 65 milionów lat temu.
Konsekwencje upadku meteorytu zależą nie tylko od jego wielkości, ale także od prędkości, składu, kąta padania oraz miejsca lądowania - lądu lub oceanu. Problem w tym, że nie ma bezpośrednich dowodów na wpływ meteorytów na życie cywilizacji, bo w większości przypadków bardzo trudno jest ustalić dokładne konsekwencje - tsunami, trzęsienia ziemi, dym atmosferyczny mogą być spowodowane innymi przyczynami. Jedynie kratery służą jako wiarygodny dowód upadku meteorytów, reszta naukowców jest zmuszona do badania przy użyciu niesprawdzonych hipotez. Dlatego rozważany przykład będzie bardziej przypuszczeniem niż stwierdzeniem faktu.
Kultura Clovis
Istnieje teoria, że zniknięcie ludu Clovis, który żył w Ameryce Północnej i Środkowej około 14 tysięcy lat temu, wiąże się z upadkiem meteorytu. Zniknęły około 12,8 tys. Lat temu, w tym samym czasie wyginęło 35 gatunków zwierząt, na które polowali ludzie. W tym czasie nastąpił ostry zimny trzask, zwany późnym dryasem.
Jedną z teorii wyjaśniających tak gwałtowne ochłodzenie jest upadek meteorytu, chociaż krateru nigdy nie odnaleziono. W 2012 roku Amerykańska Narodowa Akademia Nauk opublikowała prace dotyczące badań osadów z jeziora Cuitseo położonego w Meksyku. Analiza dziesięciometrowej warstwy osadów jeziornych potwierdziła upadek meteorytu. Datowanie tych złóż wskazuje tylko na erę późnego dryasu. Są jednak przeciwnicy tych wniosków, którzy wskazują na błędną interpretację i brak jednego dowodu na to, że to właśnie ten meteoryt (jeśli był) spowodował falę ochłodzenia i wyginięcia zwierząt.
Niemniej jednak ta wersja nie została całkowicie obalona. Na stanowiskach archeologicznych datowanych na późne dryas przeprowadzono analizę chemiczną gleb. Badania przeprowadzono w USA. W 8 z 11 badanych stanowisk stężenie platyny w warstwie gleby powstałej podczas dryasu było 12-krotnie większe niż w sąsiednich warstwach. Co ciekawe, platyna rzadko występuje w skorupie ziemskiej, ale często występuje w asteroidach, meteorytach i kometach. Tak więc tajemnica zniknięcia kultury Clovis i udziału w tym meteorytu nie została w pełni rozwiązana.
GAVRILOVA DIANA
Film promocyjny: