Lekką ręką amerykańskiego przedsiębiorcy cyrkowego Taylora Barnuma w drugiej połowie XIX wieku moda rozprzestrzeniła się, aby pokazać publiczności wszelkiego rodzaju cuda i zjawiska
Jak grzyby po deszczu zaczęły się pojawiać tak zwane freak show, czyli „muzea ciekawych rarytasów”. Pokazali najgrubszą kobietę świata, całkowicie wytatuowanego mężczyznę, karły, woskowe figury przedstawiające straszne sceny, jak dziewczyna dręczona przez lwa, czy Japończyk wykonujący hara-kiri …
Stephen pudel
Słynny iluzjonista i fakir Dmitrij Longo wspominał dziwaczne show, które działało na targach w Niżnym Nowogrodzie. Jednym z najbardziej imponujących eksponatów był „śmiertelnie ranny turecki oficer”. Bohater w czerwonym fezie leżał na piasku, zakrywając dłonią straszliwą ranę na piersi. W morderczym dreszczu pierś umierającego drżała konwulsyjnie, krew sączyła się z jego palców na piasek. „Obraz był niesamowity i tak naturalny”, powiedział Longo, „że niektóre panie, które uczestniczyły w pokazie dziwadeł, zemdlały”. Jednak całkowite rozczarowanie spotkałoby tych, którzy zajrzeliby do wnętrza postaci oficera. Ukrywał się tam prosty mechanizm wyciskający „krew” z rany - pomalowaną na czerwono mieszaninę wazeliny z gliceryną. Właściciele freak show umiejętnie wykorzystali psychologię tłumu. Dlatego pożądanymi eksponatami każdego „muzeum osobliwości” zawsze były rozmaite dziwactwa. Niemiecki Zedelmeier znalazł kiedyś skarb - stworzenie przypominające osobę lub psa. Był to młody człowiek o przydomku Stephen the Poodle, pokryty grubymi i długimi włosami. Sedelmayer kupił go od biednych polskich chłopów, którzy trzymali swojego brzydkiego syna w stajni.
Kobieta-potwór
Ale bez względu na to, jak sławni byli wszelkiego rodzaju giganci i krasnoludy, niezwykli grubi mężczyźni i bliźniaki syjamskie, nadal trudno było im konkurować z kobietą-potworem Julią Pastraną. Występowała na pokazach dziwacznych i cyrkach lat 50. XIX wieku - młoda kobieta, ciemnoskóra, niska, normalnej budowy. „Z szerokimi ramionami i luksusowo rozwiniętymi piersiami” - zauważył współczesny. „Ma piękne ramiona, smukłe nogi”. Ale twarz była uderzająca! Wąskie czoło, odstające wargi, nieproporcjonalnie duże uszy i … broda, czarna krzaczasta broda!
W wyglądzie tej kobiety było coś nieludzkiego, zwierzęcego. „Jej policzki, podbródek” - powiedział naoczny świadek - „pokryte są gęstymi włosami. Wąsy są dość rzadkie. Ciemne kępki włosów na uszach. Tył głowy, klatka piersiowa, ramiona również pokryte są włosami. Donoszono, że mówi „całkiem rozsądnie”, aw dwóch językach - hiszpańskim i angielskim, znała wiele prac domowych.
Julia była Meksykanką. Została znaleziona jako dziecko w lasach Sierra Madre, jednym z pasm Kordyliery, z dala od zaludnionych obszarów. Nikt nie wiedział, jak się tam dostała. Kupił go właściciel freak show, który od razu zorientował się, jaką wartość ma ten potwór. Pastrana dorastała i była pokazywana za pieniądze.
Film promocyjny:
Jej sztuka była prosta. Na przykład w cyrkach brodata kobieta była zabierana na arenę. Kilka razy przeprowadziła go wzdłuż bariery, uwodzicielsko uśmiechając się do publiczności i przesyłając im powietrzne pocałunki. Pastrana również śpiewała, tańczyła i przemawiała do publiczności.
Wieczór w Ermitażu
Rosyjski aktor Wasilij Dalmatow wspominał: „Widziałem ją jako dziecko, w cyrku, gdzie występowała jako piosenkarka i tancerka, w krótkiej sukience z dekoltem. Pamiętam nawet odgłosy jej gardła i angielskie słowa. Pamiętam, jak przestraszyła mnie, kiedy impresario poprowadził ją wzdłuż bariery wielkiego cyrku, a ona, zrównując się z naszym pudełkiem przy barierce, postanowiła mnie pogłaskać."
Julia Pastrana została przywieziona do Rosji, do Moskwy, latem 1858 r. (Wcześniej była pokazywana w Niemczech i Anglii). Gazeta Wiedomosti moskiewskiej policji miejskiej ogłosiła, co następuje: „W Ermitażu w czwartek 3 lipca odbywa się wspaniały wieczór rozrywkowo-muzyczny, podczas którego przybyła do stolicy słynna pani Julia Pastrana będzie miała zaszczyt po raz pierwszy wystąpić przed moskiewską publicznością. Cena wejścia to 1 rubel 50 kopiejek srebra za osobę. Dzieci płacą połowę."
Sukces Pastrany w Moskwie był ogromny. Przebywała tu większość lipca i dała osiem "koncertów", podczas których wykonywała tańce hiszpańskie i szkockie oraz śpiewała. Wystąpiła na scenie w stroju włoskim lub greckim, a nawet w stroju amerykańskiego marynarza.
W tamtych czasach ukazała się książka „Zaskoczona Moskwa rozmową i anegdotami o słynnej pannie Julii Pastranie”. Naprawdę dużo się rozmawiało. Wielu Moskali w ogóle nie wierzyło, że może urodzić się dziewczyna o tak niezwykłej fizjonomii. Krążyła nawet plotka, że w rzeczywistości była wręcz przeciwnie, bardzo ładna, a wszystko, co w niej brzydkie, było zrobione z gutaperki.
Wybredna panna młoda
Ale były odpowiedzi innego rodzaju. Petersburska gazeta „Northern Bee” poświęciła brodatej kobiecie współczujący artykuł. „Ta ofiara kaprysu natury - mówiono tam o Pastranie - stała się zabawką chciwych samolubów. Bez względu na to, jak nisko rozwinięty został los Pastrany, ludzkie serce bije w tej kudłatej piersi: po co tłumić jego bicie zimną ręką własnego interesu?” Gazeta skarżyła się, że nawet jej zdjęcia stały się przedmiotem zysku: „Portrety Pastrany są tak rozpowszechnione, że między dwiema stolicami prawie nie ma karczmy, w której nie wisiałaby jej twarz”. Ale co to są zwykli ludzie! W artykule napisano, że o wiele smutniejsze jest widzieć chciwą i zimną ciekawość wykształconej publiczności, która popycha się i miażdży się nawzajem w ogrodzie Ermitażu.
Być może tylko bezimienny autor tego artykułu stanął po stronie Pastrany. Przyznał, że z ciężkim uczuciem oglądał jej występ w Moskwie. „Odchylenia natury, jakiekolwiek by one nie były, są interesujące i pouczające. Ale po co prowadzić tę kobietę przez tłum jak uczoną bestię?”Zapytał.
Ten sam „Northern Bee” napisał, że o Pastranie „opowiadane są niesłychane bajki, które są powtarzane, powiększane i upiększane setką głupich plotek”. Prawdopodobnie była to taka bajka, że plotka głosiła, że Pastrana, mimo, delikatnie mówiąc, dziwnego wyglądu, została złożona około dwudziestu propozycji małżeństwa. Jednym z „kandydatów” na jej rękę był, jak mówili, kolejny fenomen, gruby Anglik, 53-letni Roger Bark, mężczyzna z ogromnym brzuchem, który ważył aż 240 kilogramów! Ale Julia okazała się wyjątkowo wybredną panną młodą i odrzuciła wszystkie oferty.
Balsamowana „broda”
Po wyjeździe Pastrany za granicę, w Rosji pojawiła się litografia ośmieszająca „pastromanię”. Stojąc na scenie Julia zwróciła się do „oświeconej” publiczności: „Wcześniej założyłem, że ja sam jestem przedmiotem zaskoczenia, ale teraz jestem przekonany, że jest inaczej: przedmiotem zaskoczenia jesteście wy, panowie!”.
Julia Pastrana skończyła swoje życie gdzieś w Niemczech. Mówiono, że zmarła przy porodzie. Dziecko, które urodziło się martwe, było, podobnie jak matka, całkowicie pokryte włosami. Jednak nawet po jej śmierci Pastrana kontynuowała działalność duszpasterską
na wystawie dla Gasnera ogromne dochody. Zabalsamował jej ciało (i według niektórych raportów, ciało jej włochatego dziecka) i wystawił w swoim „muzeum” pod szklaną osłoną.
Wspomniany już aktor Dalmatow wspominał, że widział „wypchaną” Pastranę w dziwacznym show otwartym w Petersburgu na Newskim Prospekcie. Była ubrana i uczesana dokładnie tak samo, jak podczas swoich występów. U jej stóp leżał oficjalny dokument potwierdzający, że nie było tu oszustwa, wystawa była autentyczna. Wielkie czarne oczy zabalsamowanej cudownej kobiety patrzyły na gości dziwaka czule, jakby żyły. I jaśniał w nich smutek i wyrzuty …