W starożytnych źródłach historycznych czasami trudno odróżnić mit od rzeczywistości. W niektórych przypadkach autorzy posłużyli się alegoriami, które są trudne do zrozumienia dla współczesnego czytelnika. Czasami mieszają prawdziwe fakty z fikcją, aw niektórych przypadkach obserwujemy zniekształcenie faktów w czasie - historycy bawią się ze sobą w „skażony telefon” od wieków.
Niektóre stworzenia opisane w starożytnych księgach mogą rywalizować z fantazjami współczesnych surrealistów. Ale w rzeczywistości były odbiciem prawdziwych ludzi, wydarzeń, miejsc czy zwierząt.
Oto dwa takie stworzenia, jedno z nich jest trochę dziwne, a drugie całkowicie fantastyczne.
Yale
Jego główną cechą są unikalne rogi, które może obracać w dowolnym kierunku. Stworzenie to zostało po raz pierwszy wspomniane w Historii Naturalnej (Księga VIII) przez rzymskiego historyka Pliniusza Starszego (23–79).
Opisuje yail jako „czarnego lub ciemnobrązowego koloru, mniej więcej wielkości hipopotama, z ogonem podobnym do słonia i szczękami podobnymi do dzika. Posiada ruchome rogi dłuższe niż łokieć. W trakcie walki, w zależności od sytuacji, kieruje je do przodu, aby stały się niebezpieczne, lub kierowane na boki."
Film promocyjny:
To stworzenie nie różni się zbytnio od zwierząt, które znamy. Czy to możliwe, że Pliniusz po prostu powtórzył czyjś błędny opis gnu lub podobnego zwierzęcia?
Hugh Stanford London, autor kilku książek o heraldyce, zainteresował się pojawieniem się yale w herbie brytyjskiej rodziny królewskiej. Wieki po tym, jak Pliniusz wspomniał, yail pojawiło się ponownie w średniowiecznych bestiariach i w XIV-wiecznym herbie najmłodszego syna króla Henryka IV Jana, księcia Bedford i hrabiego Kendal.
Lono pisze: „Yale należało do heraldycznych bestii króla. W 1925 roku ich obrazy zostały umieszczone na dachu kaplicy św. Jerzego w Pałacu Windsor. Yale było jedną z 10 bestii królowej, której wizerunki stały w Opactwie Westminsterskim podczas koronacji. Obecnie ich obrazy znajdują się w wielkiej sali kompleksu pałacowego Hampton Court”.
AH Longharsi, student historii Indii, powiedział Londynowi, że obraz yail mógł pochodzić od mistycznej istoty yali, znanej w południowych Indiach od tysięcy lat. Yali jest opisywany jako hybryda słonia, konia i lwa. Jego wygląd różni się znacznie w opisach, ale „jedna właściwość pozostaje niezmieniona: możliwość dowolnego obracania rogów. Jeśli jeden róg zostanie uszkodzony, zawraca, a drugi róg jest wysyłany do przodu, aby kontynuować bitwę”- zauważa London.
Nazwa słynnego Uniwersytetu Yale w Stanach Zjednoczonych nie jest kojarzona z tym stworzeniem, nazwa pochodzi od jego założyciela, Elihu Yale. Jednak wizerunek yale jest obecny w niektórych miejscach uczelni, np. Na sztandarze rektora uczelni. Mistrz ceremonii na spotkaniu absolwentów uniwersytetu posiada sztab odznaczony głową yale.
Wrogowie
Brever's Dictionary of Idioms and Legends, wydanie XIX-wieczne, definiuje Blemies: „Starożytne etiopskie plemię nomadów, które według rzymskich pisarzy zamieszkiwały Nubię i Górny Egipt. Według legend nie mieli głowy, ich oczy i usta znajdowały się na piersi."
Obraz wrogów w kronikach norymberskich, 1500.
Słownik opisuje: „Na brzegach rzeki opisanej przez królewskich podróżników znajdowali się ludzie, których głowa była poniżej ramion. Ich oczy znajdowały się na ramionach, a usta znajdowały się na środku klatki piersiowej.
Blemianie wydają się być plemieniem, które zagrażało południowym granicom Egiptu w późnym okresie rzymskim. Weszli w konflikt z Rzymianami od III do IV wieku.
Osoby obcego pochodzenia, które stanowiły zagrożenie, były często opisywane jako potwory lub wilkołaki.
Asa Mittman używa Wrogów jako alegorii w swojej pracy Maps and Monsters of Medieval England:
„Ich głowy, naczynie duchowości, zeszły w dół do ich materialnego ciała. Blemiy to osoba, która jest tylko ciałem fizycznym, przedmiotem materialnym, a jego oczy w piersi są zwierciadłami ciała, a nie duszy."
Taki opis mógłby po prostu wskazywać, że z punktu widzenia rzymskich autorów byli oni nieludzcy i zdegradowani.