Zdjęcie: Dolina Timna, w której Egipcjanie wydobywali rudę
Badając hałdy pozostawione przez trzytysięczną kopalnię, w której wydobywano miedź poprzez wytapianie jej z rudy żelaza, paleomagnetolodzy (eksperci badający zachowanie ziemskiego pola magnetycznego w minionych epokach) z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie odkryli niezwykle dramatyczne zmiany w polu magnetycznym tamtych czasów
Obecnie uważa się, że ziemskie pole magnetyczne jest tworzone przez ruch strumieni stopionego żelaza w jądrze ziemi. Pole nieustannie zmienia się zarówno pod względem struktury, jak i intensywności, ale zmiany zachodzą bardzo wolno i amplitudy nie przekraczają 16% średniej wartości. Jednak około trzech tysięcy lat temu w Egipcie działo się z tą dziedziną coś niezwykle dziwnego. W ciągu 180 lat gwałtownie wzrósł dwukrotnie (jeden ze szczytów był dwa i pół razy wyższy od zwykłego poziomu) i spadł równie gwałtownie, któremu udało się to zrobić w ciągu dwóch dekad.
Żużel pozostały po wytopie miedzi szybko zamarza i na zawsze zachowuje „sygnaturę” pola magnetycznego Ziemi. Góra tego żużla stopniowo rosła, gromadząc dane o zmianach pola magnetycznego - naukowcy musieli tylko je odczytać. Po zbadaniu hałd żużla pozostawionych przez starożytne kopalnie Timna (południowy Izrael) i Khirbat en-Nahas (północno-wschodnia Jordania), naukowcy uzyskali informacje o zmianach pola magnetycznego Ziemi od 3050 do 2870 lat temu. Szczyty niezwykłej aktywności magnetycznej wystąpiły około 2900 i 2990 lat temu.
Szczyty geomagnetyczne nawet nie zbliżyły się do tego, co zwykle dzieje się z polem magnetycznym Ziemi. Nie wspominając o amplitudzie, tempo zmian było 5-10 razy wyższe niż zwykle. Naukowcy wyjaśniają, co się stało w wyniku szybkiego ruchu niewielkich ilości stopionego żelaza w jądrze ziemi tuż pod miejscem, w którym obecnie znajduje się Izrael, a niegdyś był Egipt. To założenie potwierdza również fakt, że w innych rejonach planety pole magnetyczne zachowywało się normalnie.