Śladów hipotetycznych starożytnych cywilizacji w Układzie Słonecznym należy szukać tylko na Księżycu lub Marsie, ponieważ na Wenus lub innych planetach lub księżycach powinny one zostać zniszczone przez procesy geologiczne lub kosmiczne - mówi planetolog w artykule opublikowanym w bibliotece elektronicznej arXiv.org.
„SETI i inne pozaziemskie projekty wywiadowcze są skierowane na nich w odległych gwiazdach. Jeśli wierzymy, że istnieją ślady zaawansowanych technologicznie kosmitów, powinniśmy również pomyśleć o tym, czy w naszym Układzie Słonecznym istnieją ślady przeszłych wysoko rozwiniętych cywilizacji”- mówi Jason Wright, planetolog z University of Pennsylvania i uczestnik projektu Przełom Posłuchaj.
Około 3,5 miliarda lat temu trzy planety Układu Słonecznego mogły w zasadzie podtrzymywać życie - Wenus, Mars i Ziemia. Do dziś znajdują się one w różnych częściach tzw. „Strefy życia”, gdzie woda może istnieć w postaci płynnej. Po miliardach lat Wenus zamieniła się w rozpalone do czerwoności i „kwaśne” piekło, a Mars w bezwodną i zamarzniętą pustynię.
W zasadzie nic nie przeszkodziło w powstaniu życia na Marsie i Wenus w tym czasie, jednak tylko Ziemia była w stanie wydostać się zarówno z okresów cieplarnianych, jak i epok całkowitego zlodowacenia, unikając całkowitego zaniku życia. Życie i cywilizacje, gdyby istniały na Marsie, Wenus lub innych planetach Układu Słonecznego, mogły zniknąć na długo przed pojawieniem się ludzi i życia wielokomórkowego na Ziemi. Ponadto obcy mogliby po prostu „migrować” na Ziemię i zginąć w trakcie jakiegoś kataklizmu.
Według Wrighta, idea istnienia takich cywilizacji, którą opinia publiczna często nazywa „starożytnymi astronautami” lub „starożytnymi kosmitami”, nigdy nie była traktowana poważnie przez naukowców. Postanowił naprawić to niedociągnięcie, obliczając prawdopodobieństwo, że rzekome ślady takich cywilizacji mogą przetrwać do dziś.
Szczątki zwierząt, roślin i śladów cywilizacji na Ziemi, wyjaśnia Wright, dość szybko znikają z powodu działania sił natury, korzeni roślin i żywotnej aktywności drobnoustrojów. Z tego powodu szczątki takich „starożytnych kosmitów”, jeśli istnieli na Ziemi lub innych planetach, będą miały niezwykle ograniczony czas życia.
Na przykład skały skorupy ziemskiej stopniowo zapadają się w trzewiach planety i topią, niszcząc wszelkie możliwe ślady życia i cywilizacji w nich. Taki proces trwa zwykle około 300-500 milionów lat, co według Wrighta stanowi skrajną przeszkodę dla istnienia śladów „starożytnych kosmitów” na Ziemi. Przetrwanie bardziej starożytnych śladów „obcych” jest wysoce nieprawdopodobne.
Mars i Księżyc pod tym względem bardziej nadają się do poszukiwania takich pozostałości cywilizacji - ich wnętrzności zamarzły na długi czas, a na powierzchni Księżyca lub we wnętrznościach czerwonej planety może istnieć znacznie dłużej niż 500 milionów lat. Z drugiej strony, nawet tutaj ich żywotność nie będzie nieskończona - na Marsie artefakty „starożytnych kosmitów” mogą być niszczone przez wiatr i inne źródła erozji, a na Księżycu - przez mikrometeoryty i promienie kosmiczne.
Film promocyjny:
Wenus jest najmniej odpowiednia do takich poszukiwań - zamieniła się w gigantyczną szklarnię miliard lat temu, a masowe erupcje wulkanów, „kwaśna” atmosfera i ciągłe odnawianie jej powierzchni powinny zniszczyć wszelkie możliwe do wyobrażenia ślady starożytnych cywilizacji. Nie wyklucza to jednak możliwości, że mogą istnieć na Wenus w bardziej przyjaznych życiu epokach historycznych. To samo dotyczy Europy, Enceladusa i innych księżyców gigantycznych planet, których powierzchnie nie są stabilne.
Wszystko to, jak podkreśla Wright, nie oznacza, że istnieli tacy „starożytni kosmici” - szansa na to jest znikomo mała. Niemniej jednak dalsze badania powierzchni Marsa i Księżyca, zdaniem planetologa, powinny uwzględniać możliwość obecności na nich nie tylko śladów życia, ale także dawno wymarłych cywilizacji.