Wszyscy kochamy filmy o Indianie Jonesie. Ten charyzmatyczny poszukiwacz skarbów (i przygody na słynnej części ciała) od dawna i mocno zadomowił się w naszych sercach. Ale czy ta postać jest całkowicie fikcyjna?
Od dawna dominuje opinia, że postać Harrisona Forda oparta jest na dżentelmenie imieniem Roy Chapman Andrews. Nikt z zespołu produkcyjnego oficjalnie tego nie potwierdził, więc jest prawdopodobne, że połączenie między nimi nie jest bezpośrednie. George Lucas był prawdopodobnie inspirowany filmami przygodowymi z lat czterdziestych i pięćdziesiątych XX wieku, a Roy Andrews był inspiracją dla tych właśnie filmów.
Ogólnie życie Andrewsa w zaskakujący sposób przypominało wszystkie filmy o Indianie Jonesie na raz. Urodził się 26 stycznia 1884 roku w Beloit w stanie Wisconsin i od najmłodszych lat wykazywał żywe zainteresowanie otaczającym go światem. Później napisał: „Urodziłem się, aby być odkrywcą… I nie trzeba było podejmować żadnych decyzji. Nie mogłem zrobić czegoś innego i być szczęśliwym”. Całe dzieciństwo spędził w lasach Wisconsin, gdzie nauczył się celnie strzelać i robić pluszowe zwierzęta. To właśnie wypychanie pomogło mu opłacić studia.
Karierę rozpoczął w American Museum of Natural History w Nowym Jorku. Pracował … jako sprzątacz. Dokładniej, asystent działu taksydermii, ale w rzeczywistości mył podłogi i był odpowiedzialny za artykuły gospodarstwa domowego. Co więcej, reżyser początkowo nie chciał go zatrudniać (no tak naprawdę osoba z wyższym wykształceniem nie może myć podłóg!). W tym samym czasie studiował, aby uzyskać tytuł Master of Arts w Mammalogy (badanie ssaków). Pokazał także swoje prace pracownikom Muzeum.
Nadszedł jego czas. W 1908 roku muzeum zaprosiło go na długą podróż służbową w celu zbadania wielorybów. Andrews skorzystał z okazji i następne osiem lat spędził na statkach wielorybniczych. Dwukrotnie okrążył kulę ziemską i przez tak długi czas groziło mu niebezpieczeństwo.
W swojej książce On the Trail of Ancient Man Andrews pisze: „W [pierwszych] piętnastu latach pamiętam kilkanaście razy, kiedy naprawdę byłem na skraju śmierci. Dwukrotnie omal nie utonąłem podczas huraganu, raz nasz statek został staranowany przez rannego wieloryba, raz moja żona i ja prawie zjadły mnie hieny, raz zagrażały nam buddyjskie mnichy, dwa razy prawie spadłem z urwiska, raz prawie zostałem pożarty przez wielkiego pytona i Mogłem zostać dwukrotnie zabity przez bandytów."
Ale to nie wieloryby uczyniły Andrews sławnym. I ona.
Film promocyjny:
W 1922 roku wyruszył w swoją pierwszą wyprawę na pustynię Gobi. Głównymi zadaniami wyprawy było stworzenie mapy okolicy i odnalezienie szczątków kopalnych, a nawet żywych stworzeń, aby udowodnić (zresztą przez dyrektora muzeum) teorię, że życie powstało w Azji Centralnej. Następnie, do 1930 roku, Andrews odwiedzał ten region jeszcze cztery razy.
Andrews często stosował niekonwencjonalne metody podczas swoich wypraw. Jeździł nie tylko na wielbłądach, ale także samochodami - co się opłaciło, choć nazywano go szalonym. Podczas wykopalisk na pustyni dzierżył raczej kilofem niż pędzlem, i to też działało. Jego zespół znalazł wiele szczątków dinozaurów, czaszkę wczesnego ssaka i - po raz pierwszy na świecie - gniazdo z jajami dinozaurów. To odkrycie potwierdziło hipotezę, że dinozaury składały jaja.
Andrews przywiózł ze sobą 25 jajek i podarował je muzeum. Jednak później jeden z nich sprzedał na aukcji, aby sfinansować dalsze podróże: społeczność naukowa (i nie tylko) chciała wiedzieć, co jeszcze kryją piaski Gobi.
Oczywiście wycieczki na Gobi to nie jedyne, z czego słynie Andrews. W przeciwnym razie nikt nie porównałby go do Indiany Jonesa, prawda?
Właściwie było prawie tak.
Tutaj odnotuję jego zachowanie. Znany jest przypadek, gdy podczas wyprawy zszedł z góry wąską, krętą drogą i ujrzał u podnóża czekającą na niego grupę czterech uzbrojonych bandytów. Nie było sposobu, żeby się z powrotem wspiąć, a on nie chciał dostarczać bandytom zapasów. Co on zrobił? Zrobiłem to dokładnie w duchu kina. Ruszyłem naprzód z całej siły. Konie bandytów przestraszyły się i zrzuciły trzech jeźdźców. Czwarty pozostał w siodle, ale Andrews podkradł się do niego, wyciągnął broń i strzelił. To prawda, chybił i strzelił przez kapelusz, kiedy już błyszczał obcasami.
A kiedyś do obozu naukowców wdrapały się jadowite węże. Ktoś podniósł alarm i po zniszczeniu wszystkiego, co się czołga, okazuje się, że ekipa Andrewsa zabiła 47 węży. Sam archeolog tej nocy, idąc do łóżka, nadepnął na coś długiego i miękkiego i oczywiście zaczął krzyczeć. Ale miał szczęście i okazało się, że to tylko lina. Na szczęście nikt nie został wtedy ranny - może poza dumą badacza.
Niestety, wraz z nadejściem 1930 roku pustynia Gobi została na zawsze zamknięta dla Andrewsa. Nastąpił wielki kryzys i nie udało się zdobyć środków na nowe wyprawy. Potem przyszła wojna, potem zimna wojna, która ostatecznie zniszczyła wszelkie nadzieje na wyjazd.
Jednak historia Andrewsa na tym się nie kończy. Od 1931 do 1934 był prezesem Explorers 'Club w Nowym Jorku, aw 1934 został dyrektorem American Museum of Natural History. Niezła promocja ze stanowiska sprzątającego, prawda?
W 1942 przeszedł na emeryturę i przeniósł się do Kalifornii, gdzie mieszkał do śmierci w 1960.