Przez długi czas uważano, że Księżyc ma podobny skład do Ziemi, ale nowe odkrycie obala tę teorię. Badając powierzchnię największego krateru Księżyca, basenu bieguna południowego - Aitken, naukowcy z Purdue University odkryli, że płaszcz ciała niebieskiego składa się głównie z ortopiroksenu, a nie oliwinu, jak wcześniej sądzono.
Największy krater na Księżycu powstał około 4 miliardy lat temu, kiedy zderzyła się z nim ogromna asteroida. W wyniku zderzenia odsłonięto płaszcz księżycowy, a zawarta w nim substancja została wyrzucona w miejscu uderzenia po drugiej stronie Księżyca.
Naukowcy postanowili dowiedzieć się, jakie minerały znajdują się w substancji wyrzuconej podczas zderzenia. W tym celu naukowcy przeanalizowali charakterystykę światła słonecznego odbitego od powierzchni.
Eksperci przeprowadzili również symulacje komputerowe, które miały pokazać, jak będzie przebiegać uwalnianie substancji o różnym składzie. Okazało się, że gdyby górny płaszcz księżyca składał się głównie z oliwinu, to jego sygnatura widmowa byłaby widoczna na dużych wysokościach satelity Ziemi. Zamiast tego naukowcy odkryli duże ilości ortopiroksenu na wyżynach oraz w basenie bieguna południowego-Aitken. Oliwin jest również obecny na tym obszarze, ale nie jest dominującym składnikiem.
