W 1158 roku książę Andriej Bogolubski otoczył miasto Włodzimierza szybem, a pod nim w 1164 roku zbudowano wybitny zabytek architektury staroruskiej zwany Złotą Bramą.
Pięknem, wielkością i potęgą architektoniczną Złote Wrota, które służyły jako główne wejście do najbogatszej książęco-bojarskiej części Włodzimierza, przewyższały złote bramy Kijowa, Jerozolimy i Konstantynopola, z których dziś już nic nie zostało. Masywne dębowe bramy zostały ozdobione odlewanymi złotymi płytami. „Książę ich złotem”, jak zapisano w Kronice Ipatiewa.
Brama została zbudowana przez architektów Vladimira. Świadczą o tym dwa książęce znaki wyryte na jednym z kamieni południowej niszy Złotej Bramy.
Istnieje legenda, że gdy prace dobiegały końca i rusztowanie zostało rozebrane, łuki bramy nagle zawaliły się i pochowano 12 osób. Żaden z naocznych świadków nie wątpił, że ludzie zostali zgnieceni pod ciężarem kamieni, ale Andriej Bogolyubsky nakazał przynieść cudowną ikonę Matki Bożej i zwrócił się do niebiańskiej patronki z modlitwą za nieszczęśliwych.
Blokada została usunięta, a ludzie leżący pod nią zostali znalezieni zdrowi. Na cześć cudu, który się wydarzył, Andrei Bogolyubsky nakazał zbudować maleńką kaplicę z białego kamienia Pozycji Szaty Matki Bożej nad Złotą Bramą.
Jeden z najlepszych specjalistów od starożytnej architektury rosyjskiej, archeolog Włodzimierza Nikołaj Nikołajewicz Woronin uważał, że architektura Złotej Bramy we Włodzimierzu jest wyjątkowa dla średniowiecznej Europy. Dla Zachodu charakterystyczne były jedynie konstrukcje wieżowe, pełniące funkcje czysto obronne.
Złota Brama Włodzimierza została zbudowana nie tylko w celach ochronnych, służyła jako główne wejście frontowe do miasta, ale miała także cel religijny - działał Kościół Złożenia Szaty.
Złota Brama pełniła różne funkcje. Służyły jako główne wejście do miasta - przez nie powracające z pola bitwy oddziały książęce wjechały do Włodzimierza. Łuk triumfalny z białego kamienia, osiągający wysokość 14 metrów, okazała wieża przelotowa i masywne dębowe wrota zawieszone na kutych zawiasach nadały budowli majestatyczny wygląd zgodny z przeznaczeniem.
Film promocyjny:
Złota Brama od strony Kozlov Val.
Złote Wrota, wraz z niezachowanymi bramami miedzianymi, irynowymi, srebrnymi i nadwołżańskimi, stanowiły jeden zespół umocnień obronnych miasta Włodzimierza. Bramy przylegały do łukowego nadproża, na szczycie którego ułożono drewnianą posadzkę, pełniącą rolę platformy bojowej.
Z tego miejsca obrońcy miasta ostrzelali wroga. Z podłogi przetrwały tylko duże kwadratowe gniazda, przeznaczone na mocne drewniane belki. Wejście na miejsce prowadziło kamiennymi schodami, ułożonymi w grubości południowej ściany.
Złota Brama pełniła między innymi funkcję dekoracyjną, będąc symbolem władzy książęcej i bogactwa. Wdzięczna kaplica bramna wieńcząca bramy błogosławiła wszystkich, którzy przybyli do Władimira w pokoju.
Bramy zniknęły w lutym 1238 roku, gdy do miasta zbliżyły się wojska tatarsko-mongolskie. Khan Batu marzył o triumfalnym wejściu do miasta przez Złotą Bramę. Marzenie się nie spełniło. Batu nie pomógł też w egzekucji przed Złotą Bramą pojmanego w Moskwie księcia Włodzimierza Juriewicza.
Piątego dnia oblężenia Władimir został zabrany, ale przez inną bramę. A Złota Brama przed Batu nie otworzyła się nawet po zdobyciu miasta. Według legendy złote tablice bramy zostały usunięte i ukryte przez mieszkańców, aby chronić relikt przed wtargnięciem Hordy. Ukryli to tak dobrze, że nadal nie mogą go znaleźć.
Nie znajdują się ani w muzeach, ani w kolekcjach prywatnych. Historycy, po dokładnym przestudiowaniu dokumentów z tamtych lat i opierając się na logice obrońców Władimira, sugerują, że złoto zostało ukryte na dnie Klyazmy. Nie trzeba dodawać, że ani poszukiwanie fachowców, ani kopanie czarnych archeologów nie przyniosło żadnych rezultatów.
W 1972 r. Rada Ministrów ZSRR otrzymała nieoczekiwaną i ekstrawagancką propozycję z Tokio. Japońska korporacja obiecała oczyścić dno rzeki Klyazma, a nawet rozszerzyć jej kanał. Za swoją pracę Japończycy nie żądali ani Sachalina, ani Wysp Kurylskich, a nawet nie prosili o pieniądze. Jako zapłatę chcieli wziąć wszystko, co znajdą na dnie Klyazmy.
Ta oferta zniechęciła władze radzieckie, Japończycy zostali odrzuceni, ale skłonili do zastanowienia się nad pytaniem: „Jakie wartości chcieli znaleźć Japończycy w rzece, aby odzyskać swoje koszty?”.
Być może Japończycy szukali złoconych tablic, które kiedyś zdobiły bramy Złotej Bramy. Ratując cenne drzwi przed Chanem Batu, mieszkańcy utopili je w Klyazma. Ale najprawdopodobniej Japończycy byli zainteresowani dębem bagiennym, którego rezerwy w Klyazma są ogromne.
Niektórzy badacze uważają, że ta hipoteza jest nieprawdopodobna, ponieważ zwiadowcy wroga czujnie obserwowali miasto i jego okolice, więc mieszkańcy nie mieli czasu na wyciągnięcie złota z Władimira lub utopienie go w wodach Klyazmy.
Według alternatywnej wersji relikt ukryty jest w jednym z murów miejskich lub spoczywa w podziemnej skrytce pod fundamentem. Tak czy inaczej, ale lokalizacja złoconych talerzy nadal pozostaje tajemnicą.
Obecnie w kościele nad Złotą Bramą znajduje się muzeum. Prezentowana jest militarna ekspozycja historyczna (broń i sprzęt wojskowy z różnych czasów). Oraz diorama opowiadająca o obronie Włodzimierza podczas ataku wojsk Chana Batu w 1238 roku.
Tymczasem drzwi Złotej Bramy Włodzimierza są wpisane do rejestrów UNESCO jako wartość utracona przez ludzkość.