Niedawno pracownicy agencji kosmicznej NASA opublikowali na oficjalnej stronie internetowej mapę lodu wodnego Plutona uzyskaną przez automatyczną stację międzyplanetarną Nowe Horyzonty. Naukowcy doszli do wniosku, że tak duża ilość tlenku wodoru może oznaczać, że na powierzchni planety istnieje życie.
Pracownicy NASA omyłkowo zastosowali niewłaściwy filtr podczas filmowania Plutona. W rezultacie w niebieskim widmie zarejestrowano tylko zamrożony metan, którego na planecie jest bardzo mało, a lód wodny nie został wyświetlony na zdjęciu. Dopiero dzięki zastosowaniu spektrometru wideo na podczerwień LEISA naukowcy byli w stanie upewnić się, że na Plutonie jest prawie tyle samo zamarzniętej wody, ile jest skał.
Z odległości 180 tysięcy kilometrów New Horizons zanotowało, że ilość lodu stanowi około 50% całej powierzchni planety, a obfitość tlenku wodoru, według NASA, umożliwia rozwój życia. Według planów naukowców, w 2019 roku automatyczna stacja dotrze do planetoidy MU69 w pasie Kuipera, położonej 1,6 miliarda kilometrów od Plutona.
Elena Razumovskaya